朝議結束。
就在眾人以為張巒會留在宮里，跟皇帝私聊時，張巒卻沒有留下的意思，被覃吉安排宮人用轎子給抬了出去。
與散班的朝臣走的不是同一條路，但出宮的方向總歸是沒錯的。
眾人赫然發現，張巒上轎子時，需要人攙扶才能入座，加上張巒朝會上與他人爭論的后半段，身體已明顯不支，純粹是硬撐著在跟眾人理論，其佝僂的身形和肢體不時發出的抖動，足以證明其病得有多嚴重。
“他是真拼啊。”
宮門口，謝遷望著遠去的轎子，側過頭對徐溥評價了一句。
徐溥道：“于喬，你這話是何意？”
謝遷無奈道：“你說說，張來瞻為了李孜省，至于如此拼命嗎？今日之事，他完全可以不管不顧。說起來，他還真是個重情重義之人，只是把情義用錯了地方。”
“唉！”
徐溥也幽幽嘆了口氣。
無論張巒做的事是對是錯，至少張巒的品行沒有讓人瞧不起。
當初李孜省幫張巒的女兒選妃，這件事并不是秘密。
后來張巒一再為李孜省出頭，甚至還特意為李孜省策劃了一場西北大捷，這情義……遠非一般人能比。
劉健把頭湊了過來，道：“要不是張來瞻，對李孜省罪行的揭露絕無可能像現在這般四平八穩，更不會明知其有罪，陛下仍舊出面包庇，甚至還懇請我等視而不見……唉，造孽啊……”
徐溥道：“事已至此，讓李孜省去治河，似乎并沒什么不妥。”
“萬一出了偏差呢？”
劉健皺眉問道，“只懲治李孜省一人，就夠了嗎？”
謝遷笑了笑，道：“那可是黃河改道的大工程……想要保質保量完成，憑一人之力，真的可以嗎？到時，還不得張來瞻在朝中為他運籌？這工程一旦動起來，保管讓張來瞻難以支應，咱還擔心他作甚……呵呵。”
半拉子的話，等于是明確無誤地告訴徐溥和劉健，我認為，張巒屬于跳進他自己提前挖好的坑里去了。
看起來皇帝不允許張巒和李孜省綁定，但實際上張巒已經脫不了套，在李孜省的賊船上下不來了。
李孜省辦不成治河之事，張巒的名聲將受極大的拖累，所以張巒一定會想盡一切辦法幫李孜省。
那么大個工程，張巒如果選擇進內閣，就要放棄他目前擔任的戶部右侍郎的職務，等于是失去財政大權，更難對李孜省形成有效幫助。
即便張巒留任戶部右侍郎，也因為突破不了調撥朝廷錢糧協助的限制，只能通過給黃河沿岸州府調撥其他名目的款項，得轉上好幾手才能真正用到治河上……這足以讓其焦頭爛額，寢食難安。
一旦張巒為這么件瑣事而煩憂，就再也無法干涉朝政，更不會影響弘治朝開啟的文臣完全操控皇帝治理大明的進程。
這三年間張巒只能圍繞著治河這一件事奔波勞碌，對東宮講官出身的官員來說，簡直再好不過。
徐溥道：“話雖如此，于喬你可有想過，來瞻曾提到其子在西山開石炭廠之事？此子能力頗為不凡，不得不防。”
“呵呵，不過一稚子罷了。”
謝遷笑了笑道，“難道光靠區區一介頑童，就能維持治河經費正常運轉？動輒百萬兩銀子的大事，還有懷公公前去坐鎮監督，你們認為，懷公公會讓李孜省草草應付了事嗎？”
隨著朝會結束，李孜省算是正式被免除罪責。
有關他謀逆之類的指責，朝堂根本就沒形成任何輿論，或者在那些反對李孜省的人看來，說他謀逆太過牽強附會了，且很多人根本就不屑于與劉吉站到一道，拉低自己的檔次不說，更顯得很沒水準。
于是乎，本來因為牽涉到謀逆被調查看押，遭到秘密軟禁的李孜省，在沒有經過任何申辯的情況下，就順利脫離指控。
當李榮帶人到看押李孜省的別院，把消息告知時，正在吃早飯的李孜省竟然怔在了那兒，因為事情順利得超出了他的想象。
李榮提醒道：“李尚書，您沒聽清楚陛下的意思嗎？您可以離開此處，回府去了。”
“不急。”
李孜省這才回過神來，笑了笑道，“吃完早飯再走。難得有燕窩粥吃，還有清爽的小菜佐飯。等到河南為治河之事忙碌起來，未必能吃口安樂飯……且到那時整日為籌措錢糧奔波忙碌，怕是全部身家都得掏空，吃糠咽菜都是好的。”
李榮安慰道：“李尚書言笑了，幾口燕窩粥罷了，怎說到傾盡家產上了呢？”
李孜省道：“黃河改道多大的事？如今我要獨自承擔開銷，實在是千難萬難啊。”
李榮道：“要是您覺得力不能及，那就趕緊跟陛下說明。做事一定要量力而為，若黃河修不好的話，那是會帶來無窮隱患的，屆時功勞撈不到不說，反倒成了莫大的罪過，殊為不智！”
“那就不必了。”
李孜省搖頭道，“明知不可為還要執意為之，自然是在給朝廷、給陛下添亂。但眼下，我還沒嘗試過呢，怎知曉做不成呢？”
李榮問道：“您真能以自己的身家，撐起這么大的工程？那可絕對不是區區幾十萬兩銀子能解決的事情，一旦工程開動起來，花錢真就如流水一般。”
“我能不知這些？”
李孜省給自己的碗里夾了一筷子腌竹筍，就著燕窩粥吃了一口，這才接著道，“盡力而為吧。我想，出了問題，陛下不可能不管，朝廷難道真就一文不出？為達成這千古留名之事，我必定鞠躬盡瘁死而后已，我相信，只要盡力了，他人會理解我的。”
“呵呵。”
李榮臉上帶著不敢恭維的笑容，甚至隱隱有點兒嘲笑的意味在里邊。
你李孜省真是自我感覺良好。
你居然天真地認為，出了事情會有人替你兜底？
你也不想想，朝中多少人等著看你笑話呢？
只要你辦不成，他們必定想盡各種辦法去攻訐你，讓你早死早投胎，絕對不會給你任何幫助。
李孜省問道：“李公公要坐下來一起吃嗎？”
“不必了。”
李榮趕緊回絕。
誰要跟你一起吃牢飯？
別人聽說能走，必定是麻溜地滾蛋，反觀你呢？
話說，隔壁院子那位……
想走還沒機會呢。
李榮沒一起吃飯，但也沒轉身就走，只是挪步到外邊的院子里，跟朱驥聊了聊。
二人對于李孜省在這里才住兩晚馬上就被放走，并沒覺得有多驚訝，或者說他們早就預料到了，李孜省就是來渡假的，完事直接走人，在外仍舊風光無兩。
等李孜省吃完出房，李榮和朱驥都迎了過去。
“對了，我剛才忘記問了，是否還要跟……那位劉閣老當面對質？”李孜省問道。
“不必了。”
李榮笑道，“陛下沒說讓二位對質，您就不必操這個心了。”
李孜省道：“這不對啊，姓劉的檢舉說我謀逆，我反過來告了他，這事還沒個結果，怎就連當面說說都不用？那這事……要不了了之嗎？”
李榮道：“您的事可以了了，但劉閣老的事卻很大，暫時無法了結。”
“那就是說，我的檢舉有效咯？”
李孜省笑道，“這倒是讓我很不好意思……話說，我不是有心害他，只是把自己知道的情況講出來，僅此而已。”
李榮點頭：“您說得對，把知悉的內情講出來，比什么都重要。反觀劉閣老針對您時，就沒有說實話，他指責您跟梁芳、韋興等人勾連，有意推動易儲，這么大的事，怎可能只有他一人知曉？但有關劉閣老跟萬閣老，與朝中人密謀之事……卻有確鑿的證據。”
“是嗎？”
李孜省笑了笑，好似不知道李榮說的這些情況。
李榮腹誹不已，心說明明是你檢舉的劉吉，現在裝模作樣干什么？
你李孜省下手穩準狠，大有讓劉吉萬劫不復的意思。
不過想到成化末年，因為皇帝的病情別人拿不準，朝中人其實對于是否易儲這件事頗有爭議，事情全因先皇而起，要是沒有成化帝暗中授意，誰敢隨便介入接班人問題？
現在等于是弘治帝秋后算賬！
反倒是李孜省，因為一早就站在張巒那邊，有張巒幫忙說話，導致其最難被定罪，因為誰都知道張巒是最堅定的太子黨。
李孜省道：“既如此，那我先回去了。話說我得趕緊領了官牒，早些去南方，或許不日就將動身。兩位，離京前，請恕某不能親自登門拜訪。”
李榮笑道：“您客氣了。咱家在京師等候您的好消息傳回，若是三年內真能將黃河改道之事完成，功在社稷，名留千古啊。”
“是啊，功在社稷……如果我辦不成，那就將釘在歷史的恥辱柱上！我得多加努力才行。”
說完，李孜省嘻嘻哈哈走了。
李孜省施施然出了院子大門，外邊已有馬車在等候。
李榮帶著朱驥一起送客。
目送馬車遠去，朱驥問道：“李公公，李孜省走了倒沒什么，可里面那位怎么辦？”
“陛下沒吩咐，繼續關押唄。”李榮道，“到底是個閣老，要是查不出太大的罪行，估計也就是罷官了事。”
“畢竟是內閣首輔……”
朱驥覺得，事關重大。
都說皇帝仁義，結果上來把前后兩任首輔都給干下去了，甚至還有之前的閣臣彭華被問罪……
等于說皇帝登基后，把名義上幾個官職最大的先生給一鍋端了，只有新入閣的徐溥獨善其身。
李榮道：“這位劉閣老，什么品行，是個人都清楚。他落到今日這步田地，不冤。”
朱驥聽了，心中感慨不已。
劉吉純粹是吃飽了沒事干，自找的。
李榮再道：“看看今日朝中有誰為其說話就知曉了……嘿，真當朝臣不知背后緣由？沒人愿意搭理他！
“把人晾著吧，等什么時候他想開了，愿意主動請辭，且能讓陛下動容，或許就會讓他致仕歸鄉。到那時咱的差事就算完成了。”
“是。”
朱驥急忙領命。
身在西廂的劉吉，一夜間，仿佛被磨平了棱角。
尤其當他知曉，跟他一起被關押的李孜省已經放出去了，且人家是領皇命去修黃河，并沒有被罷黜官職時，他更覺得自己完了。
他在房里摔東西，鬧出各種幺蛾子，目的就是為了見到能管事的。
最后還是朱驥主動前來相見。
“姓朱的，趕緊把李公公叫來，老朽有話要與他說。李孜省為非作歹，不能讓他這么走了。”
劉吉仍舊不忘自己的敵人是誰。
朱驥神色淡然：“劉閣老，到這會兒了，就別費力氣了吧……你被關押在此，不是我等能決定的。沒有陛下的吩咐，您哪兒都去不了。”
劉吉道：“我有說過要出去嗎？我不過就是要把李孜省的惡行，全都交代出來。”
“您跟他是同黨嗎？”
朱驥反問，“若不是，為何你知曉得那般清楚？”
劉吉咧嘴，露出滿嘴的黑牙，此時的他如同風燭殘年的老人般，道：“面圣后，我自會言明。”
直到這時，朱驥才知道李榮的話有多正確。
劉吉才是朝中那個宛若沒頭蒼蠅般的搗亂者，到現在竟還搞不清形勢，不知自己錯在哪兒。
難道是因為你檢舉李孜省，才落到被看押的地步？
或者說，李孜省對你的反擊，真的能讓你堂堂閣老，在未經任何審查的情況下，被剝奪自由，秘密關押在此？
根本原因是皇帝煩了你！
認為你劉吉對大明、對維護皇帝的統治已經沒有用了，這是在懲罰你呢！
而你卻還想利用自己首輔的身份，通過指證李孜省是個奸臣來減輕自己的罪行？
問題是，人家李孜省對于自己過往曾犯下的罪行，老早就承認了，甚至連當初受梁芳蒙蔽做了些對太子不利之事，人家都沒有絲毫遮瞞。
你在這里叫囂，有個屁用啊！
“劉閣老，您已年邁不堪，昏聵之下難當大任，為何不選擇激流勇退呢？這樣對你、對朝廷來說都是好事！”
朱驥善意地提醒。
“退什么退？我哪里年邁了？我分明年富力強，正是干事業的時候。朝中事務沒了我，誰能擔當？”
劉吉怒氣沖沖地道，“姓朱的，快替我去傳話，剩下的事，不用你理會。咦……你要去何處？可有聽到老夫的話？”
之后任憑劉吉在屋子里如何叫嚷，如何發火，朱驥都不再理會。
提醒過你了，讓你早些請辭，還能落個君臣好聚好散的局面，你現在執迷不悟，接下來會發生什么……就由不得你了。
李孜省回到家中，精神很好。
龐頃正在偏院的庫房里整理財貨，聽說李孜省回來，急忙迎了出來。
“道爺，這就出來了？”
龐頃關切地問道。
李孜省道：“潤正月還沒出呢，莫非你還打算讓我在里面再過個年不成？有來瞻幫我，出來很容易。只是后續去治河，我心里真沒底。”
龐頃道：“就是……真要全力以赴，甚至傾盡家財也在所不惜么？”
“嗯。”
李孜省點頭道，“一朝天子一朝臣，如今我官位在，功勞也在，已殊為不易了。尤其花錢是為百姓做實事，把曾經通過權力變現所得，一并交出去，盡心竭力，為自己留下千古美名，也不枉李某人進入仕途一場。”
“那就是白忙活一場？”龐頃哭笑不得地問道。
李孜省皺眉不已，喝斥：“你這家伙會不會說話？給朝廷做事，能計較個人得失嗎？就算要計較……這些年我也享受過了！
“我……咳咳……可憐我的萬貫家財啊！這官，可真難做！”
本來還想再說幾句漂亮話，但到后面，李孜省已經忍不住痛苦失聲。