淮西：
因著秦王與秦王妃來，此次壽宴特意分桌而食，兩人一桌。
秦王與秦王妃一桌，宋國公與夫人一桌，兩桌并列上首。晏長風與裴修一桌，坐在下首左側，對面是裴鈺跟秦惠容。
以晏長風的位置，很容易就能看見秦王臉上的微表情。他在看見螃蟹的時候表情短暫地僵了一下，似乎是詫異，又有些不悅。
晏長風早就有數，倒也不奇怪。
只是那些螃蟹早上還好好的，這會兒就出了問題，可見牛嬤嬤與秦惠容串通一氣。廚房是大家族里最重要的地方，多少陰私都是出在那里，如果不能把廚房掌控在手里，日后必定更多被動。
她又觀察宋國公夫婦，螃蟹只上了上首的兩桌，都是一起上的，可宋國公兩口子卻是沒什么反應，要么是吃不出問題，要么就是沒問題。
秦王人前一貫溫善，什么也沒說，照舊拆螃蟹吃。他先拆了一只蟹腿，取了肉蘸了醋碟吃了，然后拆開了蟹殼。
蟹膏子不算飽滿，但還過得去，看成色跟新鮮的差別不大，但口感不好。秦王推斷，死了不超過半日。
蟹死則傷人，這東西如果是在秦王府端到他面前，那廚子的小命這會兒就已經沒了。
他招手喚來身邊隨從，命他將拆開的螃蟹賞給宋國公世子與世子夫人。
一旁正拆蟹腿的裴延慶愣了一下，詫異地看著秦王的螃蟹端去了老大那一桌。他與趙氏對看一眼，都沒明白秦王這是何意。
看起來像是賞賜，但也不得不讓人懷疑是不是螃蟹不合秦王的意。
裴鈺心里一時竊喜，秦王的舉動看起來就是賞賜，且只賞了他們，明顯是抬舉。他領著秦惠容一起起身，朝秦王行禮謝了恩。然后坐下，也開始拆蟹腿吃。
他是行武之人，喜吃大魚大肉，對螃蟹這種費力吃不著肉的東西沒興趣，也就吃不出好賴。而秦惠容是一貫的淡雅溫順，賞給她人肉她也能神色如常地吃了。
晏長風的視線從他兩人臉上劃過，心想，裴鈺明顯不知道秦惠容在螃蟹上做了手腳，可見秦惠容不是什么事都告訴他。
對喜歡的女人心太大不是什么好事，遲早害了自己。
這時裴修的胳膊碰了她一下，然后手指沾了水，在桌上寫下了一個“死”字。
晏長風點頭，她大概也猜到了。
只是給秦王一只死蟹，似乎還差著點，必定還有后手。
她立時朝招手讓如蘭貼耳過來，吩咐她去廚房盯著菜品。
但如蘭剛離開，問題就來了。
秦王妃食素，給她的菜品都是單獨做的。其中有一道素燒肉，是以冬瓜代替豬肉做的。晶瑩紅潤的燒冬瓜盛在青瓷斂口盤里，雅致又誘人。
秦王妃對擺盤很是喜歡，端詳片刻，只是她不確定這是肉還是什么，于是歪頭問道趙氏。
趙氏笑著與她解釋：“回王妃的話，是用冬瓜做的，沒有丁點葷腥，您放心用就是。”
秦王妃滿意地笑了笑，拾起筷子輕輕撥了一個角，夾著放在了嘴里。然而剛一入口她臉色就變了。
她以袖掩口，將嘴里的食物吐在了漱口盂里，又接連漱口幾次，這才好些。
一旁的趙氏神色惶恐，“可是不合胃口？”
秦王妃本是不想在人家壽宴上責難，可剛才那一口真是惡心到她了，后面的飯菜她是一口也不想碰了。
她沉著臉道：“國公夫人，你不妨嘗嘗這是什么。”
秦王妃侍女將燒“冬瓜”端給趙氏，趙氏嘗完也變了臉色。
怎么會是肥肉？！
她怒向下首的晏長風，一邊讓王嬤嬤下去質問。
晏長風正想親自去廚房看看，借機委托王嬤嬤跟趙氏告罪，然后起身離開宴席，可人還沒到廚房，便見如蘭慌慌張張返回。
“姑娘！”如蘭快跑至晏長風面前，驚魂未定地說，“不好了，廚子他，他自盡了！”
玩這么大？晏長風暗自冷笑，既然鬧出了人命，可就別怪她借題發揮了。
“什么時候的事？”
如蘭：“就方才，端菜的侍女進內廚端菜時發現的，剛咽氣，鍋里還燒著菜呢，哦對了，還留了字條！”
聽著倒像是自殺。
晏長風急步往廚房走去，一邊吩咐：“你去宴席那里盯著，如果我猜得沒錯，牛嬤嬤肯定已經通風報信兒去了。”
“哎！我這就去！”
晏長風所料不錯，牛嬤嬤不知道何時溜去了宴席上。
原本廚房管事哪怕去了宴席上也不能直接到趙氏跟前說話，非得是經過王嬤嬤的口才能傳話。可這會兒趙氏正上火，急于詢問廚房出了什么亂子，怎么會給秦王妃上了燒肥肉！那肥肉真是一丁點瘦肉都見不著，看著像故意的似的。
趙氏看見了牛嬤嬤，當即招她過來詢問，怎料牛嬤嬤語出驚人，一開口就將她驚了個仰倒。
“夫人，廚子方才自盡了！”
趙氏此時只恨自己方才為什么要多嘴當面問，哪怕讓王嬤嬤去問，也不至于讓這丑事當面說出來！
她尷尬地笑著圓場：“可能出了什么意外，我去廚房看一眼，王爺王妃先慢用。”
“國公夫人且不著急走。”秦王叫下趙氏，又轉而問牛嬤嬤，“廚子為何會自盡，你且說清楚。”
廚子忽然自盡多半是做了什么不可挽回的事，秦王此時擔心的是方才吃的菜里會不會下了毒。
“這……”牛嬤嬤面露遲疑，一時瞥一眼趙氏，一時又瞥一眼二少爺。
裴延慶低聲斥道：“殿下讓你說你就說！”
“是是！”牛嬤嬤不敢再隱瞞，“方才我去內廚催促上菜，卻見廚子一身血地倒在地上，用，用菜刀抹了脖子，他留了一張字條。”說著拿出了一張帶血的字條。
秦王身邊的隨從親手取了那字條，轉交給秦王。秦王迅速看過，眉心微微一皺，他轉而將字條交給了宋國公。
裴延慶忐忑接過，只看了幾行字便神情動蕩。
晏長風到了廚房，仔細查看了廚子的尸體，是用菜刀自盡的，但如蘭說的字條卻沒了。
她問過廚房里的人，所有人都說不知道。
是不知道還是不敢說就不知道了，她感覺大家好像都對她避而不言。
她琢磨著，這會兒消息應該已經傳到了宴席上。她離開廚房返回，剛走一半就碰上了前來報信兒的如蘭。
“姑，姑娘！”如蘭比之方才慌亂百倍，她幾乎是有些語無倫次，“姑娘，如您所料牛嬤嬤已經先一步去報了信兒，她將廚子留下的字條給了秦王，那上面寫著，寫著，二公子并非國公爺之子，而是，是二公子母親白氏與外人私通所生！”
什么玩意兒？
晏長風心說裴鈺還真是會扯，什么二公子是私通所生，說得有鼻子有眼的。
“國公爺怎么說，宴席上這會兒什么情況？”
如蘭咽了口口水，說：“國公爺十分生氣，當即讓人把牛嬤嬤帶了下去，當著那么多客人的面，他自然要否認。”
自然該否認，晏長風想，不管這事是不是真的，它都必須不是真的！
她腦子迅速思索著，她不能就這樣回去了。
正想著，八角匆匆跑來與她說：“二少奶奶，少爺讓我出來跟您說一聲，不管什么都不要相信。”
晏長風敏銳地察覺裴二可能知道此事，她審視八角，“小八角，我不明白，能不能說得清楚點？”
八角心說，二少奶奶也忒鎮定忒不好糊弄了，明明剛剛才得了信兒，不震驚就罷了，還能從他的話里察覺到少爺可能參與其中。
雖說這事二少奶奶知道了也沒什么，但八角不能讓她從自己這里套話，要說也是少爺親自說。他眼珠子一轉，道：“我是說，我們二少爺必定是國公爺親生，少爺說今日之事分明是有人蓄意陷害，認真就著了道，還請二少奶奶不要慌亂，一切如常便可。”
晏長風笑了笑，“行，我知道了。”
得了裴二的話，她心就定了，不必去顧忌真相如何，可以甩開手跟裴鈺秦惠容干一場。
她沒有返回宴會上，而是先叫幾個婆子人把牛嬤嬤綁了關在柴房里。
牛嬤嬤從沒這樣被人下過臉，立時就惱了，朝晏長風大吼大叫：“二少奶奶你憑什么關我！夫人都要對我禮讓三分，你好大的臉！我要去找夫人討要說法！”
“找夫人啊，找去啊。”晏長風抬手做了個請的手勢，“嬤嬤現在要是能請夫人放了你，你盡管去。”
牛嬤嬤一噎，她剛剛是怎么被人從宴會上押出來的還歷歷在目，縱是有一百個膽子也不敢再回去找死。
晏長風一笑，抱臂看著牛嬤嬤，“嬤嬤，我敬你是府里的老人，又照顧過二少爺的生母，因此一直對你禮讓三分，但你今兒是怎么個意思，在這樣的日子，當著秦王與王妃的面造這樣的謠，安得什么心，嗯？”
“誰說我造謠了！”牛嬤嬤仿佛受了奇恥大辱，扯著脖子為自己辯解，“我不過是實話實說，廚子老黃今日做完了秦王妃的菜就留下字條抹了脖子，是他在上面寫了這個秘密！他說曾經發現過白姨娘跟外男私通，但一時心軟保守了秘密，最近聽聞二少爺有奪世子之心，再加上你，二少奶奶，在府里獨斷專權，苛待下人，他怕國公府被你們二房掌了家，所以打算說出真相，又怕等閑說出來不被重視沒人相信，才出此下策，用肥肉做了燒冬瓜端給秦王妃，然后將大家的視線引到他這里來！這都是明明白白寫著的，秦王與國公爺都看了！”
“哦……”晏長風細琢磨牛嬤嬤的話，反問，“你給秦王與國公爺看了，他們信了嗎？”
牛嬤嬤又是一噎。
晏長風輕笑，“我猜肯定沒信吧，不然你怎么被請出來了呢？公爺都不信，證明這事就是子虛烏有，別人不知道就算了，你當年伺候過二姨娘，你怎么能不知道呢？你既然知道還故意當眾去說，你不是造謠是什么？”
牛嬤嬤被堵得啞口無言，一個字的嘴也還不了。她不是沒話可還，她早已與世子對好了說辭，她的那些話足以“證明”二姨娘不干凈。可她忽然明白過來，今日這事不該當眾說出來。
國公爺為什么當眾否認，不過是為了臉面。她現在如果咬死了二姨娘私通，就是跟國公爺對立，恐怕對自己不利。
“把牛嬤嬤看好了。”晏長風吩咐關押的婆子，“她渴了就給水，餓了就給飯，在公爺跟夫人處理她之前別怠慢了。”
“二少奶奶！”牛嬤嬤急了，她到此時才想明白，不該上了世子的賊船，世子讓她當眾說出來，固然是能最大限度地打擊二少爺，可她這個出頭鳥也不會有好下場！起碼二少奶奶就不會讓她有好下場！“二少奶奶您能不能先放了我，您心眼最實在最好了，一定不忍心苛待我們這些老人對吧！”
晏長風都被她夸樂了，“雖然你這樣說我很感動，但我不能放你，你造謠生事，破壞壽宴，哦，我不知道這是你自己的主意還是誰教你的，但眼下真相不明，我只能先綁了你。”
她語氣微壓，隱含威脅，是想讓牛嬤嬤懸崖勒馬，說出幕后指使。
可牛嬤嬤不敢，她心里反復衡量，無論如何都不敢得罪世子。
“二少奶奶……我，我真不是造謠，我就是實話實說……”
“嬤嬤，是不是實話早晚會查出來。”晏長風見她不敢說，便不再逼她，她對看押的婆子道，“將她看好了，她要是跑了，你們可都說不清楚。”
幾個婆子不敢怠慢，紛紛說是。
晏長風交代完了才返回宴席上。方才被牛嬤嬤那么一鬧，壽宴的氣氛透著詭異，客人笑不由衷，主人強顏歡笑，不像是辦壽宴，倒像是辦鴻門宴。
晏長風入座之前，特意同裴延慶與趙氏回稟，聲音不大不小，但能確保在場的人都聽見，“父親母親，我自作主張將造謠生事的牛嬤嬤綁了，回頭交由您二老處置。我方才問過了，牛嬤嬤所言純粹子虛烏有，因著近來媳婦兒管家，府里總有些莫須有的謠言，說我們二房有了不該有的心思，加上我與她男人趙全鬧了些不愉快，她就記恨在心，所以對我，對二房蓄意報復，這才有了今日的鬧劇，擾了您的壽宴也壞了大家興致，媳婦兒實在過意不去。”
裴延慶與趙氏雙雙一愣，都從她的話里聽出了一些信息。
聽起來，牛嬤嬤是受人指使，而這個指使她的人……
夫妻倆，以及秦王的目光，不約而同地看向了裴鈺與秦惠容。
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