淮西:
本朝因為大長公主有權,故而誥命夫人的權利亦比較大,若夫君亡故或者夫君有悖王法時,可寫折上奏。
許氏本不想越兒子的權,但宋國公之前所為委實叫她寒心,她信不過兒子兒媳的操守,所以這次決定“獨斷專權”。
裴延慶多少還有顧慮,“母親,如今太子當權,之前兒子上奏的請封折子原是圣上批了的,暫時沒頒旨罷了,您再上奏一回,這恐怕……”
“不用恐怕了。”許氏擺手道,“我裴家還要臉,再任由你們折騰下去,祖宗的棺材板都壓不住了。”
裴延慶不敢再辯,“是。”
丟盡裴家臉的裴安硬生生扯了扯嘴角,“祖母說的是,是孫兒不懂事給家里添了麻煩,二哥原比我好的,他為世子再合適不過了。”
許氏沒接他茬兒,“此事就這么定了,都散了吧。”
裴延慶跟趙氏先行退下,剛出了院子,趙氏就牢騷:“老夫人怕不是老糊涂了,已經上奏了折子,又沒打回來,再上奏一封這叫什么事?”
“你就別多嘴了。”裴延慶掀了她一眼。
“我這不是心里沒底嗎?”趙氏小聲問,“依公爺看,老夫人有幾分成算?”
裴延慶默然搖頭,“太子如今到底沒實權,又出了這檔子事,再有大長公主做主,老四暫時是沒有機會了。”
趙氏失望至極,見裴安隨后出來,忍不住指責,“你也忒不爭氣!”
裴安這兩日不知被太子罵了幾回,早麻木了,只管低頭聽著。
趙氏抱怨道:“這可好,世子之位沒了,你岳父岳母怕是不能把你媳婦兒送回來,我們裴家啊,是要絕后了!”
這話說得過早,別說還有個二房,公爺那也還老當益壯,整日與小姨娘如膠似漆的,沒倆月就有了喜,當然,這是后話。
“趙氏又發什么牢騷呢?”許氏在屋里聽見外面罵罵咧咧的,沒好氣兒,“回頭去說一聲,自明日起就不用來請安了,好生歇著吧,我看見她鬧心。”
她轉而又朝晏長風說:“乖孫媳婦兒,過兩日等詔書發下來,家事就交給你了,我是懶得再管,一把歲數了,只想含飴弄孫。”
晏長風笑道:“這些日子辛苦祖母了,以后家事就交給我,只是含飴弄孫可能得等等,一時半會兒的,造不出來。”
裴修笑看她。
喜得許氏笑了半天,“可真是個實誠丫頭!”
當日,許氏就親自跑了一趟德慶侯府,跟大長公主合計著如何封世子妥當。大長公主也正打算盡快做主封裴修為世子,只是宋國公不配合,倒是不好辦,許氏能出面做主再好不過。
“我先將宋國公先前的折子駁了,你再上折子,我自會在早朝上征詢眾臣的意見,咱們要封就不偷偷摸摸的,省得一些不懂事的多嘴。”
許氏不懂這些,“我只管上折子,其他的事你看著辦就是。”
大長公主動作極快,隔日早朝就議了這事。封國公府的世子,對朝堂來說是不痛不癢的事,自然無人反對,很快就議定了。
而裴修人在朝上,當場領旨謝了恩,此事就算是塵埃落定了。
朝后,裴修在宮門外遇上了太子與裴安。
裴安拱手道喜:“恭喜二哥獲封世子,如此喜事合該慶賀一下,不如就與太子一道去北郊狩獵如何?”
裴修卻是不知道,裴安居然還攛掇了太子一道去。他暗自思索著,一邊拱手朝太子告罪:“我不擅拉弓狩獵,去了恐怕掃太子的興。”
掃興固然是掃興,但太子更想叫眾人看看,堂堂國公府世子是個馬上廢物,根本沒資格承爵。將來機會到了,也好把他扒拉下來。
太子:“這有何妨,本就是散心取樂的事,我跟裴安也不擅長,那還不能去了不成?”
裴修便不再推辭,跟著太子一道去往北郊狩獵場。
與此同時,晏長風與姚文媛也乘馬車去了北郊。
外祖母送她的莊子就在北郊,鄰近皇家別院,而狩獵場則距離她的莊子不遠,可就近聽取消息。
原本姚文媛不肯來,說自己幫不上忙,沒有來的必要。晏長風知道她是故作不在意,就以請她吃魚為名,連哄再請地把人拉了來。
“這莊子出產了不少好東西,這季節又是豐收季,魚蝦蟹皆肥美,表姐你盡管敞開肚皮吃。”晏長風領著二表姐在莊子里四處看。
“我這肚皮敞開了能吃多少?”姚文媛心不在焉地看著一片金黃的景,問道,“那兵馬司的兄弟可以去狩獵場嗎?”
“表姐還說不關心姐夫?”晏長風揶揄她,“一路上我說東你扯西,拐著彎地問兵馬司的兄弟能不能護得了姐夫周全,嘖嘖,我都感動了。”
姚文媛被說中了心事,臉上掛不住,只能付諸暴力,握拳去錘她,“你個欠打的丫頭,就你知道,我自然是關心他死活的,他死了我成了寡婦,我豈不白犧牲了婚姻?”
晏長風一邊躲避拳頭,“也不知道是誰說將來絕不跟……哎呀!絕不跟姐夫回蜀地的,你不回去,那跟白犧牲了有什么區別?”
姚文媛:“那不一樣,他回去了繼承家業,我未來還是將軍夫人,他死了我能落著什么?”
“這可不好說啊表姐。”晏長風跳開老遠道,“你不跟姐夫過,孩子也不給他生,將軍夫人可未見得就是你啊。”
姚文媛沒想到這一層,一下子愣住,“他還敢休了我不成?”
“不是說表姐夫就會休了你,只是說一切都不是表姐認為的那么理所當然。”晏長風重新靠近說,“沒有費心經營的關系,靠身份利益維持的關系,失去也會很容易的。”
這話在姚文媛心里落了痕跡,她沉默著,一時沒說話。
“兵馬司的人當然進不去,而且他們現在也不是兵馬司的人。”晏長風回答她方才的問題,“之前兵馬司的幾個兄弟公事沒辦好,差點兒被滅了口,裴二把他們保下了,這回純粹就是來還人情的,他們只能沿途保護,或是在獵場附近保護,不能近身。”
姚文媛皺起眉,“那萬一刺殺的人不在外面呢?”
“可能性也有。”晏長風寬慰她,“只是據我所知,那里面一般人很難混入,再說姐夫有功夫在身,自保綽綽有余,表姐不用太擔心。”
正說著,陳嶺來了,“夫人!”
晏長風疑惑,“你不是跟著你家少爺,過來這里做什么?”
陳嶺縱馬到跟前,下馬見過夫人跟姚文媛,道:“少爺讓我來跟您說一聲,他也去了狩獵場,是被太子跟四少爺邀請去的。”
晏長風跟姚文媛聞言面面相覷,心里都生出了不好的預感。
北郊狩獵場意外地迎來了太子,所有的人都甚感詫異,也都不自覺地拘謹起來。
太子不好狩獵,一向不參加狩獵活動,今日怎么忽然來了?
太子是今日早上才臨時決定要來的。裴安說要來狩獵散心,問他來不來。他本不想來,裴安就說不妨多接觸一些權貴子弟,既能體現他平易近人,又能籠絡人心。
他想了想是這么個理兒,這就來了。
“都不必拘謹。”太子不曉得人家拘謹其實是因為他掃了興致,沒了狩獵的心情,說了一堆沒用的場面話,“我平日因忙于朝政,沒時間與各位玩樂,剛好今日得空,又因著霽清獲封世子,想親自獵幾樣獵物與他慶賀一番,這才不請自來,諸位不會不歡迎我吧?”
自然不歡迎,人家之所以私下組織,就是因為每次參與皇家狩獵玩不盡興。但誰也不能說什么,還得笑臉相迎,忒是郁悶。
裴修在太子身邊,一邊貌合神離地虛偽兩句,一邊觀察今日來的人,意外地發現了謝瀾居然也在。
玄月閣已經打探清楚哪些人會來,唯獨不知道太子跟謝瀾要來,可見兩人都是臨時起意才來的,只是不知道謝瀾的參與跟裴安有沒有關系。
謝瀾因著父親獲罪,險些被株連,幸而母族與皇家沾親帶故,這才保了一命。但人卻頹廢起來,終日混跡醉紅塵混吃等死。
裴修幾次遇見,他皆不愛說話,只是拉著他喝酒。而今日收拾得卻是精神,好像他終于走出了陰霾,決定奮斗上進了一樣。
太子廢話一通后,狩獵這才開始。依著這里的規矩,需得先抽簽分隊,四人一隊,所獵總數最少的一隊得把獵物都拿出來請大家吃酒。
裴修跟太子來之前剛好是四六之數,他二人若參與,抽簽的結果要么有兩人一隊,要么就有兩隊五人,都不大公平。
太子便說:“我跟霽清就不必抽了,他不擅長騎馬狩獵,跟著我,你們自行比較就是。”
眾人松了口氣,太子不參隊比較最好,免得還要給他放水。不過也得讓他一些獵物,不能讓他臉上太難看。
裴安此時與太子說:“殿下,我也不參隊了吧,您身邊不能沒人保護。”
太子擺手道:“不是帶了幾個人來么,你原本就是要參加的,沒得因為我來了玩不成,你只管去,多獵些獵物孝敬我就是。”
裴安拱手稱是。
抽簽結束,六隊各自散去。裴修與三名禁軍跟在太子身邊,也去往密林深處。
裴修騎著馬,手里象征性地握著一把弓,全副心神都在觀察周圍,堂而皇之地當個馬上廢物。
這片狩獵場不是人為改造圈成,而是自然形成,依山傍水,樹叢濃密,里面放養了大量的獵物。因為更接近野外環境,故而十分刺激,但相應的危險性也高,人落單后如果碰上兇猛野獸,沒兩下子很容易被反獵。
可這也正是刺激之處,像季臨風這種狩獵老手,最是喜歡挑戰這樣的猛獸,因此一開始就縱馬去了密林深處。
他臨走前裝作無意地跟裴修對視一眼,告訴他自己有所防備。裴修見他去了東北向,那邊環山,地勢險峻,危險性高,但去的人也少,起碼沒兩下子不敢在那里埋伏殺人。
也不會有人從后山翻越過來,玄月閣的兄弟提前兩日就已經在山后埋伏排查,除非有人會遁地,否則后山絕無漏洞。
“咱們也去密林深處瞧瞧去。”太子無知者無畏,見人家狩獵高手都往深處去,也想跟著湊熱鬧。
“殿下莫要走遠。”裴修提醒太子,“聽聞之前就有人在林深處遇上了虎,狩獵多年的強壯漢子尚且不能應對,殿下尊貴,還是莫要冒險了。”
遇上猛獸是小,裴修是怕太子也成了別人的獵物。裴安能替大皇子殺季臨風,難保不會順手解決了太子。
可太子不以為然,“霽清膽子未免太小,咱們帶了三個好手,比大多數的人都有保障,怕什么?”
裴修從善如流地閉了嘴。
季臨風行到半路勒住馬,他在草叢中發現一只肥兔,順手抽了一支箭搭弓拉弦,眼睛也不眨地射了出去。
他的準頭一向好,像野兔這種尋常獵物,閉眼都能射中。可今日卻遇上意外,他箭射出去的同時,碰上了另一支從別處射來的“程咬箭”。
射箭之人必是個棒槌,箭頭擦著野兔耳朵飛將出去,又戳到后面的樹,因著力度不夠,疲軟落地,支棱八叉地橫在草叢里,顯得異常蠢笨。
那野兔被這棒槌驚得拔腿就跑,使得季臨風那一箭落了空。
季臨風暗罵一聲,又抽了一支箭追射。死里逃生的野兔到底命該絕于此,沒能二次躲過,一箭嗚呼。
“厲害厲害!”
隨著野兔中箭倒地,一個人從另一邊樹后縱馬出來,正是方才那個棒槌。
季臨風抬眼望去,“原來是謝三公子。”
他認得謝瀾,往日他最瞧不上謝瀾這種只知吃喝玩樂的紈绔子弟,從不與他為伍,是以沒什么交情。
“是我是我!”謝瀾臉皮厚,跟誰都能自來熟,“季公子好生厲害,咻地一下就射中了一只奔跑中的野兔,我簡直望塵莫及。”
季臨風冷眼看他那副風吹倒的體虛身板,沒好意思打擊他,“沒什么,熟能生巧,我一介武夫,唯有這點能耐。”
“可說呢,我本來以為容易得很,就跟著來湊熱鬧,誰知道這么難!”謝瀾厚著臉皮靠近季臨風,“那什么季公子,可否教教我啊,我這來都來了,若是一只獵物也打不下,也太丟人了。”
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