御書房。
沈臨毓恭謹對永慶帝行了禮。
不過才又三日，永慶帝看起來仿佛老了七八歲。
海公公已經沒有辦法靠手藝把永慶帝額前鬢角的白發給遮掩起來了。
加上眼角明顯的皺紋，以及臉色不自然的潮紅，便是一副身體不佳的老人形象。
“您要多保重身體，那日太醫怎么說？”沈臨毓問道。
“朕無事，”永慶帝擺了擺手，又問，“他們交代了沒有？”
沈臨毓垂眼，故意道：“沒有。”
“沒有？”永慶帝深深看了他一眼，目光陰沉，“朕不是和你說要盡快辦好嗎？
以前不讓你查，你絞盡腦汁、背著朕查東查西，挺來勁的。
現在讓你徹查了，你反倒推進不下去了？”
沈臨毓“為難”著道：“他們幾個嘴都硬……”
“你鎮撫司就沒對付過嘴硬的？”永慶帝重重拍了下桌子，“頭一日到鎮撫司當差嗎？該審就審、該逼就逼！你是不是不敢用刑？是不是要朕下旨、你才用刑？”
沈臨毓聞言正欲說什么，就聽得永慶帝突然重重咳嗽起來。
手捂著嘴，胸口起伏，一連串的咳嗽，幾乎要岔氣。
海公公忙上前與他順氣，沈臨毓也就只能先閉了嘴，擺出了關心又著急的樣子。
好一會兒，永慶帝才緩過來。
他瞇了瞇眼，招手示意沈臨毓往前一些：“到邊上來。”
沈臨毓繞過大案，走到永慶帝邊上，在椅子旁蹲下身來，等著聽吩咐。
“朕讓你做鎮撫司指揮使，除了信任和了解你的能力之外，你的身份亦是重要的一環。”
“不管公侯，也不論權臣，他們再強勢，亦不能和你硬碰硬到底，他們也就欺負欺負光有官職卻無身份的，但他們欺負不了你，進了詔獄，你都能說了算。”
“現在，你碰上了兩個硬茬。”
“朕知道，一個是長輩，一個是兄弟，你雖師出有名，但也不可能像對付其他官員一般、說上手段就上手段。”
“但這事你必須做。”
“掌管詔獄，是要做臟活累活的。”
“朕下口諭抄李效，已經夠丟人了，再下旨讓你動大刑……”
“你就當體恤體恤朕，朕這一輩子，就屬近來最無奈、最丟臉了。”
“也不全是為了朕，亦是為了阿嶸，朕這身體往后就是下坡路了，你盡快解決了事，也盡快讓阿嶸名正言順地出來。”
“你說是不是？”
沈臨毓前傾的身子，頭低著。
他看不到永慶帝說這些話時、眼中那冷漠的情緒，因此，永慶帝也看不到沈臨毓緊抿著的唇角劃過的嘲諷與質疑。
永慶帝說的這些，沈臨毓一個字都不會信。
李巍給了他巫蠱案的名單。
八皇子看起來大大咧咧，在這事情上還算謹慎，名字、事跡、狀況，看了就清楚。
但沈臨毓需要查證，不能李巍給什么就信什么。
而查證要時間。
他最缺的就是時間，所以沈臨毓在御前揣著明白裝糊涂，問起來就是“嘴巴很硬、不肯交代”。
一旦永慶帝知道他已經得手了，八成就又要有別的變數。
只是，即便知道永慶帝不會給太多時間，但他還是比沈臨毓預想的都性急。
詔獄的確要為帝王辦臟活累活，但沈臨毓不會傻乎乎給永慶帝扛事。
至于讓大哥盡快從舒華宮出來……
沈臨毓暗暗想，同樣是添籌子，永慶帝和阿薇姑娘真的天差地別。
站在廚房外聞到的雞湯，好歹是香的。
永慶帝讓他聞的，臭氣熏天。
也許，有人會因為生父的需要、求助而悶頭朝天沖，但沈臨毓不會，就像他告訴阿薇姑娘的那樣，他不天真，也不會傻到把永慶帝當父親。
“您說的是，”沈臨毓應道，他的聲音比平日微微揚起，就像聽進去了一樣，“我會抓緊的。”
永慶帝示意他回去做事。
沈臨毓站起來，又道：“我想去舒華宮。”
永慶帝問：“為什么？”
“再過不久大哥就能名正言順地出來了，我想先告訴他這個好消息。”沈臨毓道。
永慶帝：……
他當然不想沈臨毓去，可一來他剛剛才拋出這么個餌，二來弄僵了沈臨毓自說自話、想去還是會去，于是他只能和氣地道：“也好。”
海公公送沈臨毓出去，再回來時，就見永慶帝在閉目養神。
聽出了海公公的腳步聲，永慶帝沒有睜眼，聲音又沉又冷：“海宏，臨毓是不是有事瞞著朕？”
海公公一愣，詢問道：“您是指……”
“李效、李巍，一個都沒有交代？”永慶帝恨恨道，“朕不信！”
“時間少，郡王爺可能真的還未……”海公公說到一半，見永慶帝突然睜開了眼，陰冷的眼神落在他身上，他不由打了個寒顫，閉了嘴。
永慶帝才又道：“退出去吧，讓朕再想想。”
舒華宮。
李嶸認真聽沈臨毓說完了近些時日的狀況。
“竟然是他們……”李嶸的聲音發緊，雙手攥拳。
意外么？
自不算意外。
興巫蠱，為的就是把他從太子之位上拖下來，那動手的必定有其他兄弟。
天家兄弟就是這樣，古往今來，走到你死我活的數不勝數。
而他李嶸，有為了他不畏赴死的弟弟，有流放千里也不低頭的弟弟，還有長大后堅持為他翻案的弟弟……
已經是人生幸事了。
“你要如何做？”李嶸壓著聲音，“我十年不曾見過父皇了，但從你這兒聽到的，他現在只會更加變本加厲。
他想用你對付羽翼豐滿的李崇，沒想到先被皇伯父的野心打了個措手不及。
但現在，他其實并未處于下風，反而是你，臨毓，你是最危險的。”
“我知道，我的時間并不多，”沈臨毓頷首，“我今日來就是為了告訴大哥，你隨時做好走出舒華宮、穩住大局的準備。”
李嶸堅定地搖了搖頭。
沈臨毓見狀，張口要勸，李嶸抬起雙手，沉沉按在了他的肩上。
“別以為我不知道你在想什么，”李嶸一瞬不瞬看著他，“你想弒君。”
沈臨毓的呼吸驟然一緊。
“不用粉飾，我了解你、了解他，也了解什么是帝王家，”李嶸說到這里，忍不住苦笑，但笑過后，他的神態依舊堅定，“我不需要、亦不能讓你為我走到那一步。”
沈臨毓沉默許久。
耳邊，是阿薇與他說過的話。
為了他人、哪怕是摯愛之人手染鮮血，那人活著一日，想到你手上的血，他都會痛。
“大哥，我一直和你說，不想讓你在這里困一輩子。”
所以，哪怕每一步都在挖李嶸的心窩，沈臨毓也走得很堅持。
李嶸的眼睛泛紅，道：“我知道，我會走出去，不是你一意孤行把我拖出去，是我要出去。”
“有太多人為了我拼盡全力、拋卻性命，十年前、十年后，都是如此。”
“可你們是不是，也讓我做些什么呢？”
“我想奪回原本屬于我的，就需要付出代價。”
“而這個代價，不需要你來承擔。”
沈臨毓聽懂了。
大哥想要減輕他的罪孽，讓他心里好受些，一如他，不希望這些成為大哥的枷鎖。
李嶸用力地拍了拍沈臨毓的背：“給大哥找些事做吧。”
秋雨驟然而至。
李崇突然尋到了承平長公主府。
沈臨毓出宮后，得了元敬遞話，便回去了一趟。
李崇就坐在花廳里，一邊吃茶吃點心，一邊看著雨幕。
等沈臨毓打著傘進了花廳，李崇先開口打了招呼：“身上的傷好些了嗎？”
“不怎么礙事了，”沈臨毓又問李崇，“殿下的風寒如何了？”
“死不了，”李崇說完又補了一句，“反正我不可能死在風寒上，還有別處等著要我的命。”
沈臨毓聞言挑了挑眉。
李崇的姿態很放松，仿佛就只在說天氣一般：“有些事想談，但不能缺了酒菜。
本該是我做東，但去我那兒，你恐怕不放心，讓你尋個別的地方，我不放心。
想來想去，還是來姑母這兒。
不怕有人下東西，也不怕隔墻有耳。”
沈臨毓坐下來，沖邊上一直守著李崇的元慎微微頷首，示意他去讓廚房準備。
而后，他又與李崇道：“殿下想聊什么？”
“不著急，有些話憋得難受了，也就輕易出不了口，”李崇呵的笑了聲，“或許喝得醉些，就能一股腦兒都說出來了。”
“投誠？還是想換什么？”沈臨毓打量著李崇，道，“殿下酒量一般，此前也沒少吃醉，卻是沒有聽你說漏過嘴。”
“看來有人投誠了，李巍還是伯父？”李崇了然點了點頭，但他問了也不想要答案，“隨便吧，反正都是死路一條，他們倆，我，以及……”
說到這里，李崇停頓下來，似笑非笑與沈臨毓道：“你，信不信其中會有你？”
沈臨毓沒有回答，但答案他心中清楚。
酒菜擺桌。
李崇再不提先前話題，倒酒吃酒，一副不醉不歸模樣。
他也不勸酒，只顧自己。
酒氣上臉，離喝醉還遠，但情緒已經激動了許多。
他不住說著陳年舊事。
“李嶸是個很好的大哥，三哥、四哥一直和他關系很好。”
“還有二哥，你應該不記得他了吧，他就是身體差，所以才早早的……若他還活著，可能也會像三哥他們似的，為大哥爭取、哪怕被父皇砍了都不退讓。”
“我以前很少跟他們一道，不是我小小年紀就心思深沉，是我母妃不讓，我有做不完的功課。”
“六弟也是個倒霉的，小時候吹風就倒，現在還強壯些。”
“于是成就了七弟，鼻涕蟲一個就敢跟著大哥他們，到最后把自己成就去了關外。”
“我那時候背后嘀咕大哥會帶孩子，本以為他帶個七弟就差不多了，沒想到，后來又多了一個你。”
“臨毓，我和你，算像的吧？”
李崇一口飲了酒，不等沈臨毓回答，又道：“我們都是宮女生的，都是父皇興致來了的成果。”
“可憑什么你出嗣后得了姑父姑母全部的關愛，還沒少了父皇的看重？”
“我嫉妒你！我明明白白告訴你，我嫉妒你！”
“除了嘲諷你連入局的資格都沒有之外，我、我竟尋不到一處能比你強的！”
酒盞被他重重按在了桌上，李崇用力地摸了一把臉。
“但我最嫉妒的是大哥，是李嶸！”
“李崇、李嵩、李嵐、李巍、李嶄、李岌……你看看，你看看！”
“我們都是被山壓在腦袋下，只有李嶸，山在他身邊。”
“我也是近些時日才想明白，我所作的一切都沒有用，你什么都不用做，李嶸能走出舒華宮，在父皇要死的時候。”
沈臨毓摩挲著酒盞，道：“也難說，底下還有幾位小殿下，再過些年長大了，在朝中行走，見識長進也就不遜色于大哥，大哥在舒華宮太久了。”
“你的意思是，大哥遠離朝堂，不能把握住？所以父皇臨終會考慮江山存續？”李崇哈的大笑一聲，他好像真的喝多了，站起身來，搖搖晃晃走了幾步，扭頭追問沈臨毓，“你真以為，父皇會關心那些？”
“他從皇祖父手中接過了一個平穩的江山，只要幾代朝臣嚴絲合縫往下，只要沒有大的天災，他自己別對朝政胡亂指手畫腳，就出不了大事。”
“他覺得李嶸被關幾十年，對朝堂狀況一無所知也能夠撐住江山了。”
“什么觀政、臨朝，他當年沒有經歷過的，就不需要！”
“哪怕李家天下垮了，又跟他一個在皇陵里躺著的人有什么關系？”
“你們沒想到吧？看不穿他吧？不是你們不聰明，是你們不夠瘋！”
“我也是才明白的……”
“十年前，我以為扳倒了李嶸就是勝利，十年后，我才明白，屬于我的勝利永遠不會來。”
“就算沒有你為了李嶸奔走，皇位也不會落在我頭上。”
“我也是要瘋了。”
沈臨毓拿起酒壺，給李崇添上了酒，問：“那殿下與我說這些，又是為了什么？”
李崇走到桌邊，拿起酒盞仰頭喝干，滿布紅血絲的眼睛瞪大看著沈臨毓：“除了你，我還能跟誰說？
你要我死，父皇也要我死，反正都是死路一條，那我就死得明明白白。
也得讓父皇明白。
他這么能生兒子，但他的兒子們，不是他用完就能隨便丟出去的垃圾、糞土！”