蕭夏率領三百騎兵沿著官道一路北上，官道緊靠運河，運河上依舊在熱火朝天疏浚，但已經解近尾聲，很多河段都開始扎籬笆，準備把最后的五尺隔離泥墻挖掉，運河就完工了。
這也是蕭夏準備交給朝廷最驚艷的一張成績單，六百里長的山陽瀆拓寬疏浚，沒有死一個民夫，也沒有讓朝廷花一文錢。
比起通濟渠后期十幾萬人的死亡和民夫暴動，兩者簡直就是一個天堂，一個地獄。
五天后，蕭夏一行抵達山陽縣，他們將從這里渡過淮河，然后繼續北上。
騎兵從一支長長的船隊旁經過，這些都是運糧船，是上面插著官糧的旗幟，蕭夏眉頭一皺，他想起自己一個月前批準五十萬石稅糧北上，想趁河水結冰前運到洛陽，難道就是這批糧食？
蕭夏見船只就停在河邊，居然沒有一個士兵看守，心中更是擔憂，停住戰馬道：“去把船隊的主事給我找來！”
不多時，一名中年男子被帶上來，跪下行禮道：“殿下，小人是船隊管事！”
“這可是送去洛陽的五十萬稅糧？”蕭夏問道。
“正是！”
果然就是一個月前的那批糧食，蕭夏不滿問道：“我一個月前就批準了，怎么現在還沒有出江都？”
“回稟殿下，因為通濟渠正在疏浚河道，河道堵塞過不去，只能停泊在這里，我們已經在這里停了二十天，聽說淮河向西通往運河的水道全堵住了。”
蕭夏回頭看了看道：“一共有多少船只？”
“回稟殿下，一共四百五十艘貨船。”
“幾百艘船居然沒有士兵看守，萬一有人偷糧怎么辦？而且現在是十二月了，中原河流已經結冰，你們不知道嗎？”
管事低頭道：“我們知道，但沒辦法，上面的指令是年底前送到洛陽，卑職不敢違令！”
蕭夏又好氣又好笑，不敢違令就停在這里，不是一回事嗎？
“船隊立刻掉頭返回江都，等明年開春后再送！”
“小人遵令，保證今天就回去！”主事跑進城去找船夫了。
此時天色已晚，蕭夏便決定在山陽縣住一夜，明天一早過淮河。
山陽縣縣令叫苗摯，下邳郡人，原本是軍中校尉，曾參加滅陳之戰立下大功，封為山陽縣尉，現在已經升為縣令。
“卑職山陽縣令苗摯參見晉王殿下！”
蕭夏點點頭，“苗縣令免禮！”
苗摯滿臉諂笑道：“殿下一路辛苦，請進貴賓館休息！”
蕭夏淡淡道：“我只是路過，休息一夜，大家都各自回家去吧！”
蕭夏隨即在三百騎兵護衛下來的了山陽縣的貴賓館，這座占地二十畝的貴賓館還是當年先帝楊堅在這里下榻時修建的，目前五品以上官員也可以在這里休息。
蕭夏坐下喝了口熱茶，讓熱茶暖暖腸胃。
張喬走上前小聲道：“公子，那個縣令看起來一臉奸詐，不像是好人，我們要當心一點。”
蕭夏攬住她的腰微微笑道：“他只是小小的縣令，表現比較緊張，很正常，我估計是他臉上那道傷疤太難看，有點兇相，他以前是軍中將領，你就可以理解了。”
張喬俏臉通紅，看了一眼堂下，幾名親兵在收拾行李，她小聲道：“這可是白天，別人看見了不好。”
蕭夏微微笑道：“那我們去房間，別人就看不見了！”
張喬垂下眼簾道：“名不正，言不順，我怎么能和公子獨處一室？”
蕭夏這才恍然，“小師姐終于想要名正言順了？”
張喬白了他一眼，“你現在才明白嗎？”
縣衙后宅，縣令苗摯也同樣心煩意亂，他萬萬沒想到晉王殿下今天駕臨，這可要壞他的大事。
苗摯今年五十歲，原本是宇文述的心腹，攻打南陳立下大功，他是第一個登上南岸的隋軍將士，有先登之功，宇文述便根據他的要求，推薦他做了山陽縣尉。
三年前又一步到位升為縣令。苗摯畢竟文化比較低，能做到縣令已經到頂，官場上沒有了前途，他便開始追求錢財，想搞一筆錢給自己養老，并留給子孫。
但山陽小縣，想發財并不容易。
不過可以憑借山陽縣在運河上的關鍵位置，做貨運生意，眼看大運河要開通，如果能擁有一支幾百艘船的船隊，在運河上跑運輸，錢財會滾滾而來。
他看上了一支船隊，三百艘五百石的貨船，對方要價一萬五千貫，平均每艘船五十貫，這個價格一點都不貴，現在是水運的黃金時期，單買一艘五百石的二手貨船，至少要八十貫錢，而對方只要五十貫。
可就算便宜他也買不起，他的全部積蓄還不到兩千貫錢，只得眼睜睜看著船隊被別人買走，讓他心中失落萬分，也痛苦萬分。
就在這時，侄子苗海潮找到了他。
苗海潮從小就是個地痞無賴，長大后悍勇敢拼，成了下邳縣的地痞頭子，后來因為殺人逃到東海郡落草為寇，現在已是擁有上千手下的土匪頭子。
此時因為疏浚運河，山陽縣囤積了大量糧食，防御松弛，被苗海潮盯上了，苗海潮便想把這批糧食劫走，同時答應把裝糧食的數百艘船送給叔父，并保證把船只都改頭換面。
當然，苗海潮也有條件，條件就是讓苗摯拖延兩天時間，讓他得以從容把糧食和船藏匿起來。
苗摯考慮了三天，終于答應了侄子，人無橫財不富，馬無夜草不肥，富貴險中求，如果不冒險，他怎么可能實現夢想。
雙方定下的時間就是今天晚上，但苗摯萬萬沒想到，晉王殿下正好今天到來，下榻在貴賓館。
苗摯頓時急了，立刻寫了一封急信，寫了一半他才想起侄子不識字，只得停下筆，把一名心腹手下找來。
“你跑一趟三河鎮，那邊有一座大林客棧，是鎮上唯一的客棧，你告訴掌柜，就說我派你來的，讓他立刻轉告苗海潮，行動推遲三天，今晚有特殊情況。”
手下答應一聲，騎上一匹馬匆匆去了。
黃昏時分，苗摯負手站在西城頭，目光凝重地望著城外不遠處停泊在運河上的數百艘船只，船只上裝滿了糧食，被油布覆蓋。
據說有五十萬石糧食，如果賣掉，那可是十幾萬貫啊！
就在這時，船隊忽然動了，開始慢慢行駛，為首的大船已經緩緩掉頭，開始向南而行，轟隆隆的輪槳開始翻動起來。
苗摯愣住了，這是怎么回事，停了整整半個月的糧食船隊開始掉頭航行了？
他連忙派一名手去跑去打聽，不多時，手下回來稟報，“是晉王殿下命令他們返回江都，他們不敢不從！”
苗摯心中暗暗叫苦，怎么會這么巧，偏偏今晚就離開，這下子苗海潮過幾天來要撲空了。
(本章完)