文壽伯府說，因著二女兒下落不明、生死不知，文壽伯夫人扛不住，才發了瘋。
人都成那樣了，再逮著別人先前在西街上“不成體統”的吵鬧大做文章，似乎也太過刻薄了些。
反正，御史們大部分都不愿意做那刻薄人。
尤其是，先前“連累”陸念，定西侯已然捶胸頓足了“我女兒有病、你們到底要如何？！”
是了，好好的康健人，誰要和有病的人過不去呢？
御史們偃旗息鼓，這讓文壽伯松了一口氣。
不提了才好。
再深挖下去，早年那兩樁人命案翻出來，家里各個都麻煩大了。
至于二女兒應蕊……
誰叫她運氣不好呢？
而敬文伯府上下則凝重許多。
舍下臉面、豁出去一樣開棺驗尸，于家夫人甚至不惜綁走應蕊都要求一個真相，眼看著已經抓到了蛛絲馬跡，現在要迫不得已放棄……
這口氣怎么咽得下去？
“她瘋了？”于家夫人聞訊后，震驚不已，“我不信，她怎么會瘋了？”
但京中還有相信的人更多些。
畢竟，女兒不見了，當娘的發瘋，多正常啊！
“可憐啊。”
“一輩子為兒女操心，這把年紀了卻……”
“聽說不見了好些天了，想來兇多吉少。”
“這和白發人送黑發人有什么區別？”
“那還是不一樣，一個是清清楚楚、痛也痛得明白，一個是僥幸不得、又放棄不得，越拖越折騰。”
“是啊，這不明下落的，真的叫人立牌位不是、不立也不是。”
“那日西街上鬧得厲害，好像是早年間就有矛盾，好端端的人發瘋，要我說，別是遭了報應！”
“這話可不能這么說，定西侯那女兒不也有瘋病？總不能也是遭報應才……”
“是啊，不能一概而論。”
“文壽伯府真的冤得很，應該還是女兒失蹤的緣故……”
茶樓之中，熱鬧非凡。
大堂里的客人你一眼、我一語，各抒己見。
為何會引得人人高談闊論？
自然是因為那群雞振翅的場面太過亮眼，許多人親眼所見，而后口口相傳。
茶樓雅間里，陸駿握著茶盞，臉色鐵青。
“陸世子這么生氣做什么？有人胡言亂語，但也有很多人都知道，瘋病與報應沒關系。”
“人家說的是文壽伯府，你別突然跳出去，那不是沒事惹身騷嗎？”
“定西侯在金鑾殿上都毫不避諱，你姐姐的病又不是什么談論不得的事。”
陸駿重重把茶盞按在了桌上，惱道：“我大姐的病又不是因為報應！”
他始終記得，中秋那夜，章瑛一口一個“報應”給大姐帶來了多大的創傷，都把阿薇逼得拔刀了。
陸駿怎么會愿意，這個詞再和陸念聯系在一起？
友人被他突如其來的脾氣弄得莫名其妙：“沖我們吼什么？又不是我們說的。”
陸駿站起身來大步往外走。
一邊是他大姐，和他的好友周沅，另一邊是文壽伯府。
陸駿相信自己掌握的就是真相。
文壽伯府、那就不是什么好東西！
“諸位議論文壽伯府就好，”陸駿三步并兩步下了樓梯，走到大堂里，對在座的茶客們一拱手，“我長姐的身體就不牢諸位牽掛了。她是有病，但她不該遭報應。”
議論人，被別人的親屬撞個正著，再厚的臉皮也尷尬。
但好在人多勢眾，一起尷尬就不會臉上火辣辣的。
反倒是陸駿，心里窩火，轉身往外走時沒有看清狀況，一頭撞到門板上，痛得他齜牙咧嘴。
“世子真是太不小心了！”跟下來的友人趕緊扶住他。
一刻鐘后。
陸駿聽到的是——
“顧頭不顧尾、說的就是你，蠢得我都沒眼看。”
沒眼看的陸念捂著臉，讓聞嬤嬤提陸駿擦額頭上撞出來的包。
陸駿坐在椅子上，委屈不已：“我是替你說話……”
“難道你不蠢？”陸念反問道，“我是瘋子，伯夫人也是瘋子，我沒遭到報應，所以伯夫人肯定也不是遭了報應。
文壽伯府現如今巴不得緊緊拽住我們，把伯夫人裝扮成女兒失蹤后傷心欲絕的母親。
你不離他們遠一點，還湊上去給他們遞話頭。
你當我三頭六臂嗎？
以前扛了個你還不夠，我還能扛得起他們文壽伯府？”
況且，扛個屁！
陸念恨不得把文壽伯府重重摔到地上去！
陸駿張口要解釋，又痛得一陣倒吸氣，緩了緩才道：“我左耳進、右耳出，他們就不巴著我們了？分明是他們文壽伯府害人反害己……”
“害己？”陸念撇了撇嘴，扭頭問阿薇道，“文壽伯夫人害己了嗎？”
阿薇道：“八成沒有。”
陸駿后知后覺領會了意思，驚訝道：“阿薇你是說，文壽伯夫人沒有瘋？她裝的？她圖什么？”
“假瘋才有功夫掰扯這么些故事，真瘋了就消停了，”阿薇道，“圖的就是敬文伯府和于家，不能再追著阿嫻姑娘的死不放。”
陸駿愕然。
“不信啊？”靠坐在榻子上的陸念調整了一下姿勢，“我瘋給你看看。”
說完，陸念臉上那嫌棄的神色一掃而空，余下的是焦躁和痛苦。
“你們已經把我母親逼瘋了，還想怎么樣？！”
“她有病！有病的人怎么告訴你們真相？還是你們想要的那種真相！”
“欺負一個病人，你們是想把她逼死嗎？”
陸駿：……
陸念又平靜了下來，沖陸駿道：“怎么樣，是不是還挺像那么一回事的？”
陸駿點頭也不是，不點頭也不是。
陸念也不在乎陸駿是個什么反應，只拿手捧著臉去看阿薇。
阿薇格外捧場：“你比文壽伯夫人的那幾個兒女，都義正詞嚴。”
“那是自然，”陸念笑了起來，“瘋子才懂瘋子，我還能不曉得圍繞著瘋子能做什么文章嗎？話說回來，文壽伯夫人不瘋，她的丈夫、兒女才得頭痛了呢。”
阿薇走上前，輕輕替陸念按壓額頭：“有病沒病，大夫說了才算。他家張口一個‘有病’，還拉扯上我們。憑什么？”
是啊。
憑什么？
午后，阿薇依舊送了桶果茶去千步廊。
還是去年秋日的老配方，正當季，潤肺沁嗓。
定西侯感動得不得了，紅光滿面地要和同僚們分享，待聽了阿薇來意后，笑容瞬間消失了。
“阿駿撞到頭了？”
“那些話當真是文壽伯府造出來的？”
“阿薇你等著，我這就找文壽伯去！”
定西侯氣沖沖地去了，嗓門大、中氣足，翻來覆去就是一個意思。
“有病就看病！有病就得治！”
“要不然以后誰犯了事，抱著腦袋說‘我瘋了’，就沒事了？”
“我女兒的病癥痛苦，不是給你們依樣畫葫蘆、學來當護身符的！”
“沒請過太醫，你家瘋什么瘋？！”
論吵架，中氣不足的文壽伯不是定西侯的對手。
論動手，那就更比不了了。
邊上有人勸解、有人和稀泥，最終驚動了出宮路過千步廊的九皇子。
九皇子一錘定音：請太醫務必仔細與文壽伯夫人看診。
而文壽伯府，得到太醫登門的消息時，各個都有些回不過來神。
“你父親怎么還請了太醫？”文壽伯夫人問道。
文壽伯世子也是一臉莫名其妙。
往內院遞話的管事匆忙說了來龍去脈，又道：“不止是太醫院的兩位院判，郡王爺也來了。”
“什么？！”
管事道：“定西侯本想來做個見證，被郡王爺勸回去了，說他來走一趟。”
“他們聯手唱戲！”文壽伯夫人氣結，“他們本就是一伙的！”
文壽伯世子忙道：“您別管他，王爺是男客，您臥床養病，他也不能來后頭。”
“那太醫怎么辦？”文壽伯夫人問，“我不會裝瘋賣傻！”
她一輩子端端正正，舉止有禮，豈會那瘋癲之態？
文壽伯世子也被難住了。
在外行人面前裝瘋賣傻，聽著不難，但來的是太醫，真瘋假瘋，恐是瞞不過……
應家三姐、四姐交換了一個眼神。
而后，三姐道：“母親，您忍一忍。”
說完，姐妹兩人一塊動手，抽走了伯夫人頭上的簪子發飾，將頭發胡亂扯了扯，痛得伯夫人眼淚直流。
又解了她身上外衣，讓她脫去鞋子，叫她去床上坐下。
“繩子！”應家四姐沖文壽伯世子攤手。
“你們瘋了嗎？”世子目瞪口呆。
“我們沒瘋，但母親必須裝瘋！”應家四姐催促道，“時間有限，大哥你快些。”
世子咬咬牙，催著人立刻去尋。
不多時，麻繩送過來，姐妹兩人匆忙把母親捆得結結實實，又拿帕子塞住她的嘴。
“您忍一忍，”應家三姐道，“等太醫走了我們就給您解開。”
“您想想二姐吧，她被人抓了去，一定也是被牢牢捆住了。”
應家四姐也道：“我剛才一直在想，陸念那人瘋歸瘋，但對投誠了的人好像都還不錯，您看那岑瑯和章瑛，不都脫了身嗎？二姐既然說出了青團的事，那就是投靠了陸念，應該也不會有事的。”
“是啊是啊，”應家三姐附和道，“母親您堅持一下，二姐平安之后，一定會回來看您的。”
“瘋子也不是十二時辰都發瘋，”應家四姐關照道，“您就裝傻就好了。”
事已至此，文壽伯夫人也就只能硬著頭皮上陣了。
只是，應家上下沒有想到的是，除了沈臨毓和太醫，另有馬車停在了文壽伯府外。
還是一輛有些眼熟的馬車。
腳踏放下，簾子打開，下車來的正是聞嬤嬤，然后是陸念和阿薇。
門房管事頭痛不已：“伯夫人抱恙，就不招待貴客了。”
“什么貴客？”陸念抬起眼簾，精神奕奕地，“我是病友。”
阿薇接了話頭，道：“我是病人的家眷，對于如何照顧一位發病中的病人，我有經驗、有心得，很想分享給伯夫人身邊的人。”
管事瞠目結舌，一時間不知道如何應對，只憑本能想阻攔她們，卻被身強體壯的聞嬤嬤擋住了。
阿薇扶著陸念大搖大擺往里走。
雖是頭一回到文壽伯府，但好在各家府邸大體布局皆有章法，尋到主廳并不困難。
兩人與廳中眾人見禮。
文壽伯難以置信地看向沈臨毓：“王爺這是何意？”
沈臨毓慢條斯理吃著茶：“為何問我？我并沒有請陸夫人母女。”
話是這么說，但太醫去給伯夫人請脈時，他說的是“來都來了”。
一行人往主院去。
沈臨毓并不進屋，只悠閑自在地站在院子里。
應家兄妹對不速之客十分戒備，并不讓陸念與阿薇靠近床前，又圍著太醫述說母親病情。
“突然發病的，險些傷了人。”
“只得把她捆起來，以免傷人傷己。”
“時而清醒、時而混沌，一直在念叨我二姐。”
“給她喝了寧神的湯藥，不曉得管不管用。”
“請脈？不敢給她解開繩子，怕她突然又……”
在太醫們解釋著發瘋的各種緣由與癥狀時，陸念和阿薇湊在一塊，兩雙眼睛上下打量著文壽伯夫人。
不多時，阿薇突然出聲，打斷了哭哭戚戚的應家姐妹。
“兩位夫人果然是頭一回照顧病人，”阿薇搖了搖頭，“伯夫人身子矜貴，怎么能用麻繩捆？家里難道沒有細軟些的布條？”
話音一落，眾人都是一愣。
應家三姐反應過來：“余姑娘說的在理，是我們情急之下沒有想清楚。”
阿薇嘆道：“那就先解開吧，讓太醫診脈，然后換布條捆上。”
這由頭充分，應家人不好阻攔拒絕，只得依言。
兩位太醫先后診脈，互相交換了個眼神。
發瘋的病人掙扎起來動靜大，哪怕是細軟的布條，也會在捆綁之處留下瘀痕和紅腫傷口。
但伯夫人的手腕上沒有。
哪怕，捆她用的是麻繩。
這家人吶，不懂“癔癥”、不懂“瘋病”，畫虎不成反類犬。
難怪定西侯在千步廊里氣成那樣。
當然，眼下不能撕破臉皮指責文壽伯府說謊，太醫們推說著“商量商量”，退出了屋子。
陸念眼疾手快地，趕在其他人之前，把底下人新送來的布條拿到手上。
快步走到床邊，她湊到文壽伯夫人跟前：“久病成良醫，我知道怎么捆，能制住人又不傷人，我來吧。”
文壽伯父子跟著兩個太醫出去了。
應家姐妹被阿薇和聞嬤嬤攔了一步，以至于她們誰也沒看清陸念是怎么捆的。
陸念手上不聽，嘴也沒閑著。
就挨在文壽伯夫人的耳邊，她一字一字道：“受制于人的滋味好受嗎？”
“你今日主動配合，但瞞不過太醫，那一下次呢？”
“兒女會為了自保讓你裝瘋、捆住你，下一次他們會不會讓你真瘋了？”
“啊，是了，你早就瘋了，全京城都知道的，你瘋了，所以就算你被弄瘋了，也是你自己擔憂失蹤的應蕊而瘋的，與你的其他兒女無關。”
“當被捆住手腳時，你有能力反抗嗎？你信任他們嗎？”
“我不怕發病，我有阿薇護著我。”
“你呢？你會怕嗎？”
“不是假瘋，是真瘋，瘋起來生不如死。”
“你自己好好想想吧。”