護國公起身往廳堂外走，莫氏族人沒膽子攔住護國公的去路，只能眼睜睜看著護國公離開。
“還要什么交待？”廳堂外空無一人后，方才那個與護國公嗆聲的年輕族人悲憤道：“你們有膽子將莫桑青逐出家族嗎？”
沒人答話，逐莫桑青出族？有護國公出頭還好，莫桑青是有火也是沖護國公發，可現在護國公絕口不提這事兒了，誰敢挑頭做這事兒？莫桑青不好惹，遠在萬里之外的莫望北不好惹，更何況莫桑青的身后還有一位太后娘娘。
年輕人跑出了廳堂，他的曾祖父是族老之一，身體一向康健，卻突然暴斃在京城的別院里，他看過曾祖父的尸體，面容扭曲，七竅都有跡，結著厚厚的血痂，四肢都是彎曲的，如同被人生生扭斷了骨頭。曾祖父是個很慈祥的人，到是如今看見年輕人，都還會塞塊糖到年輕人的手里，因為他記得自己的這個曾孫兒喜歡吃糖。如果不是親眼見到，年輕人發揮自己所有的想象力，也想象不到，在自己心里一直是慈祥樂呵的曾祖父會死得這么痛苦，痛苦到猙獰。
站在廳堂門前，年輕人吹著冷風，狠狠地抹了一把眼淚，沒人在乎他曾祖父的死，兩個高高在的人爭權奪利，最后他曾祖父如同一顆最先被擺過河，注定要被對手吃掉的卒那樣死了，最后尸體被下棋的人毫不在意地掃下棋盤。
這算什么？
年輕人幾乎想對著空無一人的庭院大聲問一句，在這些高高在的大人物眼里，他曾祖父這一輩算什么？視人命為草芥，天晉的江山在這些人手里會落得個什么下場？
“天長，”一個年人從廳堂里走了出去，憂心忡忡地看了侄子一眼，道：“你這些年辛苦讀書是為了什么？”
年輕人瞪眼看著自己的叔叔。
當叔叔的壓低了聲音道：“你這會兒給國公爺留個壞印象，你可想過你的日后？”
年輕人眼布著血絲。
“忍吧，”當叔叔的道。
“莫天長，”坐在書房里的護國公念了一遍這個名字。
莫福說：“聽說書讀得不錯，族學里的幾個先生都很看好他，族里不少人還說，他有狀元之才。”
護國公笑了笑，道：“那我們未來的狀元郎脾氣不小。”
莫福賠著笑臉說：“天長少爺還年輕，沒經過事呢。”
年輕嗎？莫天長是還年輕，可這位嚴冬盡還大了兩歲，嚴小將軍已經帶兵陣殺敵了，你再說莫天長年輕？“書呆子罷了，”護國公低聲說了一句。
莫福一聽自家主子這話明白了，莫天長這輩子，只要他家主子還掌著大權，那這位他當不了狀元郎了。
“派人去看看老四，”護國公將族的后輩丟在了腦后，命莫福道：“送些銀兩給他，他雖恨我，但我也不會讓他在老二手下討食的。”
“是，”莫福應聲領命，想了想，勸護國公道：“四老爺哪會這么想呢？主子，您是不是跟四老爺再見一面。”
護國公似笑非笑地看著莫福，說：“見面做什么？讓他允當老夫的耳目，讓老夫知道遼東大將軍府的風吹草動？”
莫福說：“主子，奴才蠢，奴才是這么一說。”
“那老夫要死一個兒子，一個孫兒了，”護國公嘆了一句。
莫福心里哆嗦了一下，這是說，四老爺父子要是敢這么做，莫桑青能要了他們的命？
“老二父子最擅長之事是殺人，”護國公道：“你莫要小看了他們的狠。”
莫大管家險些給自己的主子跪下，他哪里敢小看那對父子？他這輩子干過的最沒眼色的事，是他小看了莫良緣！
護國公還要再說些什么，門外有管事的來報，說：“主子，洪家來人了。”
莫福的臉頓時耷拉了下來，洪家人不會又為了他們三小姐來的吧？
“讓他們去見老大媳婦，”護國公道。
管事的領了命要走。
“他們要去見三小姐，別攔著，讓他們去見，”護國公又加了一句。
管事的領命跑走了。
莫福看著護國公欲言又止。
“說吧，”護國公道：“老夫若是不讓你說話，你是不是得憋出病來了？”
主子還有心情開玩笑？
莫福苦著臉，跟護國公愁道：“主子，還要讓洪家人去見三小姐啊？次三小姐是在他們手里，”逃在這個字在莫大管家的嘴邊轉了幾圈又咽了回去，莫福說：“次三小姐是在他們手里丟了的。”
護國公冷笑了一聲，說了句沒頭沒腦的話：“事情該了了。”
莫福聽著護國公覺著害怕，國公爺不是會想殺了三小姐吧？
小半個時辰后，有管事的婆子跑到書房門外，跟護國公稟道：“主子，洪家的兩位小姐跑去見三小姐了。”
“是誰帶的路？”護國公問。
管事婆子說：“是伺候三小姐的丫鬟紅……”
“隨她們去，”護國公打斷了管事婆子的話，道：“攔著三小姐，別讓她出祠堂，其他的，不管她們做什么，你們都不要攔著。”
“是，奴婢知道了，”管事婆子應聲道。
“那個領路的丫鬟不要留了，”護國公隨后又道：“讓伺候三小姐的丫鬟婆子都看著，告訴她們，我護國公府不是開善堂的。”
“是，”管事婆子這聲是應得有些發抖。
“你去辦一件事，”管事婆子走了后，護國公跟莫福道：“想辦法讓洪家的那兩個小姐知道，嚴冬盡這會兒人在京師右大營。”
“主，主子？！”莫福差得沒跳起來，這會兒他家主子又要幫著三小姐見嚴冬盡了？
“去吧，”護國公沖莫福揮了一下手。
看一眼又提筆在公書寫的護國公，莫福不敢再問了，退出了書房后，看一眼伺候在書房門外的幾個書僮，莫大管家重重地嘆了一口氣。
書僮們不明所以地看著莫福，有一個年紀大一些的書僮說：“大管家你有吩咐？”
莫福沖書僮們搖一下頭，主子在書房里坐著呢，輪的到他發號施令嗎？幫著三小姐去見嚴冬盡，這不是瘋了嗎？莫大管家一腦門官司地走在雪地里，一個沒留神，重重地跌到地，啃了一嘴的雪。
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