“去告訴宇文述，做他該做的事情！”房間傳來獨孤陀低沉的聲音。
門外走廊上，獨孤懷恩遲疑一下又低聲道：“家主要不要明示宇文述？”
“不用，他心知肚明！”
“我這就去找宇文化及！”獨孤懷恩行一禮，匆匆走了。
宇文述家族加入關隴貴族的事情極為隱秘，只有元家、獨孤家和侯莫陳三家的核心人物知道，更不用說朝廷和天子。
宇文述自己也十分謹慎，從不和關隴貴族聯系，有事情都是他兒子宇文化及和獨孤懷恩單線聯系，尤其宇文化及和獨孤懷恩是同僚，他們在一起喝酒也不會被人懷疑。
中午時分，一家酒樓內，獨孤懷恩給宇文化及斟滿一杯酒，“我家主讓我轉告令尊，請他做該做的事情！”
宇文化及一頭霧水問道：“具體要做什么呢？”
獨孤懷恩搖搖頭，“我不知道，家主說令尊心里明白！”
“好吧！我會轉告父親。”
停一下，宇文化及又低聲問道：“昨晚是你當值嗎？”
獨孤懷恩點點頭，“昨晚是我當值，怎么了？”
“聽說昨晚天子大罵晉王忘恩負義，居心叵測，是真的嗎？”
獨孤懷恩笑了笑道：“事情是真的，但沒有傳聞那么夸張，天子沒有摔杯子，也沒有砸硯臺，就是抱怨晉王在關鍵時靠不住，不肯派水軍參戰。”
“你說晉王會不會和齊王聯手，或者背后支持齊王？”宇文化及又問道。
獨孤懷恩還是搖頭，“你不是不知道，齊王一直就很仇視晉王，在背后一直罵他野種，我覺得晉王沒有落井下石就算不錯了，怎么還可能幫齊王？”
“那不一定！”
宇文化及搖搖頭道：“大家不都這樣說嗎？一旦平定齊王叛亂，朝廷就要開始削藩，晉王首當其沖，為了不被削藩，晉王很可能會暗中支持齊王，讓這場平亂戰爭曠日持久。”
獨孤懷恩見時辰已經不早，便道：“時間不早了，宇文兄趕緊回去轉告令尊，此事事關重大，千萬別大意了。”
宇文化及點點頭，“我這就回家！”
書房內，宇文述聽完兒子的轉述，不滿地哼了一聲道：“我就說齊王在陳留的兵變一定是他們在背后策劃，他們居然還不肯告訴我，哼!現在想到我了，把我當什么人了？”
“父親，獨孤家主是什么意思？”
“沒什么意思，無非就是讓我打敗仗，史萬歲那邊也不會有好結果，給朝廷當頭一棒，這幫混蛋，背后支持齊王造反，卻居然把我隱瞞過去了。”
這才是讓宇文述耿耿于懷之事，關隴貴族始終沒有讓他進核心圈子，重大決策把他排除在外了，干活了卻要自己出工出力。
不過不滿歸不滿，宇文述也知道在這件大事上不能任性，他半晌道：“回頭告訴獨孤懷恩，我知道該怎么做！”
當天晚上，天子下詔，宣布齊王為叛逆，革除其齊王之爵，并罷免其河北道總管以及其他一切職務，同時下令派大軍討伐。
兩天后，十三萬朝廷大軍兵分兩路，兵部尚書及右武衛大將軍宇文述為北路軍主帥，率八萬大軍進入河內郡，從河內郡進軍汲郡，又命史萬歲為東路軍主帥，率五萬大軍前往東郡，從白馬渡過黃河北上汲郡。
如果不考慮蕭夏在東南平定山越叛亂，那么這次出兵河北便是大業以來第一次大規模內戰。
隋朝的各個勢力都在盯這次大戰。
這天下午，一支五百人的武士團隊出現在彭城縣北部，進駐了事先搭建的一座大營內。
魏征和彭城郡刺史的談判沒有成功，彭城郡刺史黃安仁婉拒了蕭夏用碼頭換飛地的方案，黃安仁告訴魏征，土地可以私人買，但不能擅自以官府名義交換，除非朝廷同意。
魏征無奈，只好執行后備方案，以晉王私人的名義，以五萬貫錢的價格，將所有煤田全部購入，大約五百頃土地，折合每畝一貫錢，加上之前購入的五十頃土地，一共五百五十頃。
這并不是特惠價格，就是市價，為什么會這么便宜，因為這邊幾乎都是無人居住上的荒地，大部分是今天的微山湖，隋朝還沒有出現湖面，還是一片凹地，下面有大量易開采的煤炭。
這筆錢彭城郡也不敢留，全部上繳給了戶部。
江都在彭城縣招募了兩千余人開采煤田，每天采煤十萬斤，四支船隊來回運送煤炭，一支船隊每次都運送五十萬斤，源源不斷送往江都。
為了保護每天，江都特地在彭城縣成立了江南武館，然后以武館的名義派出五百名武士駐扎煤田，實際上就是五百名沒有穿盔甲的精兵。
這天下午，彭城縣縣令李穰找到了正準備返回江都的魏征，李穰憂心忡忡對魏征道：“洛陽那邊傳來消息，朝廷不批準我們這次購地交易。”
“為什么？”魏征眉頭一皺道。
“虞相國認為這批交易所涉及金額太大，購買土地太多，他不肯批準！”
“然后呢？”
“然后朝廷要派一名御史帶隊前來調查，如果發現有問題，他會廢除所有的購買協議。“
魏征心里覺得奇怪，以前晉王做什么事，天子都會答應，現在買點土地都不允許了，他又問道：“你們是用晉王的購買名義報給朝廷的嗎？”
“正是！也不知道是怎么回事，朝廷居然否決了晉王殿下的購買。”
“那么錢呢？如果否決了，錢會退回來嗎？”
李縣令搖搖頭，“我們把錢都交給朝廷了，能不能退回來我就不知道了。”
“好吧！多些縣令，我這就回去稟報晉王殿下。”
魏征已經意識到，天子和朝廷開始對晉王的態度有變化了，此事非同小可，自己必須立刻回去稟報，當天下午他便跟隨一隊運煤船返回了江都縣。
就在魏征從彭城縣返回江都的同一時刻，第二批硝石礦從蜀中再次運到了江都，第一批運來了三十萬斤，第二批翻了一倍，有六十余萬斤。
火藥制作一直是個絕密工程，總管府只有極少數官員知道，這兩年火藥武器在不斷試驗并進步，但蕭夏暫時不打算把它投入到戰爭中，他只考慮在關鍵時刻使用。
任何事情都有其兩面性，火藥雖然一時能逞強，可一旦擴散開來，甚至擴散到游牧民族手中，后果不堪設想，歷史上，火器用得最強悍的并不是漢人軍隊，而是女真人和蒙古人。
江都縣以東百里外的火器試驗場內，蕭夏正在查看一種新式火器的試驗。
他站在高臺上，用千里眼注視著城內，場內正在試驗一種厚瓷殼火雷，這種威力僅次于鐵殼火雷，但鐵殼火雷還沒有研制出來。
火雷是放在一根矮木樁上爆炸，四周三丈外放置著一圈木板。
士兵點燃火線后迅速跑開，片刻，只聽‘轟！’一聲巨響，黑煙彌漫，但周圍的木板都沒有倒下，瓷火雷的威力比較弱，沖擊波還到不了三丈外。
蕭夏走了下去，來到爆炸中心，只見木板上密密麻麻插滿了細碎鐵釘。
這就是他們要的效果，瓷火雷內有三百根細小鐵釘，一旦火雷爆炸，鐵釘四濺，三丈內無一幸免，如果是淬毒鐵釘，那殺傷力就大了。
(本章完)