周凈騎馬從一家挨著一家的棺材鋪門前走過，在義莊的門前下了馬。
看義莊的老由頭從義莊里迎了出來，替周凈拉住了馬韁繩。
“老爺子，”周凈給老由頭行了一禮，道：“這次又麻煩你了。”
老由頭說：“這是我老頭子該干的活，你小子謝我這老頭子什么？”
老由頭是老行伍了，左臉破了相，右腿也瘸了，從軍里退下來后，由老爺子就領了看義莊的活，一輩子也沒娶個媳婦。
見老由頭要替自己拴馬，周凈忙跑上前，從老爺子手里拿過馬韁繩，一邊往拴馬柱上拴韁繩，一邊道：“這事兒我哪能讓您做？”
“臭小子，”老由頭嘀咕一句，轉身往臺階上走。
周凈拴好馬，跑了幾步，跟在了老由頭的身后。
“大將軍醒了，”周凈跟老由頭說。
老由頭松一口氣，道：“是個好消息，好消息都是一個跟著一個來的，臭小子你看著吧，好消息會一個接著一個來的。”
“是嗎？”周凈說：“啊，對了，少將軍也無性命之憂了。”
“你看吧，”老由頭說。
周凈卻又嘆了一口氣，說：“可殺人的那個女人，江頭兒還沒抓到。”
老由頭走進了義莊，道：“那女人只要還在鳴嘯關，江頭兒總能抓到她的。”
周凈跟著老由頭走進義莊，看一眼就停在義莊前院里的棺材，周凈說：“義莊的棺材怎么又多了這么多？最后有很多無主尸體嗎？”
老由頭說：“亂世了，死的人也就會變多。”
“您這話說的，”周凈撓頭道：“就算不是亂世，那不也會有死人？人活到歲數就該死了。”
老由頭扭頭看周凈。
“老爺子你長命百歲，”周凈忙就道：“大將軍和少將軍，還有我家小姐和嚴少爺也一樣，都長命百歲。”
老由頭從屋檐下拿了個骨灰壇子，捧著遞給周凈，說：“你送來的那個婦人在里面了。”
周凈接過馬婆的骨灰壇，問了句：“老爺子，請人給她念過往生經了嗎？”
“念過了，”老由頭說：“我們不能糊弄死人的。”
周凈點點頭，說：“我明天就請人送她回家去。”
老由頭說：“拿了壇子就快走吧，這里不是好地方，別久待。”
“老爺子你說什么呢，”周凈忙就道：“我改天來陪您喝酒，聽說城外的周莊死了頭老牛，這下子有牛肉吃了，明天一早我就讓人去買去，等鹵牛肉做好了，我給老爺子你送來。”
老由頭的臉上這才現了笑容，跟周凈說：“趕緊走吧，臭小子，年紀輕輕的，沒來我這兒。”
周凈被老由頭催著走出義莊，抱著骨灰壇要上馬時，周凈對著骨灰壇小聲道：“馬婆，你要在天有靈，你就讓莫良玉死了吧，你得報仇啊，不是嗎？”
人成了骨灰不可能再說話，骨灰壇被周凈抱在手里，冷冰冰的，這骨灰壇也是什么上等的骨灰壇，壇子中間的上色不均勻，泛白，看著就很慘淡。
“你得爭口氣啊，馬婆，”周凈跟骨灰壇說。
老由頭站在臺階上搖一下頭，這個叫莫良玉的女人到底對周小子做了什么？把這臭小子逼成這樣了。
“也不知道你行不行，”周凈又對著骨灰壇嘀咕了一聲，沖老由頭行了一禮后，這才上馬離開。
這時鳴嘯關南城狀元巷的一家宅院里，莫良玉跟這家的女主人道謝，道：“多謝大嫂了。”
女主人手里捏著莫良玉給的房錢，很是同情地看著莫良玉，道：“你也是個命苦的，沒在我們鳴嘯關找著相公，你接下來要怎么辦呢？”
莫良玉一臉的憔悴，低頭道：“家里還有孩子，我還得趕回去，我準備再在鳴嘯關找幾天，要是還找不到我相公，我就只能走了，以后有我家相公的消息后，我再出門找他。”
“行了，不說了，”一聽莫良玉家里還有孩子，女主人更同情莫良玉了，指一下被莫良玉租下的小空屋，道：“去休息吧，明天你還得找人呢。”
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