夜深人靜。
端敬殿內，太子朱祐樘剛剛沐浴結束，出來換上身新衣服，他已經做好了來日出城參加大祀的準備。
“老伴，有很多事我不太懂，你能跟我詳細說說嗎？若是做得不好，我怕丟父皇的臉。”
朱祐樘的小臉上滿是緊張與不安。
他的性格是那種羞于見人，封閉自我的類型。
一下子要接見那么多人，并且要參加一次大型祭祀儀式，甚至作為太子他還得站在最顯眼的位置以便讓在場所有人看到，這一切都讓他感覺到無形的壓力。
覃吉用心為朱祐樘整理禮服，笑著寬慰道：“沒事的，太子就按之前所學，按部就班表現自己就好。哪怕是有些許疏漏之處，朝中諸位文武大臣，也會體諒太子的不易，不會有誰往心里去。”
朱祐樘低下頭，有些沮喪地道：“我就怕做得不夠好，讓父皇失望……可是，父皇為什么非要帶我前去出席呢？老伴，這中間有什么說法沒有？”
覃吉勉強一笑，沒有回答這個極其敏感的問題。
有關萬貴妃生病，以及李孜省讖言之事，覃吉作為宮里的老人，還是收到了風聲并能猜出背后的情由。
覃吉作為朱祐樘身邊最親近之人，又是親眼看著太子長大的，自然希望太子將來一片坦途，順利登基，但他作為宮里的仆從，卻不敢去想有關“萬貴妃死了是否對太子更好”這件事。
作為奴婢，那是嚴重犯忌諱的！
雖然覃吉心里也很清楚，只要萬貴妃健在一天，朱祐樘就不會有好日子過，東宮之位隨時都有可能易主。
“對了，老伴，我成婚之事，有新消息傳回嗎？”朱祐樘突然想到自己關心之事，一臉熱切地望向覃吉。
覃吉臉上有了一抹歡欣笑容，點頭道：“快了，快了……”
朱祐樘卻皺起了眉頭，有些疑惑地問道：“本來不是說，已經準備走六禮的步驟了么？為什么又突然沒動靜了？”
這個問題拋出來，覃吉一陣尷尬，難以啟齒。
有些事，他心里門清，卻沒法跟這個尚未接觸過任何實務的太子解釋清楚。
眼前的少年完全就是一張白紙，在覃吉看來，這彌足珍貴。
他不忍心親手將這張白紙給弄臟。
“是因為安喜宮貴妃阿媽的病情嗎？”
朱祐樘已想到問題的關鍵，開口問道。
“嗯。”
覃吉點頭。
太子這么說沒毛病。
萬貴妃病了，婚事才需加緊進行，因為皇帝準備讓自己兒子大婚給生病的妻子沖喜。
同樣是因為萬貴妃生病了，她本人不喜歡太子，認為太子大婚只會給她添堵，病上加病，所以皇帝又緊急把婚事給叫停。
這聽起來既荒唐又可笑，但事實就是如此！
“那就希望貴妃阿媽的病早些好起來，這樣我就能迎娶張氏到宮里來……最近我又想了很多詩詞，本想試著寫一首，卻感覺總不如她。閉上眼我就會想到她的樣子，感覺她……跟一般的女子不同。”
朱祐樘說到這里，眼睛里似乎開始冒起了小星星。
覃吉笑了笑，道：“太子這是對未來的太子妃動心了。”
“這就叫動心嗎？我不知道。”
朱祐樘搖搖頭，一臉憧憬地道，“我只是想讓她早些嫁進宮來，平時沒事就跟她坐在一起，與她說說話，嗅嗅她身上的香氣，想來那感覺是極好的……就是不知道貴妃阿媽的病幾時能好，她的病不好，我卻成婚，的確有些說不過去。”
覃吉看到朱祐樘如此深情，又如此天真爛漫，甚至滿懷孝心……他已經忍不住抹起了眼淚。
朱祐樘看到這一幕，大驚失色，連忙問道：“老伴，你怎么了？是我哪句話說得不對嗎？”
覃吉似乎是終于下了狠心，幾乎是咬著牙道：“太子，有些事，或許到后天，一切就將明朗了。”
“為什么這么說？”
朱祐樘詫異地問道，“今天和后天有什么不一樣嗎？”
覃吉一臉嚴肅地道：“殿下，您一定要記得，宮里人不可信。您以后切不可再這么善良了。”
朱祐樘疑惑更甚，不知道平常溫文爾雅的覃吉，怎么會突然變成這樣，說出來的話他竟然聽不懂。
“您心思純良，可有些人不是。”
覃吉正色道，“誰對您好，誰對你差，您一定要用心觀察，只有真心對您好的人，才會用心為您謀劃。不然的話……”
“不然怎樣？”
覃吉無奈地道：“太子，您是咱們東宮所有人的希望，無論怎樣，您可不能倒下啊。”
正月初九。
一大早。
天氣晴好。
雖然天空中飄著些云彩，但天光早早就透亮了，東邊也隱約能見到日頭。
張巒一大早就從床上起來，搬來梯子爬上墻頭，遠遠眺望日出。
張延齡睡醒出屋來洗臉時，金氏一把拉住他，道：“去說說你爹，今天也不知他抽的什么瘋，大清早竟然爬墻頭？”
一旁跟著出屋來的張鶴齡聽了，咧嘴一笑：“爹這是大早上看云霧……這在書上是有說法的，娘擔心個什么勁兒啊？”
“呵呵。”
張延齡無奈一笑，道，“大哥，那叫大旱望云霓，出自《孟子·梁惠王下》，你該多讀點書了。”
“是嗎？我讀書不少，你可別誆我，回頭我就去查查。大旱望云霓？不知道說了個啥……”
張鶴齡嘴上嘀咕，手上卻不停，眼疾手快地把老娘剛燒好的熱水，往自己面前的木盆里倒了些，探探手感覺水溫合適后便端著木盆往前院跑，準備去瞧張巒的熱鬧。
張延齡卻索性放下洗臉帕，直接走出儀門，來到前院墻邊的梯子旁問道：“爹，看到起霧了沒？”
“咳咳咳……”
墻頭上的張巒在那兒咳嗽個不停，聞言回頭往下看了一眼，道：“扶著點，為父這就下去。”
張延齡只好幫老父親把梯子扶好。
心里卻在想，你剛才一直在上面沒下來，是因為梯子不牢靠，不敢貿然下來，怕摔著么？
等張巒爬到只剩下幾階梯子時，直接跳下來，落地后喘著粗氣道：“就這天，怎么看也不像是有大霧的樣子，還要目不視人……難啊。”
張延齡笑了笑，問道：“爹，你是老天爺嗎？”
“什么話！”
緊接著張巒招呼不遠處正拿眼瞪他的張鶴齡，“老大，跟你娘說，今天的早飯不用給我預備了，我帶延齡出去吃。”
張鶴齡抗議道：“爹，我也有名字，為啥叫他延齡，叫我老大？我也要跟你出去吃……”
張巒一聽，頓時來氣，正好沒地方撒，一把抓起旁邊的磚頭，就往張鶴齡扔了過去。
也是張鶴齡眼疾腿快，堪堪避過，他一邊跑一邊喊：“娘，爹打人了！他要帶弟弟出去吃早飯，不在家里吃。”
張巒和張延齡父子倆離開了家門。
外面覃云正坐在張府門前的臺階上，手里捧著繡春刀，聽到腳步聲回過頭，見到張家父子，蹭地從地上躥起來。
“張老爺，您有事出去嗎？”
覃云揉了揉眼睛問道。
張延齡笑著打招呼：“覃百戶，你不是有很多手下嗎？守夜還要您親自來？”
覃云聳聳肩，道：“沒辦法，今天陛下出巡，很多人手都被抽調走了，再說讓別人來守貴府大門，我有些不放心。”
張延齡對張巒道：“爹，你看覃百戶是個會辦事的人，對吧？”
“嗯？”
張巒一臉疑惑，隨即好像明白了什么，點頭嘉許，“可不是么，在京城我遇到那么多人，就沒見過覃百戶這么會辦事的。”
覃云乃聰明人，聽到父子倆的對話，心里不由想，你們父子夸獎人怎么也這么不走心？
就是臨時編個瞎話，讓我盡心給你們辦事唄？
張延齡道：“覃百戶，我聽說今天城里可能會起大霧……你聽說過嗎？”
“是嗎？”
覃云抬頭看了看天色，有些詫異，“這天是挺冷的，屋頭還掛著白頭霜，但要說起霧嘛，看那日頭，怕是……不容易吧？”
張巒道：“延齡，你瞎說什么？”
意思是，說好了這件事要對外保密，你怎么還直接朝一個錦衣衛百戶問出來？以他的官品，夠格知曉這么機密的事嗎？
張延齡笑道：“爹，看來有些事真的只是小道消息，外面的人都不知情……你看，連身在錦衣衛的覃百戶都還不知呢。”
“唉！起不起霧的，全看天意……你小子跟我走吧，我這就去見你姑父。”
張巒此時心亂如麻。
他唯一能想到的就是找個能帶給自己心理安慰的人，比如說當官的。
而他認識的當官的人中，能直接去拜見的也就一個沈祿。
如果沈祿能帶他去見見李孜省，那就更好了，但他卻很清楚，今天李孜省忙著出城搞大祀，哪有工夫見他？
沈祿官品低，無需出城，一準兒呆在家中等消息呢。
覃云道：“兩位是要去見沈經歷嗎？我這就給您二位開路。”
“不用了。”
張延齡一擺手，道，“爹，我覺得這時候，咱就別去見姑父了，不如就在城里閑逛一下，欣賞一下京師的風土人情……說不定咱走著走著，大霧就來了，別到那時連回家的路都找不到。”
“呃？”
張巒臉上有點懵逼。
明明是我主張出門，帶你小子去你姑父家串門。
怎么真正出了門口，卻成了你小子主動引導了？
難道說……
“延齡，你是要帶為父去見什么人嗎？”張巒心臟突然一陣狂跳，情緒也隨之變得激動起來。
“呵呵。”
張延齡笑而不語。
他知道張巒在激動什么，肯定以為自己要帶他要去見隱身在自己背后的“高人”。
如果說在這之前，張巒心中覺得最能給他心理安慰的是沈祿，那現在張巒一定覺得這個隱世不出的高人才真的叫神通廣大，是能真正給他指明方向的人。
“那爹去不去？”張延齡問道。
“去去去，走走走。”張巒連聲道。
覃云卻是一臉狐疑之色，問道：“咱這是去哪兒？”
“到大街上逛逛啊。”
張延齡道，“對了，覃百戶，你聽說過有人得肝病嗎？他們從發病到暴斃，會有哪些征兆？”
覃云更加疑惑了，卻誠實地搖搖頭。
心里在想，這對父子果然是高人啊，說的話我一句都聽不懂。
張巒瞪大眼睛問道：“肝病發病到死，有什么征兆？”
張延齡好似閑話家常一般，人走在前面，張巒和覃云趕緊趨步跟上，似乎在聽他訓話。
“肝病發病，一直都不溫不火，可到危急時，就會出現肝衰竭的癥狀……呃，爹你是行醫的，能聽懂吧？長則一兩天，短則幾個時辰，就會一命嗚呼，大羅金仙難救。”