“對了，我大哥還好嗎？”在朱九起身要走的時候，嚴冬盡突然問朱九道。
朱九停下來說：“我與少將軍只見了不過半柱香的時間，少將軍看起來還好。”
嚴冬盡點下頭，說：“我知道了。”
“對了，嚴少爺，少將軍說你答應他的事，務必要做到，”朱九在這個時候小聲說道：“嚴少爺，少將軍特意這樣交待，這件事一定會讓你為難吧？”
嚴冬盡的表情看起來什么變化，說：“沒什么，他讓我遇事要多想想，小心行得萬年船嘛。”
朱九聽了嚴冬盡的話，笑了一下，道：“是，那是我多想了。”
“你啊，”嚴冬盡想了想，說：“你要不押著胡無畏去我大哥那里，看我大哥要怎么處置他。”
“我今晚先審審他，”朱九說。
嚴冬盡點頭，朱九的事他一向是不多過問的，又想了一下，嚴小將軍說：“我方才都忘了問了，護國公呢？京師城破，護國公，”嚴冬盡想問護國公這人死了沒有的，可顧及這位是他莫叔父的親爹，莫桑青和莫良緣的親祖父，斷了親可這血脈還在，所以嚴冬盡改口道：“護國公怎么樣了？”
朱九說：“護國公府闔府上下，都跟隨睿王爺去往江南了。”
“那，那跟著李運將軍一起守入容城的朱焰，那位保齡侯呢？”嚴冬盡問。
“他戰死了，”朱九小聲道。
嚴冬盡輕搖一下頭。
“齊王爺遇刺受了重傷，”朱九跟嚴冬盡道：“他的雙腿因為壓傷太重，太醫為他截去雙腿。”
嚴冬盡小聲抽了一口氣。
“齊王爺能不能撐到江南，這很難說，”朱九道。
“也就是說，齊王很可能會死在路上？”
“是。”
嚴冬盡攤一下手，問了句：“刺客是誰派去的？”
“不清楚，”朱九搖頭，“但睿王爺懷疑是刺客是秦王的人。”
這就是他娘的奪嫡，嚴冬盡冷笑了一聲，現在想想，睿王讓莫良緣帶李袗回遼東，是最正確不過的事了，遼東雖然也是烽火連天，但至少他們遼東大將軍府可以庇護李袗，讓這位小皇子免了戰亂流離之苦。
“至于圣上，”朱九說話的聲音越發地低了，“他現在由傅太妃帶在身邊，是否安好，這個我沒有打聽得到。”
“你打聽到了又能怎樣？”嚴冬盡說：“他要是過得不好，被他皇兄苛待了，你還能將他帶走嗎？”
朱九道：“少將軍也這么說。”
嚴冬盡往椅背上一靠，他大哥能睿王的事都顧不上了，就更顧不上那個小皇帝了。再說了，傅美景那女人總不至于虐待親生兒子吧？想到傅美景，嚴冬盡就是一陣厭惡，也不知道這個女人，看著如今這烽火亂世的江山，會不會后悔自己那時的千般算計？
“嚴少爺，無事的話，我就去楚大將軍那里了，”朱九看著嚴冬盡道。
“嗯，”嚴冬盡揮一下手。
朱九帶著展翼，還有一隊兵卒，離開守備將軍府時，楚家老宅的管事的，正好到了守備將軍府門前。
“小的是楚家老宅的管事，我家族長老爺找嚴少爺有事，”管事的不等展翼發問，就開口主動道。
展翼看一眼這管事的，他在楚家老宅的廳堂外面見過這個管事，轉了身，展翼沖在門前站著的一個侍衛道：“去跟嚴少爺稟告，就說楚老族長派了一個管事來。”
這侍衛進去稟告，不多時就跑了出來，領著管事的往府里走，這個時候展翼一行人跟著朱九已經走遠了。
嚴冬盡聽管事的說老族長要見他，微皺一下眉頭，說：“楚老有什么事？”
管事的搖頭，這個他真不知道，不過這個管事的很機靈，馬上就將他們老族長將大老爺一家趕出家門的事，跟嚴冬盡說了一遍。
管事的說完話，偷眼看嚴冬盡，在他想來，他們老族長這么做，一定是稱了這位的心了，可讓管事的沒想到的是，嚴冬盡坐在那里沒什么表示，一張漂亮的臉冷著，目光也冰冷，將管事的唬得慌忙又將頭低下了。
“知道了，”嚴冬盡說：“你去回稟楚老，就說今晚我會抽空去的。”
“是，”這管事的得了嚴冬盡這個回話，如蒙大赦一般，應一聲是，跪下磕過頭，這管事的就退下去了。
廂房外這時已經站了不少軍中的將領，明日清晨就要出關，他們命令麾下做準備的同時，自己也是要來嚴冬盡這里聽令的。在東城外看著流民的阿明仔，這時也站在院中，只是將領們三三兩兩地湊在一起說話，卻沒人來找阿明仔聊上幾句，阿明仔的身遭是空無一人。
侍衛領著管事的往外走，管事的仍是不敢抬頭，人到中年的一個男子，竟是如小媳婦一般，低頭聳肩地走了。
竹林里涼風習習，將人頂著日頭趕路后，落下的一身暮氣都吹去了。阿明仔摸一下已經沒有了汗的臉，抬頭仔細看起頭頂的翠竹葉來。對于幾多落在自己身上的目光，阿明仔選擇了無視，有嚴冬盡在，這些驕兵悍將不敢將他怎樣。
“嚴少爺真將四十萬流民，交給那個奴兵帶了？”有將軍在一旁小聲問同僚們道。
一個兩個的流民他們看不上，可四十萬的流民，還是四十萬的青壯流民，一個老弱都沒有，哪個當將軍的不眼饞？
廂房的門這時被侍衛大開了。
“好了，不要說了，”發問的將軍被同僚撞了一下肩膀，小聲道：“少將軍也見過嚴明，少將軍都沒說什么，你要說什么？”
這位將軍閉上了嘴。
“嚴少爺讓諸位進來，”開門的侍衛在門前大聲道。
阿明仔走在最后，但進了廂房，他就被嚴冬盡叫到了跟前說話，這讓阿明仔又被眾將側目。
“你再帶些糧食回去，”嚴冬盡交待阿明仔道：“明晨出發前，你讓流民們再吃上一頓了飯。”
“是，”阿明仔領命。
嚴冬盡給了阿明仔領糧的手令，這讓手里都缺糧的諸將又是一陣不滿，正經打仗的都沒得吃，這些流民倒是沒出關，先就混上了兩頓飽飯？
“你們不滿意？”嚴冬盡在阿明仔退下后，就開口發問道。
沒人敢說自己不滿意。
“他們不該出關的，”嚴冬盡這時道：“軍人戰死沙場，死得其所，他們流民能得到什么？我是沒辦法，我對不起他們，你們也一樣，所以把小心思都收起來，就想著那十幾鍋稀粥了？我們欠著人家四十萬條人命呢。”