船艙內不斷傳來慘叫聲，時而又嗚咽哭泣，不多時又開始苦苦哀求。
蕭夏盤腿坐在隔壁，打量著繳獲的刺客兵器，做工精湛的寶劍，刻有陳朝軍器監編號的軍弩，輕薄堅韌的內甲，專業的鯊魚皮水靠，還各種精巧的小玩意，甚至包括他們匕首也鋒利無比，還有他們在水中用的蘆管也被油再三浸泡，像膠管一般堅韌。
所有的一切都在強烈暗示著，這群刺客來歷絕不簡單。
這時，親兵郎將張慶走進房間，躬身道：“殿下，有一人招供了！”
“怎么說？”
“上船三名刺客中鐵盔男子是他們的首領，叫做高懷道。”
“姓高？”
蕭夏眼皮一跳，“他們是保國會的人？”
“不是！高懷道是高智慧的兒子。”
蕭夏一怔，高智慧是開皇十年南方叛軍的首領，擁有數萬士兵和上千艘戰船，最后被楊素所滅，這是十六年前的事情了，高智慧全家被斬，怎么還有兒子還活著？
“然后呢？他們躲在哪里？還有多少余孽？”
“回稟殿下，招供者是個小人物，知道得也不多，他不知道自己有多少人，他說他們兩年前從海外歸來，一直住在余杭郡一座大宅內，生活頗為富足。”
蕭夏沉默片刻道：“你再去詢問，這些裝備和兵器，他們是在海外就有，還回來后才開始裝備，另外，他們躲在海外哪里？和他一起生活的人有多少？”
“卑職再去盤問！”
張慶行一禮，匆匆去了。
蕭夏提筆在紙上寫下了高智慧三個字，他感覺這兩年就像招魂似的，又把十幾年前死得透絕的老妖怪們又復活了。
蕭夏很清楚，并不是高智慧復活，而是當年在后背支持高智慧的那幫勢力又開始蠢蠢欲動了。
不多時，張慶回來躬身道：“啟稟殿下，他們生活在海外一個很大的海島上，他是會稽郡人，從小被帶去海島，和他一樣的孩子有一兩百人，男女都有，教官有十幾人，從小就嚴格訓練，高懷道是教官首領，不過海島的裝備很差，這些是前年回來后，有人夜里送來的。”
“有人送來的。”
蕭夏冷冷哼了一聲，這次江南之行，他得搞清楚，支持刺殺的背后勢力，究竟是什么人？
吳郡，陸氏家主陸慎言前來刺史府拜會蕭琳，蕭琳和陸慎言的私交極好，兩人都酷愛玩石，對太湖石的共同愛好使兩人成為好友，經常在一起品茶論石。
“聽說晉王殿下要來視察吳郡？”陸慎言問道。
“陸兄消息很靈通啊！”
蕭琳笑著點點頭，“晉王是來巡視常熟冶塘，再了解一下吳郡的春耕情況。”
“晉王殿下會在吳郡呆幾天？”
“最多兩三天吧！可能會宴請吳門世家，上次在江都提到過。”
蕭琳有些不解問道：“陸兄是想見晉王殿下嗎？”
陸慎言有些難為情道：“如果可能的話，能不能把晉王殿下安排在陸府梅園下榻。”
梅園是陸府的私家花園，在姑蘇城極為有名，蕭琳明白陸慎言的意思，想趁這個機會和晉王殿下搞好關系。
既然彼此是好友，蕭琳也愿意給陸家一個機會。
蕭琳點點頭道：“你來得很及時，明天殿下的侍衛首領會先來進行安全部署，你趕緊回去好好檢查一下梅園的安全，看看有沒有漏洞，有漏洞趕緊補上。
陸慎言大喜，起身道：“多些使君成全！”
兩天后，蕭夏的船隊抵達了吳郡，刺史蕭琳帶著吳郡的文武官員來到碼頭迎接晉王到來。
隨即又把蕭夏請到城東的陸府梅園下榻。
梅園占地面積約二十畝，據說是三國陸遜晚年時所建，園里種植了上百株古梅，都有幾百年的歷史，還有數十塊形態和神態各異的太湖石，其間點綴著各種精雅的亭臺樓閣和小橋流水。
當年梁武帝下榻梅園，也對梅園贊不絕口，陳后主巡游江南，更是在梅園流連忘返，足足住了半個月。
蕭夏住進了梅園，頓時滿園芬芳，紅梅嬌紅爭相吐艷，令他心曠神怡。
“多謝家主的招待，讓家主費心了！”
蕭夏回頭笑著向陸慎言點點頭。
陸慎言欠身笑道：“殿下肯下榻寒舍，也使陸家蓬蓽生輝，陸家滿門深感榮幸！”
蕭夏來到招待貴客的石舫，請蕭琳坐下，陸慎言知趣地告退，他雖然是主人，但官員之間交談，他最好回避。
侍女進來給二人上了茶，蕭夏喝了一口茶，緩緩道：“我這次出巡遇到兩件大事，首先在丹陽郡江寧遭遇數千農民請愿，原因是義倉出了大麻煩，義倉糧食嚴重虧空，原本應該是三萬八千石糧食，實際上不足七千石，導致虧空有各種原因，有些合法減少可以解釋，像朝廷征稅之類，但大部分原由都沒辦法解釋，義倉問題并不是江寧獨有，丹陽郡三個縣都很嚴重，吳郡的情況使君了解嗎？”
蕭琳略略沉吟一下道：“我在前兩年就知道義倉問題很嚴重，但各地的嚴重程度又不一樣，像吳郡、毗陵郡、余杭郡這些富庶的郡會好一些，官府收入多，沒必要割義倉羊毛，最多是管理混亂，吳郡這邊義倉具體情況我還不了解，等會兒我問問李郡丞，他可能知情！”
蕭夏點點頭又道：“第二件大事便是我在毗陵郡遇刺了！”
蕭琳大吃一驚，“是什么人刺殺殿下？”
“根據抓到的活口審問，他們自稱是高智慧的兒子。”
蕭琳眉頭一皺，“高智慧在泉州被抓到，誅滅三族，沒聽說有兒子逃脫啊！”
蕭琳心念一轉道：“要么就是他的義子，高智慧有九個義子，據說乘船跑了幾個，到海外去了。”
“對！他們就是從海外歸來，前年就回來了，一直住在余杭郡，有人暗中給他們送錢送兵器，我就想知道，已經過去了十六七年，到底還有什么人在支持他們？”
蕭琳緩緩道：“開皇十年，有人造謠說，所有南方人要被遷去北方，引發了南方豪強大叛亂，會稽豪強高智慧、婺州豪強汪文進、吳興豪強沈玄懀、樂安豪強蔡道人、泉州豪強王國慶等等，軍隊少則數千人，多則數萬人，要么稱帝，要么自稱大都督。
天子派楊素和李景率軍前來剿滅，楊素才叫狠，殺人如麻，所有參與造反者全家皆斬，以至于數十萬人被殺，血流成河，人頭堆積如山，官兵過境，一路奸淫燒殺，宛如人間地獄，慘不忍睹。
大叛亂事件過去還不到二十年，很多幸存者尚在，殿下說誰支持他們，我這樣說吧！江南道的豪強地主是當年被殺得最慘的，時至今天，也同樣是他們在背后支持反隋者。”
入夜，蕭夏負手站在玉蘭閣窗前仰望月色，閣樓下是一池春水，種滿了荷花，現在是早春，荷塘里只有去年的殘荷，對岸是一片梅林，薄霧縈繞林中，空氣中有暗香浮動。
忽然間，一陣悠揚的琴聲從遠處傳來，隱隱如泉水流淌，又仿佛夢境中的縹緲空明，一下子將蕭夏吸引住了。
琴聲不是來自梅園，而從梅園隔壁的陸府傳來，蕭夏沒有動，站在窗前靜靜聽著這月光下的琴聲，琴聲時而激昂，仿佛在控訴命運的不公，又時而哀婉，仿佛在自憐身世的不幸，這一刻，蕭夏的內心竟然被琴聲悄然撥動，對彈琴女子生出一絲惻隱。
忽然，傳來一陣怒吼聲，琴聲嘎然而止。
(本章完)