張巒在跟李孜省會面后兩天，一直都處于志得意滿的狀態，甚至還抽空跟張殷見了一面，問詢有關河間府是否有人考中貢士，畢竟眼下朝野都很關注殿試的情況。
顯然張巒已在打算發展自己的黨羽。
可隨之而來的就是韋泰親自登門，把皇帝訓斥以及將其平調到太常寺少卿位置上的旨意當眾宣讀。
張巒瞬間如同霜打的茄子一般，焉了。
雖同為正四品，但就算張巒這個政治小白也知道，鴻臚寺乃朝廷專司外交和禮儀的重要衙門，自己是一個京堂的長官。
而現在調到太常寺當副手……
要命的是，大明很多傳奉官都安排在太常寺任差，那邊很多僧侶和道士，什么算命的、煉丹的、扶鸞的、驅邪的，林林總總，兼而有之。
更為重要的是，潛在的敵人鄧常恩正是現任太常寺卿，等于說自己一下子落到政敵手上了。
“兒哪！”
張巒坐在那兒發呆很久，等到二兒子回來，終于找到了傾訴對象。
此時的張巒，眼噙熱淚，嘴巴扁扁的，似乎都快要哭出來了。
張延齡坐下來，仔細問詢了情況。
聽完張巒的講述后，張延齡并沒覺得有多意外，還笑著鼓勵：“爹，這不是正好趁了您的心意嗎？”
“什么趁了我的心意？”
張巒擦了把眼角，好奇地問道，“最初的打算，不是讓我好好當鴻臚寺卿，讓世人知道有我這號人物？甚至半年過去，待那件大事發生后，我的官職也能續上？”
言外之意，我不但想在成化末年當鴻臚寺卿，還打算在太子登基后，在文官道路上更進一步。
誰說我張來瞻就沒雄心壯志的？
張延齡笑著問道：“爹，忘了陛下為什么給您這差事了吧？”
“這……陛下他老人家，不是因為我敬獻話本有功，才給我的這官職嗎？他是欣賞我……還有……就是我會治病？”
張巒這才回憶起兒子之前跟他分析過的情況。
“怎么開口閉口老人家？陛下年歲還沒您長呢……爹，在人前您可千萬要慎言。”
張延齡調侃了一句，才又接著道，“這不明擺著的事情么，陛下不準備再用您給他治病了唄！”
“為何？”
張巒一臉懵逼，“就因為我參劾了李孜省和梁芳？至于嗎？”
張延齡笑嘻嘻道：“爹，您做了什么事，或是態度如何，陛下才懶得理會呢，就算您把天捅出個窟窿來，陛下大不了把您殺了就是……您別太過在意自己的所作所為。”
“你到底在說啥？”
張巒本來已經很沮喪了，聽完兒子的話，瞬間感覺自己連丁點兒存在感都沒了。
張延齡手托著下巴，若有所思道：“我敢說，一定是陛下在查問過太子的態度后，才突然做出的改變，您不過是受波及了！”
“啊？”
張巒臉上疑惑之色更甚，茫然問道，“太子對我的態度么？”
張延齡笑道：“忘了先前蔣琮來過咱府上？當時您正好不在家，我就跟他傳授了一些應對陛下的技巧，或許陛下召見時，太子恰好用上了吧。”
張巒恨恨然：“感情是你小子作妖？你傳授過技巧，太子用了后我的官就沒了？”
“誰說沒了？不是還兼著太常寺少卿嗎？”
張延齡寬慰道，“爹，咱就事論事，您覺得自個兒在鴻臚寺受人尊重，有人把您當回事么？您轉到太常寺這種閑散衙門不好嗎？況且，按理您本來就該進太常寺的啊！”
“這……”
張巒雖然知道兒子說的沒錯，但他還是急得直抓頭。
“兒啊，為父知道，鴻臚寺卿這官職，對我這個剛當官的人來說，起點是過于高了，也很難做到稱職，但我不正在學嗎？這才當了幾天哪，突然就給我下了，這不丟人現眼嗎？”
張巒覺得自己老臉掛不住。
剛在一群鄉黨面前得意了幾天，覺得自己成了河間府鄉黨的領袖，轉眼就被打回了原形，這是何等的臥槽。
張延齡道：“爹，您鴻臚寺卿是沒當幾天，但您做的事就算是六部尚書，也沒您那么轟轟烈烈。您的光芒，足以照亮整個朝堂。”
“咳咳咳……少給你爹我戴高帽，我知道你小子是在安慰我。”張巒一副我把你看透了的神色。
“爹，您是因為參劾李孜省才丟的官，跟參劾梁芳和韋眷沒關系，這件事，您已經辦成了，李孜省被降罪褫奪了禮部左侍郎的官職……
“您想啊，您舉報的人都受到了懲罰，您因此而被牽累調往太常寺當少卿……朝中那些文臣一定會記得您的犧牲。
“且您現在也因為跟太子走得過近，陛下不敢再用您治病了。如此一來，您當鴻臚寺卿的目的，可說是全部達成，還有啥不滿足的？”
張巒瞪大眼睛，結結巴巴問道：“我……你說我跟太子是一黨？所……所以你給蔣琮面授機宜，是讓太子……主動替我說話，讓陛下覺得我跟太子勾連在了一起，提高了對我的警惕，你……你……”
張延齡理所當然地道：“您本就是太子岳父，身份尷尬，陛下要不是萬不得已，肯定不會用您去診治關乎性命的大病……這道理難道您不懂嗎？”
“呃……懂了。”
張巒苦著臉道，“如果陛下真放心我的話，現在就該讓我進宮問診，不用給我安個什么鴻臚寺卿的名頭，先吊著我。”
“那不就是了？”
張延齡道。
“可……可陛下怎就突然改主意了？我也沒做什么啊……就因為陛下去見了太子？這也太離奇扯淡了吧！”
張巒似乎還沒從兒子的應答中，徹底破解心中的疑團。
張延齡嘆道：“爹啊，您到現在都不知道，賣官鬻爵的始作俑者是誰吧？”
“誰啊？”
張巒隨口問道。
“陛下唄。”
張延齡搖頭道，“陛下登基后，一直都鋪張浪費，也因為前有汪直后有梁芳等人花錢大手大腳，毫無節制，導致內府入不敷出……陛下實在沒辦法，才會讓李孜省劍走偏鋒，把許多官職標上價格賣出去，以換取錢財，供他花天酒地。”
“真的嗎？”
張巒半信半疑，“都說普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這天下都是陛下的，他怎么可能會沒錢呢？”
“名義上確實如此，但實際上，朝廷府庫撥入內庫的錢財都是有定額的，一旦超支，很難從戶部調款補足，因為朝廷的錢也是有用處的，每年都很難有結余。”
張延齡介紹了朝廷的財政情況，嘆息道：“以前陛下最信任提督西廠太監汪直，但汪直最大的問題就是他自己不貪，不貪的人沒法給皇帝創造價值，且久鎮在外，兵權日盛，逐漸失去陛下的信任，被梁芳和李孜省等人趁虛而入。
“到了梁芳這兒，他做了那么多過分的事，到現在依然沒倒臺，不正是因為他手段繁多，能把好東西給陛下弄來么？如此充分滿足了陛下窮奢極欲的愿望，給與的情緒價值無與倫比！而李孜省呢？則負責幫陛下收集錢財，不斷填補內庫虧空。
“以孩兒分析，今日陛下必定是問了太子對案件的看法，太子或要追究幕后元兇，陛下惱怒于您揭開了這條隱蔽的利益輸送鏈條，所以才一改初衷，調動了您的官職。”
張巒終于明白過來，呆了一會兒才道：“兒啊，為父相信你的判斷。罷了，如今不做鴻臚寺卿也好，為父去太常寺當差，爭取再給咱們家爭點兒什么回來。”
張巒這下終于死心了。
誰也沒想到，舉報的最終結果居然牽連到了皇帝，沒徹底丟官去職已經是最好的結果，還能奢望啥？
張延齡道：“爹，暫時您就別想著爭什么了，先盡量保持低調為好。半年之期很快就到了。”
“行，為父一切都聽你的……不爭就是爭，爭就是不爭，大爭是小爭，小爭則是看他人爭……”
張巒一席話把張延齡給整迷糊了。
這老家伙看起來突然魔障了，這是受到的打擊太大，開始說胡話了么？
“爹咋了？”
張鶴齡剛好進來，見到老父親一臉失落往后院去，不由好奇問道。
張延齡道：“哦，爹從鴻臚寺卿改為太常寺少卿了。”
“少卿？那爹的官職是不是降了？”
張鶴齡急忙問道。
“沒有，都是正四品。”張延齡道。
“那還不錯啊。”
張鶴齡笑嘻嘻道，“我聽說，太常寺就是管教坊司的地方，以后咱去教坊司胡同那邊玩耍，是不是就不用給錢了？那地方都是脂粉氣，走到哪兒都覺得香噴噴的，我手底下跟著的那群人都想去親眼瞧瞧，之前一直沒機會，爹任了這個官，或許咱就能大開眼界了呢？”
張延齡聽完不由皺眉。
大哥的腦回路果然跟別人不一樣，啥都能想到占便宜，當即問道：“你聽誰說的，教坊司歸太常寺管的？”
“不是嗎？”
張鶴齡疑惑地撓了撓頭，“我聽別人就這么說的啊，當時我還特意問過，鴻臚寺是不是也管這個，他們說不是，只有太常寺才能管到教坊司……”
張延齡搖頭道：“咱大明的教坊司歸禮部衙門管理，太常寺雖負責禮樂之事，但除了大典和祭祀時會調動教坊司的人，其他時候職權并不相干。再說了，就算是禮部尚書去教坊司，也是要花錢的。當然有權勢的人去了，會得到特別的招待，先賒欠著也不是不行。”
張鶴齡感慨道：“等我以后當了國舅，天天泡在那兒。教坊司可真是好地方，那里的姑娘遠遠看上一眼都勾魂攝魄。嘖嘖，那曼妙的身段，那俊俏的模樣……”
張延齡瞬間感覺到，眼前的大哥正在從少年往青年轉變，開始知道男歡女愛那些東西，再就是京師這花花世界給他的荼毒太深，逐漸讓張鶴齡迷失自我。
不過再一想，無論怎么迷失，這貨還是這貨，性子顯然是改不了了。
李府。
李孜省白天在外面應酬一天，滿臉笑容地回到家中。
見到龐頃便笑問：“你猜今天應下多少銀子？”
皇帝同意把列入張巒舉報名單中的那批官員給裁撤掉，他也就大刀闊斧地執行，這些人都跟他不親，換下去一點兒都不可惜。
換上來一批新鮮血液，除了可以發展壯大自家勢力外，他還能從中大把大把地撈銀子，又能在皇帝那兒邀寵獻媚……李孜省覺得自己暫時丟掉禮部左侍郎的兼職是完全值得的。
龐頃苦著臉道：“道爺拿多少銀子，那是您的本事，但現在有件事非告訴你不可……陛下派韋泰韋公公去張府斥責了那位張半仙，還下旨將他調去太常寺當少卿。現在張半仙在家中指不定如何郁悶呢！”
李孜省聞言停下腳步，上下打量龐頃，皺眉問道：“幾時發生的事？你不會是道聽途說吧？”
龐頃搖頭道：“已經證實過了。”
“這……”
李孜省眼神中帶著幾分狐疑，自言自語道，“好生奇怪……陛下在我面前，可是提過不會對來瞻行獎懲之事，這才過去多久，陛下就突然改主意了？”
龐頃道：“本來去太常寺當個少卿并沒什么，畢竟那地方更適合張半仙發揮特長。不過就是……唉，您知道的，太常寺現在可不在您的控制下，那里是鄧常恩的地頭，就怕……”
李孜省有些惱火，主動打斷龐頃的話：“我能不知道嗎？我還等著來瞻為我測天機呢，突然就把他的鴻臚寺卿給撤了……這……讓我哪兒有臉去找他幫忙？他要是因此就不給我測了，我找誰哭去……”
“不至于吧？”
龐頃心虛地問道。
“你知道他現在是怎么想的？但凡做過官，誰不知道鴻臚寺卿和太常寺少卿差別有多大……如果真是這樣，恐怕他會記恨上我！唉，早知如此，我干嘛讓張來瞻參劾我？換別人來參劾……效果不也一樣嗎……”
李孜省臉色帶著幾分懊惱。
龐頃扁扁嘴，搖頭道：“其實敝人也沒想明白，您都在公開場合與他一同出現了，還在人前舉薦過他，替他謀了現在的差事，為啥非要做出勢不兩立的姿態呢？也許陛下就是覺得你倆水火不相容，才調他去太常寺，授意鄧常恩保他。”
“我……”
李孜省聽到這兒，狠狠地瞪了龐頃一眼，質問道，“你是想說我偷雞不成蝕把米，自作自受，是吧？我感謝你的好心提醒……不行不行，我必須得親自登門跟他解釋一番……立即準備馬車，我要去張府。”
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