梁芳作為事件當事人，對眼前這三個自詡諸葛亮的家伙并不是很放心。
但現在自己手下頭號干將韋興都這么言之鑿鑿，他也不好再說什么，但心底還是打了個大大的問號——畢竟對于陳喜和鄧常恩他還沒信任到可以將小命都托付的地步。
把陳喜和鄧常恩送走后，梁芳對韋興囑咐道：“你記住，黃山云母還是要找的，南京和廣州那邊也要通知到位，往黃山去的人更是一個都不能少。在此前提下，才去造什么琉璃……出現偏差誰都承擔不了責任。”
韋興詫異地問道：“公公，您是對鄧仙師不放心嗎？”
“誠然，他以前是有些能耐，但最近幾個月，他跟李孜省斗法沒一次贏過，讓人怎么信任？再則說了，就算那東西是琉璃，一定能造出一模一樣的來？”
梁芳根本就瞧不起每逢大事就躲開的鄧常恩，尤其是看不上對方在他面前表現出的迷之自信。
這件事關乎到的是他梁芳的前途甚至小命，鄧常恩事辦不成也不會有大的懲罰，頭一縮又不知躲到哪兒去了，等風聲一過又出來招搖撞騙，梁芳不想把所有希望都放在一個方士身上。
韋興點頭：“該辦的事情自然是一件都不會少，但眼下已問過徽州在京商賈，竟沒一人聽說過黃山云母，”
“都沒聽說過？怎么可能？那太子又是如何得到的？憑空變出來的嗎？”
梁芳連續追問，言語間滿是氣惱。
韋興聳聳肩道：“所以我們才有理由懷疑，是否太子那邊找到人，暗中用琉璃冒充什么黃山云母制造望遠鏡？最好的辦法，其實是把覃吉給……”
“事情還遠未到鋌而走險的地步。”
梁芳雖然有些意動，但還是怕因此而觸怒皇帝……想來此刻正有無數雙眼睛盯著自己，一旦有什么風吹草動，覃昌、韋泰等人都會迫不及待出手，第一個遭殃的肯定是他，但這里梁芳還是不忘給自己加戲，出言威脅：“但那姓覃的也不會落著好，回頭一準兒收拾他，哼！”
“是，是。”
韋興唯唯諾諾，但心里卻不以為然。
現在都什么時候了，還瞻前顧后？趁著手頭有權力，不趕緊把事情搞定，等著禍到臨頭被太子清算嗎？
“再就是有時間的話，把章瑾給叫來。這次的事，就算我僥幸辦成，對太子影響也不會太大，是該籌謀點別的了。”
梁芳咬牙切齒道。
韋興沒想到梁芳思慮那么遠，這邊還沒解決麻煩呢，就想著發起下一波攻勢？尤其還有可能觸犯東廠的利益，當即謹慎地道：“作為北鎮撫司鎮撫使，那章瑾雖說承了您的恩德，但說到底他還是韋泰的人，會不會……”
梁芳嘲弄地道：“懷恩既去，陳準也已死，東廠現在就是沒牙的老虎，你以為跟尚銘提督東廠時那般，可以為所欲為？如今區區個提督東廠太監，真有咱家手上的權力大？難道章瑾不知該往哪邊靠攏？”
韋興想了想，點頭道：“也對。”
陳準乃前一任提督東廠太監，他是懷恩的人，懷恩被放逐后，陳準也被皇帝秋后算賬，加上他一向堅持所謂的“保清官”理念，不忍心處罰含冤籍沒的官員，竟整理衣冠后自縊而亡，為明朝宦官的污濁歷史帶來了一絲亮色。
眼下執掌東廠的是韋泰，而韋泰是覃昌的人。
梁芳連覃昌都不放在眼里，自然也不會把韋泰當回事。
至于錦衣衛……名義上錦衣衛受由秉筆太監充任的東廠廠督指導，東廠辦事一般要從錦衣衛抽調人手，但至少在成化朝，東廠對錦衣衛沒有直接統轄權，錦衣衛指揮使也不需要對東廠提督太監負責。
梁芳現在就是要把一個錦衣衛北鎮撫司的鎮撫使收為己用，以此來形成對太子的打壓。
就在梁芳和鄧常恩等人為了制成望遠鏡而各顯其能時，張家上下正在準備把張玗嫁到宮里。
親迎的日子定在二月十二，眼看已到二月初十，該準備的一切全都在有條不紊進行中。
此時京師內還有一件大事發生，那就是大明成化二十三年的會試即將在二月十五開考，會試主考官已定為兵部尚書兼翰林學士尹直，以及右春坊右諭德吳寬。
進入到二月后，京師內的考試氛圍已經非常濃厚。
臨近會試，京城的茶樓和食肆內，隨時都能見到三五成群的考生。
初十這天早晨，張延齡正要出門去找柴蒙，張巒急忙把他叫到身旁。
“延齡，為父今天要去你姑父家，不是常來家里的那個姑父，乃另外一個姑父。”張巒介紹當下面臨的情況。
張延齡笑問：“你這是要去見徐侍郎？”
張巒點頭道：“是啊，先前你姑姑來咱們家一趟，當時沒說什么，事后你姑父派人來說，到了京城咱應該好生聚上一聚，閑話下家常。可能是他拉不下臉來咱們家，還特意派了個人來府中通知，真是……生分了。”
“哈哈，完全可以理解，人家再怎么說也是翰林院侍讀學士出身，且人家現在已官居少宰，協助吏部天官處理官員選拔、考核和任免等事務，還擁有一定決策和執行權，可謂眾矢之的。他請你去見，已經算是客氣的了……”
張延齡笑著說道：“你想啊，要是徐姑父直接來咱們家，而咱們家又是預備外戚，外人指不定會如何看呢。既然這種情況我們大家都不愿意看到，由父親你去姑父家自然是當下最好的選擇。”
張巒瞥了張延齡一眼，訝異地問道：“聽你這說法，倒好像很理解他？”
“咋的？你不理解？”
張延齡一邊說，一邊把手里的小包袱整理了一下。
張巒嘆道：“我是不知道見了你姑父該說些什么。自從你姑姑嫁到徐府，我與他一共也就見了兩面，有一次僅是他從京城前往應天府，路過興濟時匆匆一面，那時陳尚書勢力仍在，他進興濟城也是為了去見你二伯。”
張延齡笑道：“還有一次，就是給姑姑送嫁之時？”
“咳！”
張巒清了清嗓子，掩飾臉上的尷尬之色，不自然地道，“你不是神通廣大嗎？給為父好好籌謀籌謀，見了他應該說點兒什么？你說他找我去究竟有何目的？”
“爹，我又不是神仙……你問我，我上哪兒知道去？”
張延齡說著轉身就要走，卻被老父親一把抓住，竟覥著臉央求：“兒啊，要不……你陪我一起去？”
張延齡哭笑不得，問道：“爹，你覺得自個兒有什么地方值得徐姑父破格接見呢？”
“哼，他的侍郎之位，還是為父我幫他爭取來的，你別瞧不起人，行不行……好了，好了，知道是你小子的功勞，為父不跟你爭……你是想說，你姑父依然跟從前那般小覷為父？”
張巒這會兒似乎終于認清了現狀。
張延齡笑道：“都是自家人，不復存在看不看得起的情況……人家可能就是想見見李孜省，讓你居中牽個線搭個橋什么的，你也知道文人最重臉面，且他曾在內官身上吃過大虧，對這些很忌諱……
“總歸爹你隨便應付就行，若相處起來覺得不甚愉快，直接告辭打道回府就行，不必賣誰的面子。太子蟄伏，咱現在不得勢，等以后……哼哼，就算他親自登門，都未必能見到你人呢。”
“嘿嘿嘿……”
張巒一臉奸笑，似無比向往，最后卻還是搖頭，“你小子說話還挺中聽的，但就是老喜歡做那春秋大夢……人家乃堂堂吏部侍郎，就算我以后有個爵位，在他面前還是抬不起頭來。”
張延齡不屑道：“爹，今時不同往日，未來更勝現在。只要太子登基，爹你就等著風光無限吧，什么伯啊，侯啊，公啊，你女婿一準兒都給你安排上，讓所有人都驚掉下巴！”
“嘿，你小子就會給你爹我戴高帽！”
張巒經兒子這一說，瞬間有了自信，斗志昂揚地揮了揮拳，高聲道，“好，兒子，為父就按照你說的做，他肯見，我就去見，他要是給我甩臉色，我直接拍拍屁股走人，總歸現在是他求著我而不是我求著他，我這官當不當無所謂，但他的官要是沒人撐腰，或就要當到頭了，哈哈！”
張延齡給老父親翹了個大拇哥，夸贊道：“爹，自從到京城后，你境界高了不少啊，這樣才是做大事的材料。兒也去為咱家大撈特撈銀子而奮斗了。”
“共勉，共勉。”
張巒此時絲毫也不顧長輩的威嚴，直接跟兒子客氣起來。要是外人看到這一幕，絕對會笑掉大牙，但對當下的張巒父子而言，卻覺得再正常不過，于是二人就此別過，各忙各的去了。
乾清宮。
朱見深并沒有在前殿御案前埋頭批閱奏疏，或者說此時的成化帝對處理朝政丁點兒興致都欠奉，但他喜歡讓司禮監的人就在乾清宮里當著他的面批閱奏疏，即刻用印，顯得一切盡在掌握一般。
此時身處后殿的朱見深正睹物思人，手上拿著萬貴妃的幾件遺物，流了幾滴熱淚，隨后稍微平復了一下心情，把由太醫院太醫親手熬制并派專人送來的湯藥給喝了下去。
“咳咳……朕的身子，一直不見好，這是否就是他人常說的心病？”
朱見深突然沒來由說了一句。
此時后殿司禮監有三人在此，除了掌印覃昌外，尚有秉筆太監陳祖生和隨堂太監蕭敬，后二人正在臨窗的幾案前，面對堆積成小山的奏疏辛苦勞作。
覃昌捧著杯溫熱水近前，小聲勸慰：“陛下，與其睹物思人，不如把前塵往事都先放下，多念幾遍心經，或就能做到心無旁騖。”
朱見深接過熱水漱了漱口，洗去滿嘴的苦澀味道，這才道：“萬侍才走幾天？你覺得朕是那種薄情寡義之人嗎？”
覃昌無言以對。
朱見深道：“你也不要總拿懷恩的口吻跟朕說話，你與他終歸是不同的，明白嗎？”
覃昌越發顏面無光，只能用假笑來掩飾尷尬。
“這幾日，梁芳那邊怎么樣了？可有在籌措望遠鏡之事？”
朱見深突然發問。
覃昌趕緊道：“回陛下，奴婢聽說，梁公公正為尋獲黃山云母而四處奔走，連夜找了徽州在京商賈問詢情況，甚至還派人前往黃山找尋，不可謂不努力！”
朱見深撇撇嘴，曬然道：“所謂黃山云母之說，不過是覃吉一家之言，說什么他就信什么？有腦子嗎？”
覃昌一時啞然。
感情陛下您也知道所謂的望遠鏡由黃山云母制成之說不可信？
那您還特意讓我派人去跟他提？
莫非是存心誤導？
朱見深再道：“有沒有一種可能，乃徽州商賈為了抬高黃山仙山的地位，才故意這么說的？”
覃昌道：“可是……黃山本就為仙山，無須他人來抬高。”
“也對。”
朱見深頷首道，“若黃山真有那么多鬼斧神工的東西，是否代表上面曾住過仙人？其中又是否能找到仙家之藥？”
“這……”
以覃昌的沉穩老練，根本就不想在皇帝面前提及什么長生不老仙草之類的內容。
那會顯得他很不嚴謹。
那種話，最好是交給李孜省和鄧常恩之流去說。
“朕這身體……”
朱見深撫摸著隱隱作痛的腰椎，又莫名感傷起來。
覃昌一聽就明白了。
現在皇帝因為身體大不如前，開始怕死起來，也可能是跟萬貴妃之死有關，讓皇帝覺得自己很可能要步其后塵。
覃昌寬慰道：“太醫院的人給陛下診察過，并無大礙，只是……”
“只是什么？”
朱見深問道。
“陛下的肝脾不太好，需要靜心調養，再就是不能時常郁結于心……話說郁結傷肝，請陛下一切以龍體為重啊。”
覃昌勸說。
朱見深苦笑搖頭：“萬侍就這么走了，朕能不胡思亂想嗎？朕也知道既不能郁結，更不能生氣，但有時候就是忍不住……最近也沒點開心的事情能打發朕心中郁結，一安靜下來就會多想……心情不知不覺就很沉重，唉！”
覃昌建議道：“不妨找教坊司的人，在宮里唱上幾天堂戲，或許能……”
“算了吧。”
朱見深擺擺手道，“與其聽那些伶人咿咿呀呀的徒增煩惱，還不如到各處名山大川散散心，順帶找尋靈丹妙藥。龍虎山最近也沒動靜嗎？”
“沒有。”
覃昌有些無奈。
你這是一生病就打算吃長生不老丹，可那東西……也太過邪乎了，上哪兒找尋去？
從古到今，就沒聽說有哪個帝王找到仙丹的，秦皇漢武，唐宗宋祖，莫不如是！
隨后司禮監眾人就被不耐煩的皇帝打發回司禮監值房辦公。
韋泰正在整理奏疏，見到覃昌帶人回來，連忙迎過去，不解地問道：“帶去乾清宮那么多奏疏，不是應該忙到很晚嗎？怎如此早就散了？”
覃昌嘆道：“陛下郁結在心，時常思念萬娘娘，以至于不能安心理政，將咱這些人趕了出來。唉！”
說到這兒，覃昌也很遺憾。
皇帝在萬貴妃死了后，情緒的確一直都不太好，沒事就喜歡坐在那兒發呆。
“前兩日還挺好的……”
韋泰隨口說了一句，而后又安排蕭敬道，“克恭，把東西放到這里。再把我先前整理好的，拿到后面的花廳，入夜后還要批閱。”
隨后韋泰扶覃昌坐下。
覃昌愁眉苦臉道：“前幾日，因為太子進獻了望遠鏡和香皂，陛下心中歡喜得緊，拿著到處看，嘴上也就沒時常掛念萬娘娘，但這兩天……望遠鏡的新鮮勁兒過去，陛下又經常念叨起來，怎么得了哦！”
韋泰若有所思地點點頭：“是該讓陛下分心他顧，最好是能找點樂子，您就沒說讓人來唱唱戲什么的？”
“說過了。”
覃昌苦笑著搖頭，“你能想到的，咱家自然也思慮到了，就連各宮的娘娘也都費盡心思，想要討陛下歡心，但陛下跟萬娘娘的情義，用得著外人來說嗎？”
韋泰無奈道：“說來也是，陛下心中記掛萬娘娘，這才剛一個月，陛下顯然不會那么快淡忘。要是這時候誰能令龍顏大悅，那可真就是……”
覃昌一臉嚴肅地提醒：“你能看透的，他人也能尋摸出味道來，要是有人借機邀寵，對咱這些人或很不利。可不能隨便給人創造條件。”
韋泰點頭不迭：“對對對，咱必須得防著點兒梁芳。”
“嗯。”
覃昌拿起茶碗，只是輕輕放在唇邊抿了一小口，隨后便放下，輕聲道，“以前御馬監總壓著咱司禮監，全靠懷公公才把局面給撐住，如今懷公公不在朝，咱是靠太子才勉強把梁芳給壓制住。這會兒咱寧可幫太子，也不能再給梁芳那群人任何機會。”
韋泰頷首：“那……要不要提醒下太子……或是知會覃吉一聲？讓他幫太子籌謀一番，討得陛下的歡心？以彰顯太子孝義？”
覃昌搖搖頭：“沒用的，望遠鏡之事，太子最多是時運佳，再就是事有湊巧。連后宮娘娘都辦不到的事，你能指望太子嗎？如今咱要做的，就是斷了梁芳邀寵獻媚之心，咱家最怕的是出……不可講。”
“是怕再出一個萬娘娘吧？”
韋泰主動替他說了出來。
“找死，這話也敢隨便亂說？”
覃昌厲聲喝道。
“覃公公，這里又沒外人，咱都知道是怎生回事。”韋泰道，“如今陛下對萬娘娘思念成疾，正是需要慰藉時，若是梁芳等人在宮外尋到什么善解人意的美人兒，暗中送到宮里來，那不就……”
覃昌皺眉不已，自言自語：“有那么容易嗎？”
韋泰道：“話說當年的唐明皇對武惠妃也算是用情至深了吧？武惠妃病故后，不還是一切都變了嗎？”
覃昌道：“經你這一說，的確是不得不小心提防。”
言下之意，這是你說的，我可沒提。
韋泰也非常識趣，道：“不過最近姓梁的應該為搗鼓望遠鏡之事忙得焦頭爛額，剛聽說他連如同喪家之犬一般的鄧常恩都收攬到了身邊，似是想通過鄧常恩給他造望遠鏡。這也算是病急亂投醫了吧？”
覃昌重新拿起茶碗，神色變得輕松愉悅了許多，道：“最好經此一事，讓姓梁的徹底萬劫不復。”
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