巡視了礦山后，蕭夏直接返回了京口，下了船，他直接來到了不遠處水力工場，東主曹幼嗣聞詢迎了出來。
“小人曹幼嗣參見殿下！”
蕭夏笑瞇瞇問道：“曹東主最近有什么新發明嗎？”
“回稟殿下，小人在試驗用水力紡線！”
蕭夏眼睛一亮，笑道：“帶我去看看！”
曹幼嗣帶著蕭夏來到一間很大的屋子里，屋子中間擺著一座很大的平臺，平臺上有十幾個轱轆在勻速轉動，每個轱轆前站著一名小娘子，忙碌地搓面前筐子的麻纖維，把它搓成很細的麻線，轱轆轉動，將這些麻線繞在一個個木錠子上。
曹幼嗣指著轉動的木桿道：“下面是一個小齒輪，中間是一個大齒輪，大齒輪轉動，帶動十幾個小齒輪轉動，就可以紡線了。”
蕭夏點點頭又問道：“這里距離江面至少有十丈遠，你怎么傳動的，用一個個齒輪嗎？”
曹幼嗣搖搖頭笑道：“小人想到一個辦法，用牛皮做成一條很長的帶子，齒輪轉動，帶動上方的皮帶也跟著轉動，皮帶又帶動這邊的齒輪轉動，說起來簡單，但實際上很難，小人試驗了很多次，才終于成功。”
蕭夏著實贊許，居然想到了傳動帶的原理，這個商人不簡單。
“有生意嗎？我是說有人買你的水力驅動裝置嗎？”
曹幼嗣點點頭，“鑄造署向小人訂購了五十臺水力風箱，這是小人接到的最大一筆生意。”
蕭夏不解道：“風箱是前后運動，你怎么做到的？”
曹幼嗣不好意思撓頭笑道：“不是殿下告訴我的嗎？利用連桿可以讓左右轉動變成前后轉動！”
“對！連桿.”
蕭夏恍然，拍拍這位聰明商人的胳膊贊許道：“你是我見過最聰明的商人，不如來總管府做官吧！我成立一個水力動力研究所，由你來出任主管。”
曹幼嗣有些尷尬道：“小人是商人，沒有資格做官！”
蕭夏笑道：“這不是政務官，是七品技術官，就像軍器署里有很多工匠也做了七品管事，這很正常，工匠能做管事，商人為何不能，關鍵是你有這個頭腦，而且官方資源豐富，你可以用鐵和銅來做設備，造出的銅鐵齒輪比木齒輪更精準，怎么樣？我親自聘任的官員，沒人敢說什么？”
曹幼嗣著實動心了，官府對銅鐵實行專賣，限制很大，他沒法用銅鐵來造機器，而且請不到高水平的工匠，高水平的工匠都是官匠，如果自己能進入官府，對自己研究將大有益處。
曹幼嗣身份雖然是商人，但他其實是一個狂熱的水力技術愛好者，從小就酷愛研究各種水力設備，他繼承了父親的磨坊和榨油工場，他交給掌柜去做，而把賺的錢都投入到水力驅動的研究中去。
十多年來投入上萬貫錢，卻一文錢不掙，所有人都說他是個呆癡，還有人背后罵他是賠錢貨，直到他遇到蕭夏，蕭夏慧眼識人，看中了這個超越時代的狂人，成了他的伯樂。
曹幼嗣心中激動萬分，躬身道：“愿為殿下效犬馬之勞！”
蕭夏點點頭，“研究院成立后，我教給第一個任務，就是把山上的礦石自動運送下山，而不用人力背下山。”
曹幼嗣想了想問道：“有河流嗎？”
“有一條小河！”
曹幼嗣笑道：“小人在十年前在吳郡替一座采石場做個類似的事情，當時小人琢磨了三種辦法，第一種最簡單，拉一根繩子，筐子上做個鐵鉤，掛在繩子上，利用自身的力量從山頂上直接滑下來。”
蕭夏贊許道：“這個辦法不錯，繼續說！”
“第二個辦法就是做個木絞盤，用騾子拉著轉動，山下和山上各有一個轱轆，一根繩子在兩個轱轆上不斷地上下轉動，然后筐子掛在繩子上，”
蕭夏點點頭，“這個辦法也不錯，第三個辦法呢？”
曹幼嗣笑道：“第三個辦法就是紡線機器上的皮帶，把礦石直接倒在皮帶上，皮帶轉動，把礦石送下山來。”
這就是蕭夏想到的皮帶傳輸了，蕭夏欣然道：“三種辦法你都可以采用，等研究院成立后，你帶工匠去礦石縣城查看。”
“小人遵令！”
蕭夏隨即寫了一份委任狀，交給曹幼嗣道：“后天一早你去吏部司報到，憑委任狀，吏部司會安排，然后尚書行臺會具體和你協商成立研究院之事。”
“感謝殿下信任，小人一定不辜負殿下的厚愛！”
蕭夏回到官署，劉文靜立刻來見他。
“殿下，洛陽傳來牒文，天子派副相國陰世師出使江南。”
“沒說是什么事情嗎？”
“應該是朝廷想收回山東半島，當然是來協商。”
蕭夏想了想道：“齊郡、北海郡和高密郡可以協商，但東萊郡不行，哪怕翻臉也不行。”
“卑職也是這樣想的，我們在東萊郡已經投入近三十萬貫，哪能這么輕易放棄！”
“不光是錢的問題，東萊郡是我們的戰略支撐，否則我們和遼東半島怎么聯系？”
“殿下說得對，卑職把遼東半島忘記了。”
蕭夏微微一笑又道：“其他三郡換襄陽郡，我就在等這個機會！”
劉文靜恍然，笑道：“殿下深謀遠慮，卑職明白了。”
說完這件事，劉文靜要告辭，蕭夏又叫住他，“另外還有一件事情需要使君去做。”
“殿下請吩咐！”
蕭夏沉吟一下，便將他準備建立水力動力研究所的想法告訴了劉文靜。
劉文靜也去參觀過曹幼嗣的水力院，但他并不看好水力驅動，他笑了笑道：“殿下認為水力作用大嗎？”
蕭夏笑道：“曹幼嗣已經開始利用水力驅動進行紡線，而且他還造出了水力鼓風機，這是一個非常好的開端，我相信將來還會有更大的發展，我要這顆種子種下去，等它生根發芽。”
“卑職明白了，卑職這就安排，等曹幼嗣到來后，我們一起協商成立研究院。”
蕭夏點點頭，“這件事就交給使君了！”
“殿下放心，卑職一定會安排好！”
劉文靜行一禮走了。