“喬娘。”
柳時修的聲音刻意放得低沉溫柔，帶著一絲不易察覺的蠱惑，如同情人間的私語：“讓你久等了。”
沈南喬癡癡地望著他俊朗的輪廓，月光勾勒出他溫潤的眉眼，仿佛鍍上了一層不真實的柔光。
她剛想說什么，柳時修卻已從懷中取出一物，遞到她眼前。
是一支簪子。
通體由上好的羊脂白玉雕琢而成，玉質溫潤細膩，在昏暗的光線下流淌著內斂的瑩光。
簪頭造型簡潔，只淺淺雕琢了幾縷舒卷的云紋，清雅脫俗。
最引人注目的，是簪尾處以極精巧的金絲托底，牢牢嵌著一顆渾圓飽滿，如蓮子般大小的珍珠。
珍珠光澤溫潤，在黑暗中隱隱流轉著一層月華般的柔暈。
“給我的？！”
沈南喬的呼吸瞬間急促起來，眼中爆發出狂喜的光芒。
她小心翼翼地伸出手，指尖帶著細微的顫抖，輕輕觸碰冰涼光滑的玉簪，如同捧著稀世珍寶：“真美……”
“修郎待我真好！”
沈南喬低喃著，臉頰泛起紅暈。方才久等的委屈，和在深宮所受的屈辱，仿佛都被這支玉簪撫平了。
她下意識抬手，想將這承載著情意的玉簪插入發髻。
柳時修的手卻覆了上來，帶著不容抗拒的力量，輕輕按住了沈南喬抬起的手腕。
他指尖冰涼，溫度透過肌膚，讓沈南喬心頭莫名一跳。
“喬娘。”
柳時修的聲音依舊溫柔，卻像淬了毒的蜜糖：“這簪子……可不只是件發飾。”
沈南喬抬眸，對上他的眼睛。
這雙平日里溫潤含情的眸子，此刻在陰影里深不見底，如同兩口寒潭。映著窗外慘淡的月光，透出一種令人心悸的幽冷。
“什、什么意思？”
柳時修的拇指，緩緩移向簪尾那顆渾圓的珍珠，指尖在光滑的表面極輕地摩挲了一下。
他的聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“看到這顆珍珠了么？它是空的。”
“里面藏了點東西，無色無味，入水即溶。尋常銀針試不出，太醫也絕難察覺！”
沈南喬詫異地問道：“是毒藥？！”
柳時修俯身，薄唇幾乎貼上了她冰冷的耳廓，灼熱的氣息噴在她敏感的肌膚上：“不錯。”
“這是能讓人悄無聲息，腸穿肚爛的好東西！只需用指甲蓋挑上那么一點點，混入飲食茶水之中……”
“喬娘！秋獵之時，木蘭圍場！我要沈知念——”
他的薄唇幾乎貼著沈南喬的唇瓣開合，吐出最惡毒的詛咒：“死、在、那、里！”
冰冷的汗珠不知道什么時候，浸透了沈南喬單薄的寢衣。
腸穿肚爛！
死在她手里！
這些字眼在沈南喬的腦海里瘋狂撞擊，滔天的恨意，瞬間壓倒了所有膽怯！
她眼前浮現出了沈知念那張高高在上的臉。
浮現出了那株象征著帝王滔天寵愛的赤紅珊瑚樹。
沈南喬想起宮門外，一個時辰錐心刺骨的等待與羞辱！
還有……她那個未出世便慘死的孩兒！
所有的畫面交織在一起，將沈南喬眼底最后一絲恐懼焚毀殆盡，只留下癲狂！
“……好！”
沈南喬從齒縫里擠出一個字，死死攥緊了這支藏有劇毒的玉簪。
她仰起頭，對上柳時修充滿算計的眼睛，臉上扭曲出一個猙獰的笑容，聲音亢奮，帶著孤注一擲的瘋狂：“秋獵之時，木蘭圍場，我要親手了結她！”
“我要沈知念……親眼看著自己腸穿肚爛！”
晉王府。
書房。
燭火在紫檀木桌案上跳躍，將齊側妃敷著厚厚脂粉的臉，映得明明暗暗。
她微微傾身，茜紅色的衣裙袖口滑落一截，露出腕間新戴的赤金嵌寶鐲子。
“王爺，秋獵在即，木蘭圍場遠離宮禁，山川形勝……此乃天賜良機！”
齊側妃眼中迸射出孤注一擲的亮光：“陛下身邊雖護衛森嚴，但猛虎亦有打盹時。若能尋得一絲破綻，雷霆一擊……皇位唾手可得！”
“王爺，您還在等什么？”
晉王端坐于寬大的紫檀木扶手椅中，燭光在他俊美卻略顯陰郁的臉上，投下深深淺淺的陰影。
那雙深邃的眼眸如同兩口不見底的寒潭，映著跳躍的火焰，卻無一絲波瀾。
“刺殺？”
他緩緩開口，聲音溫潤依舊，卻像浸透了深秋的寒露：“時機……未到。”
齊側妃急切地向前膝行半步：“王爺，機不可失啊！”
晉王的聲音陡然轉沉，帶著一種不容置疑的威壓：“禁軍、暗衛，還有詹巍然那條忠心的狗，你當他們是擺設？”
“此刻動手，非但不能成事，反會打草驚蛇，將你我置于萬劫不復之地！”
他的身體微微前傾，燭光清晰地照亮了他眼中翻涌的算計，如同盤踞的毒蛇終于露出了獠牙：“況且，定國公府的那個庶子，剛把沈南喬那蠢婦推到宸貴妃眼皮底下。此時妄動，豈非自毀長城？”
“本王要的，是這大周的江山在無聲無息中易主，而非一場倉促的搏命，徒留罵名與血污！”
齊側妃張了張嘴，還想說些什么。
可看著晉王眼中那不容置疑的森寒，和掌控一切的野心，她垂下了頭，姿態馴順：“是妾身思慮不周，太過急切了。”
“王爺深謀遠慮，妾身……明白了。一切聽憑王爺安排。”
晉王看著齊側妃恭謹的姿態，眼底深處掠過一絲滿意，身體緩緩靠回了椅背。
書房一時只剩下燭火燃燒的輕微噼啪聲。
就在這短暫的沉寂中，一道纖細的身影，倏然劃過晉王的腦海。
清陽長公主！
那個可憐的妹妹，被帝王斥責女德有虧，罰俸禁足，連最后一點顏面都被踩進了泥里。
昔日宮宴上活潑明媚的長公主，如今怕是困在冰冷的府邸，嘗盡世態炎涼。
晉王猜測，她心中對皇兄的敬畏，恐怕早已被怨毒所取代……
若能將她徹底拉攏過來……
晉王眼中精光一閃，唇角緩緩勾起一抹溫潤無害的笑意。
他重新看向垂首的齊側妃，聲音恢復了平日的溫和，甚至帶上了一絲不易察覺的關切：“對了，清陽近日的日子，怕是難過了。”