夏香聽著宋時妤的話，眼睛越來越亮。她仿佛看到了希望，也看到了自己內心的堅強與勇敢。她點了點頭，決定按照宋時妤的話去做。
“我還以為你……”夏香看著宋時妤，有些驚訝地說道。她一直以為宋時妤是個溫柔的人，不喜歡與人爭搶。
“在府里得明哲保身，在家里就不用這樣了。更何況你見過我在府里吃虧嗎？”宋時妤笑著說道。她的笑容溫暖而明亮，仿佛能驅散夏香心中的陰霾。
難道真是被害死的？這個疑問如同陰云般籠罩在宋時妤的心頭，她秀眉微蹙，眼神中閃爍著探尋的光芒。她站在夏香身旁，兩人正置身于陳家古樸的庭院之中，四周是斑駁的青石板和郁郁蔥蔥的綠植，為這炎炎夏日帶來一絲涼意。
“不是的。”夏香搖了搖頭，她的聲音在微風中輕輕飄散，帶著幾分堅定，“我聽說他以前中過毒，那種狠毒的手段，誰能干得出來？肯定是他的繼母，一心想要他死，這樣家里的財產就能全部落入她親生兒子的手中。”夏香說著，眼神中流露出對那位不幸少年的同情，以及對人性陰暗面的深深嘆息。
她頓了頓，繼續說道：“那時候事情鬧得沸沸揚揚，整個鎮子都議論紛紛，但不知為何，突然就平息了下來。我還聽說，繼母甚至抱著孩子想要投井……哎，宋伯伯，那也是他的兒子啊。”夏香的話語中透露出對那位繼母的強烈不滿，以及對宋伯伯復雜情感的深刻理解。
宋時妤聞言，心中不禁涌起一陣酸楚。她想起了那個少年曾經的孝順與純真，那雙清澈的眼眸仿佛還在她眼前閃爍。她輕輕點了點頭，眼神中滿是惋惜：“原來如此，難怪陳叔不喜歡這門婚事。他不僅覺得自己女兒配不上周家的長子，更不想讓女兒嫁到那種家庭受苦。”
夏香嘆了口氣，對周家的事似乎并不太感興趣，便拉著宋時妤向自己的小院走去。小院布置得溫馨而雅致，與外面簡陋的大通鋪形成了鮮明對比。院內種滿了各式各樣的花卉，香氣撲鼻，令人心曠神怡。宋時妤環顧四周，心中不禁感慨萬分，這樣的環境，確實更適合一個女孩子居住。
到了黃昏時分，夕陽的余暉灑滿了整個小院，給這寧靜的空間增添了幾分暖意。夏香帶著宋時妤來到了家里的上房，準備見她的父親——淮南王以前的管事陳白。陳白坐在上首位置，面帶微笑地看著走進來的宋時妤，眼神中透露出幾分贊許。
“這姑娘長得真水靈。”他溫和地說道，聲音中透著一股親切感，“到了這里就像到了自己家一樣，別拘束。夏香經常說跟你很要好。”陳白的話語讓宋時妤感到一陣溫暖，她微微點頭，禮貌地回應著。
夏香在淮南王府的生活，陳白一直頗為關注。他知道這個小丫鬟不僅繡工出色，還聰明伶俐，深受老太太的喜愛。更何況，宋時妤還求他幫忙賣繡品，這份自立自強的精神更是讓他刮目相看。
“就怕打擾到陳叔和嬸子了。”宋時妤輕聲說道，她的聲音柔和而謙遜。
“哪有什么打擾的，反而太客氣了。”陳白家的在一旁笑著指了指宋時妤帶來的東西，見陳白看了一眼，便嗔怪道，“這么客氣，反而顯得不像親近的人家了。”她的話語中帶著幾分親昵和責備，讓氣氛更加融洽。
陳白長得溫和，雖然相貌并不出眾，但那種和和氣氣的氣質卻讓人感到十分舒適。他擺手道：“你想孝順你父母，這是你的孝心。如果你也憐惜她們在府里做小丫鬟的辛苦，可以為她們準備些滋補的東西帶回去。”
話音剛落，門外突然傳來一個柔弱的聲音：“那你想給她們帶什么回去？”
宋時妤一愣，下意識地看向門邊。只見門口走進來一個穿著洋紅石榴裙的少女，她身材纖細，面容姣好，但眼神中卻透露出幾分柔弱和嬌滴滴的氣息。她的雙手白皙柔嫩，一看便知不是做粗活的手。
“你怎么出來了？不是說病了嗎？”陳白見女兒進來，微微皺了皺眉，露出不悅的神色。
“我如果不出來，還不知道媽收了什么好東西騙了妹妹呢。”這少女是碧柳，她說完冷笑了一聲，紅唇微啟，露出里面的貝齒。
宋時妤垂下眼簾，對夏香微微搖了搖頭。她心中暗自嘆息，這樣的家庭紛爭，她實在不愿卷入其中。
“你怎么能這么說？我平時不在家，你應該多管教管教她。”陳白皺眉對妻子說道，“她雖然病弱，但也沒有你這么嬌慣她的道理。以前還算有禮數，現在越來越不像話了，不知道體恤妹妹，反而跟妹妹爭長短？”
“碧柳也是心直口快。”陳白家的急忙解釋道。
“心直口快？我看這是自私自利。”陳白冷淡地說道，他的聲音中透露出對女兒的不滿和失望。
碧柳見自己平時的抱怨今天被父親呵斥，頓時面子掛不住，哽咽著說道：“爹爹只知道護著妹妹，哪里顧我的死活。我死活都由我去吧。我是姐姐，家里有什么東西，自然應該先給姐姐再給妹妹。怎么在這個家里，好的壞的都讓妹妹先得到？”她眼圈紅了，一雙雪白的手拉著衣擺不知所措。
“你爹怎么偏心了？”夏香忍著怒氣起身問道，她的聲音中透露出幾分不滿和憤怒。
“難道爹剛才說的話你沒聽見？有什么東西是單獨留給你的？”碧柳反駁道。
“就算單獨留給我又如何？姐姐如果覺得不公，現在不如公平些，把我的珊瑚手串還我。”夏香攤開雪白的手心，直視著碧柳的眼睛說道。
“什么珊瑚手串？”陳白開口問道，他的聲音中透露出幾分疑惑。
“爹不知道，前些時候二夫人賞了我一串珊瑚珠子，我覺得稀罕貴重，不敢放在府里，就讓媽取回來了。現在姐姐也該賞玩夠了，該還我了吧？”夏香解釋道，她的聲音中透露出幾分堅定和執著。
碧柳頓時面色一變，下意識地握住自己的手腕說道：“怎么是你的？明明是娘的。我從娘手里得到的，怎么反而成了你的？娘給我的就是我的，你有什么東西在娘那里，只管問娘要去。”
她見夏香一雙美目盯著自己，又看了看夏香身后的宋時妤，頓時冷笑一聲說道：“整天把一些不三不四的人往家里帶，也不知道家里有多艱難！那種愛占便宜的……”她剛想諷刺宋時妤來陳家占便宜，卻見夏香已經猛地竄過來，一把扣住她的手腕，掀起她漂亮嶄新衣服的袖擺。
看到她手腕上那抹鮮艷的紅色珊瑚手串，夏香也不說話，咬牙趁碧柳還沒反應過來，一把抓下手串緊緊攥在手里。她的動作迅速而果斷，讓碧柳措手不及。
“你！”等珊瑚手串都被妹妹搶走了，碧柳才反應過來。她想撲過去和妹妹扭打在一起，但她在家里養尊處優慣了，哪里比得上夏香在淮南王府后院習慣了做活的身手？
夏香雖然比碧柳年幼，但力氣卻不小，一把將碧柳推了個踉蹌。碧柳哪里見過小丫鬟們這樣扭打在一起？她踉蹌了一下扶住旁邊的桌子，又覺得手腕疼得厲害，竟然刮出了一道道血痕。她嚇得渾身發抖，等明白過來發生了什么事后，頓時捂臉哭了起來。
“娘你看看妹妹！她現在不知道從哪里學來了下作手段，都會搶姐姐的東西了！”碧柳哭訴道。
“這明明是我的東西嘛！剛才是你不樂意還我，難道我還不能要回來？你這么喜歡首飾的話，你也去主子面前做丫鬟去啊！”夏香覺得今天心里特別暢快，聲音也大了起來。她見碧柳指著自己就要往地上倒去，一副要犯病的樣子，便跺腳說道，“你大可現在就犯病試試看！我一會兒就去請大夫來看你，就說你沒占到妹妹的便宜所以發病了，讓大夫好好看看你到底是怎么回事！”
這話說出來多丟人啊！陳白家的沒想到小女兒現在竟然這么厲害。她以前雖然也厲害，但頂多就是嘴上念叨念叨，現在可是半點虧都不吃了。
陳白對夏香搶東西并不呵斥她，反而微微點頭道：“既然是妹妹的東西，你不還給她，難道還讓她直接送給你？哪有這樣的道理。”他比妻子更公允一些，的話語讓碧柳更加委屈和憤怒。
宋時妤看到陳白家的正在扶哭得亂七八糟的碧柳，一副焦頭爛額的樣子；又看了看對碧柳的哭鬧無動于衷、只是吩咐旁邊的小丫鬟去端飯菜來吃飯的陳白和夏香兩人；就知道夏香這次肯定不會被長輩訓斥了。
想到這里，她輕輕松了一口氣，對夏香眨了眨眼。夏香哼了一聲，收好了自己的手串，臉上洋溢著勝利者的笑容。而碧柳則哭得更厲害了，聲音也越來越尖銳：“娘！娘！”
“好了好了啊！妹妹的東西就是妹妹的嘛！回頭我也給你找一串差不多的。”陳白家的安撫道。
“我就要我那串！”碧柳固執地說道。
“吃飯！不吃就回你房間呆著去！”陳白見飯菜已經上桌了，看著正坐在地上不依不饒的大女兒冷冷地說道。他面色一沉，威嚴的氣勢讓碧柳不禁打了個寒顫。
碧柳見父親不為自己說話，頓時更傷心了，哭著爬起來說道：“不吃就不吃！”說完哭著跑了出去。她的身影消失在門外，只留下一串漸行漸遠的哭聲。
夏香和宋時妤反而覺得飯桌上更自在、更高興了。沒有了碧柳的陰陽怪氣和尖酸刻薄，這頓飯吃得格外舒心。桌上的菜肴色香味俱全，讓人食欲大開。宋時妤今天是第一次見到碧柳，但也算是漲了見識、開了眼界了。
陳家府邸內，陽光透過精致的窗欞，灑在雕花木桌上，為這頓飯增添了幾分溫馨。陳家做的飯菜，不僅色香味俱全，更蘊含著家的味道，每一道菜都像是藝術品，色彩搭配得恰到好處，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。那清蒸魚，魚片薄如蟬翼，上面撒著幾縷蔥絲，澆上熱騰騰的豉油，蒸汽中帶著絲絲甘甜；紅燒肉則色澤紅亮，肥而不膩，入口即化，仿佛能瞬間喚醒味蕾的所有記憶。
宋時妤，一個性格直率、不喜虛偽客套的女孩，此刻正坐在桌前，享受著這份難得的寧靜與美味。沒有碧柳在一旁哭鬧搗亂，她得以全心全意地品味每一口食物，臉上洋溢著滿足與幸福。她的眼神中閃爍著對食物的熱愛，嘴角不時勾起一抹微笑，顯然是對陳家的廚藝大為贊賞。
正當她沉浸在美食的世界中時，陳白，那個總是帶著幾分慈祥與威嚴的父親形象，突然停下了筷子，眼神中閃過一絲憂慮。他望向門外，似乎在思念著某個人。隨即，他精心挑選了幾樣菜，輕輕地推到宋時妤面前，示意她嘗嘗，然后匆匆起身，朝碧柳所在的方向走去。盡管他的舉動透露出對大女兒的偏愛，但夏香，這次卻并未表現出往日的不滿，只是默默地注視著父親的背影，眼中閃過一抹復雜的情緒。
飯后，陳白前往前院休息，而夏香則拉著宋時妤，悄悄地回到了自己的小院。這里遠離了前院的喧囂，多了幾分寧靜與私密。夏香沒有叫小丫鬟來伺候，她自己本就是丫鬟出身，習慣了親力親為，讓別人伺候反而覺得不自在。
屋內，兩人相對而坐，氣氛變得有些沉重。夏香終于忍不住，撇了撇嘴，低聲對宋時妤說道：“你看到了吧？娘親一直都是這樣，什么事都偏心她。”她的聲音里帶著一絲不易察覺的委屈。
宋時妤聞言，輕輕拍了拍夏香的手背，安慰道：“娘親也疼你啊。我看陳叔對你更上心呢。”她的眼神溫柔而堅定，試圖撫平夏香心中的波瀾。