沈知念靜靜聽著，指尖在溫熱的茶杯壁上，無意識地摩挲了一下。
邊疆有周家父子，京城有詹巍然。
由他們來查，確實是最穩妥的。
沈知念不再多問，只輕輕頷首，表示了然。
南宮玄羽重新拿起朱筆，筆尖劃過奏報的紙張。
車窗外的風聲，伴隨著車輪滾滾，一路向著京城的方向駛去。
燭火將兩人的身影，投在晃動的車壁上。
帝王專注處理奏報，寵妃倚靠軟榻閉目養神。
方才那番關乎邊疆安危，肅清內奸的重大討論，在這片溫暖的空間里，發生得如此自然，仿佛只是尋常的對話。
南宮玄羽甚至沒有意識到，他方才跟沈知念談論這些軍國機密時，那份毫無保留的信任，早已超越了帝王對寵妃的界限。
天色逐漸暗了下來。
夜風帶著寒意，掠過皇家儀仗。
帝王御輦內卻暖意融融，龍涎香混著情事后的曖昧氣息，尚未完全散去。
厚重的錦褥凌亂。
沈知念裹著柔軟的絲被，依偎在南宮玄羽堅實的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳漸漸平復。
方才的激烈纏綿，如同疾風驟雨，暫時沖刷掉了連日來的血腥和疲憊。
身體深處，傳來熟悉的酸軟與滿足。
沈知念閉著眼，指尖無意識地撫過自己平坦的小腹。
始終沒能有孕的困惑，如同水底的暗礁，在情欲的潮水褪去后，再次清晰地浮現出來。
她是易孕之體，可現在還毫無動靜，連唐洛川也說不出緣由……
這不合常理。
沈知念細微的走神，并未逃過帝王敏銳的感知。
南宮玄羽寬厚的手掌，在她光滑的脊背上緩緩摩挲，帶著事后的慵懶與饜足。
他低沉的聲音，在她的發頂響起，噙著一絲不易察覺的探究：“念念在想什么？”
沈知念心頭微凜，瞬間斂去眼底的疑惑，將臉更深地埋進他溫熱的頸窩，聲音微啞且依賴：“沒什么……”
“臣妾只是……只是想起那些叛軍沖營的樣子，還有些心有余悸……”
南宮玄羽環著沈知念的手臂，收得更緊了些，是一種不容置疑的保護意味。
他低下頭，吻了吻她汗濕的鬢角，聲音低沉而篤定，帶著掌控一切的強勢安撫：“有朕在，怕什么？”
他溫熱的氣息拂過她的耳廓，給人一種心安的力量：“那些危險的事都過去了，睡吧。”
沈知念在帝王懷中，輕輕“嗯”了一聲，順從地闔上眼。將關于子嗣的困惑，壓回了心底深處。
翌日清晨。
行進的隊伍在官道上短暫休整。
沈知念在御輦內用過早膳，便由芙蕖和菡萏伺候著，換乘回自己那頂華貴的鳳輦。
陽光帶著一絲暖意，卻驅不散清晨的霜氣。
她剛扶著芙蕖的手，步下御輦的踏腳，一抬眼便看到不遠處，身姿挺拔如松的顧錦瀟，正垂手侍立，似乎在等候覲見帝王。
他的目光平視著前方，神情依舊是那副古板端方的模樣。
沈知念微微頷首，算是打招呼：“顧侍郎。”
顧錦瀟聞聲立刻轉身，躬身行禮，聲音清朗平穩：“微臣參見宸貴妃娘娘。”
就在這短暫的交錯間，清晨微涼的風拂過，恰好撩起了沈知念頸側，一縷松散的發絲。
一抹曖昧的紅痕，在她雪白、細膩的肌膚上格外醒目，毫無遮掩地落入了顧錦瀟的眼簾。
顧錦瀟雖未經人事，卻也明白這是什么……
那一瞬間，顧錦瀟只覺得，心臟像是被一只無形的手攥住。
他維持著行禮的姿勢，垂在身側的手指，卻微不可察地蜷縮了一下，指節在寬大的袍袖下繃得發白。
但顧錦瀟強行壓制住了翻騰的情緒，沒有表露出一絲異樣。
沈知念并未察覺到，顧錦瀟臉上一閃而過的異樣。隨即不再多言，由芙蕖攙扶著，步履從容地登上了自己的鳳輦。
厚重的錦簾落下，隔絕了所有視線。
顧錦瀟依舊保持著躬身的姿勢，直到鳳輦的簾幕徹底靜止，他才緩緩直起身。
目光始終低垂，仿佛在看著地上凝結的白霜。
顧錦瀟袖袍下的手指，依舊緊緊蜷著。那抹刺眼的紅痕，如同烙印般，刻在了他的眼底……
他深吸了一口凜冽的空氣，試圖壓下胸腔里，那股翻江倒海般的滯澀。
顧錦瀟將視線投向帝王御輦的方向，邁開了腳步。
陽光落在他挺直的背影上，卻驅不散驟然籠罩下來的陰霾。
鳳輦內熏著清雅的百合香，沈知念倚著軟墊，正由菡萏輕輕揉著額角，緩解旅途的微乏。
錦簾被掀起一角，小明子那張精神奕奕的臉探了進來，規規矩矩地跪下行禮：“奴才給娘娘請安，娘娘吉祥萬安！”
看到小明子安然無恙，沈知念微微松了一口氣，頷首道：“起來吧。”
“本宮剛才聽芙蕖說，本宮昏睡的第一日，你就潛回營地了？不管怎樣，平安回來就好。”
小明子利落地爬起來，臉上帶著劫后余生的慶幸和后怕：“奴才該死，讓娘娘擔心了！”
“那夜亂起來，外頭全是叛軍和匈奴人，刀光劍影的……”
“奴才不知道逃到了哪里，后來躲進了一處廢棄的獵戶小屋。等知道叛軍被龍甲軍清繳了，才敢摸回來。”
說這件事的時候，小明子心有余悸地拍了拍胸口：“好險！這一次，奴才差點就交代在外頭了！”
沈知念靜靜聽著。
小明子雖說得輕描淡寫，但其中的兇險可想而知。
她溫聲道：“沒事就好。”
得了娘娘的關切，小明子臉上露出感激的笑。
隨即，他想起了正事，往前湊近一步：“娘娘，奴才回來后，耳朵可沒閑著，聽到了點別的風聲……”
沈知念饒有興味地看著他：“哦？”
小明子繼續道：“就是……就是之前營地里傳得沸沸揚揚的，說娘娘您和顧侍郎……的閑話。”
菡萏和芙蕖的眉頭瞬間擰了起來。
小明子沒留意她們的反應，專注地對沈知念道：“奴才起初也以為，是無風起浪，有不長眼的人嚼舌根。”