韋泰立在那兒，滿臉古怪地目送鄧常恩灰溜溜離開。
到此時他都沒反應過來，這個鄧常恩先前還信誓旦旦要求見皇帝，轉眼就落荒而逃，到底是個什么貨色？就在他恍然失神時，覃昌帶著幾名捧著幾摞厚厚的待朱批奏疏的小太監，從他身后走了過來。
“那是何人？”
覃昌到底老了，瞇眼打量一番卻沒從背影認出是誰。
韋泰不屑地道：“還能是誰，鄧常恩唄。”
因為韋泰心里來氣，便直呼其名。
覃昌馬上發覺不對，詳問之下，才從韋泰口中大致知曉先前發生何事。
覃昌感慨道：“雖說我等不該支持陛下寵信方士，但就算是方士，也能分出個三六九等來。”
就差說，鄧常恩應該算是方士中排名比較末流的那種。
韋泰氣憤地道：“他既對預測貴妃娘娘的病情沒啥自信，為何還要硬挺著入宮來，堅持面圣奏請？”
覃昌無奈地道：“世人都道己身乃正人君子，他人皆小人……到現在，難道你還看不出來，這真正的見風使舵之人是誰嗎？”
韋泰啞然失笑。
鄧常恩罵李孜省罵得很過癮，但實際上論擔當，還有為人處世的風度，卻遠不及李孜省，相比之下鄧常恩跟個無恥小人沒什么區別。
“陛下有涉及太子選妃之事，要趕緊通傳清寧宮，你立即過去一趟。辦完事，再回司禮監值房。”
“是。”
韋泰領命后，趕緊折道往清寧宮去了。
清寧宮內。
張玗昨夜睡得倒是挺不錯的，可能是沒心沒肺的緣故，她并不怕生，即便是住在清寧宮內臨時搭的睡榻上，也能安然入眠。
而與她一起過來的另外兩女，就沒她那種心理素質了。
大清早，清寧宮內就安排專人為她們準備沐浴的香湯，又有宮女備妥衣服……為了不顯示出特別之處，周太后為她們每人都準備了一身新衣，除了顏色有少許不同外，其它方面基本上都保持一致。
盡可能減輕衣著配飾等不同所帶來的視覺感官差異，從而影響到最后的選妃結果。
張玗本來還挺自信的，畢竟睡得好，精神也就不錯，容光煥發。
可當到梳妝臺前打扮時，她才發現自己并不占優勢。
另外兩女，一個王氏，一個宋氏，家中出身都很不錯，一看就是名媛閨秀，雖然在樣貌上不如她，但在使用那些胭脂水粉時，卻明顯比她更熟悉和熟練。
而她平時在家不見外人，家中老娘以往都只顧著家里人的柴米油鹽，哪兒有閑工夫教她化妝打扮？再說了，平時裝扮也沒用，畢竟從不出去示人，且在張巒這樣飽受封建禮教荼毒的老古板看來，女人的外貌生下來便注定了，后天修飾屬于自欺欺人，更應該做到出淤泥而不染，最好是不施粉黛，腹有詩書氣自華嘛……
總歸就是為老張家的窘迫寒酸找借口。
眼下就給張玗帶來了不小的壓力。
“幾位貴人，該用早膳了……用過后便去向太后老祖宗請安，然后去偏殿學習宮廷禮數，太子殿下隨時都會過來。”
女官過來給幾人傳話時，張玗只是勉強在臉上抹了點腮紅。
對著鏡子一看，她覺得非常別扭，又趕緊拿濕毛巾擦了擦，把腮紅給擦掉。
周太后當天起來得很早。
見過三位待定孫媳婦后，她很滿意，覺得姿色并不比以往給兒子選妃時差多少，隨后就讓人去東宮傳話給孫子，讓他早點過來……
可等了一個多時辰，也沒見到太子的身影。
“老祖宗，您莫要著急啊……不是說好午后才正式開始嗎？”
陳貴在旁笑著說道。
真是太子不急太后急啊！
人家當事人都不緊張，按部就班行事，您個老人家，那么著急作甚？“這孩子也是，他不知道這是他的婚姻大事么？哀家精心替他挑選的妃子中不中意，難道就不想早點過來一睹為快嗎？”
周太后是管控欲極強的長輩，喜歡什么事都順著自己的意思來辦。
什么午后才進行，誰規定的？我想幾時進行，就幾時進行！
陳貴低下頭，一臉苦笑，無法回答。
“東宮那邊來人了嗎？”
周太后又問道。
“是的，覃吉已在殿外等候多時……他傳話說，太子正在用功讀書，要等午后再來給老祖宗請安。”
陳貴恭敬地道。
周太后無奈地搖搖頭，隨即臉上涌現一抹惡作劇般的笑容，吩咐道：“把張家丫頭昨日寫的紙條拿出來……再傳覃吉進來！”……
覃吉代表朱祐樘前來跟周太后會面，且他也準備從周太后這里確定一下當日選妃的流程，以便回去讓朱祐樘做好準備。
“奴婢參見太后娘娘。”
覃吉見到周太后非常小心。
表現失了體統，他自己被罰倒不覺得怎樣，就怕因此而影響到太子在周太后眼中的形象。
周太后一副慵懶的模樣，手指挑了一下，和藹地道：“都是宮里的老人，哪兒來那么多禮數？起來敘話吧。”
“謝太后娘娘。”
覃吉站起身，仍舊是俯首立著。
周太后意味深長地道：“一早就讓人去端敬殿傳話，讓太子早些過來……這邊為他選妃，忙活了一段時間，昨日里連哀家都盡心盡力，為他籌謀不少。要從一眾環肥燕瘦、姿色都差不多的丫頭片子中，挑選出既有樣貌，又能撐住場面，甚至能母儀天下的女子，難啊。”
覃吉聽到這話，一陣心驚肉跳。
尤其是“母儀天下”幾個字，更像是戳中他內心最害怕的點。
以他的謹慎，最怕旁人覺得太子有謀奪皇位的野心，更不能讓太子背負上期冀皇帝快點死，自己好早些登基的惡名。
覃吉連忙道：“太子有言，一切全由太后娘娘您做主……對于太后娘娘的眼光，太子是放心的，有您老人家操持打點一切，他根本就沒必要親自過問。”
“嘖嘖，這怎么能行呢？我這孫兒是很孝順，但東宮大婚關系重大，甚至有可能影響大明江山社稷，他豈能不親自來看看？”
周太后突然瞇起眼，問道，“覃吉啊，你如實跟哀家說，太子對于選妃態度如何？哀家問的是，他對此事是表現出熱忱呢？還是全然不當回事？”
“這……”
覃吉一時為難，不知該怎么講。
以他的性格，真不想隱瞞周太后。
“伱照實說，不管怎么樣，哀家還能責怪自己的親孫子不成？遮遮掩掩的，可不是什么好事，徒惹人猜疑！”
周太后冷聲道。
“是。”
覃吉畢恭畢敬道，“回太后娘娘的話，太子從知曉自己要選妃開始，就……表現得不太熱心，因為太子說，眼下最重要的事情便是讀書，只有讀書才能讓他內心充實，從書中知曉古今事，也能更好地為人處世，孝敬長輩。”
覃吉有腦子。
他很清楚，如果說太子對選妃之事異常熱衷，那就可能會被有心人解讀為，之前皇帝不給他選妃，他一直記恨在心。
只有渾不在意，才會顯得選妃這件事對太子而言可有可無，才會讓皇帝對太子徹底失去戒心。
當然本來太子對選妃之事，就沒有那么大的熱情。
什么能說，什么不能說，什么又該照實說，覃吉心里門清。
周太后連連頷首：“這孩子，既用心讀書，還能應用于現實中，仁孝之心可嘉！難怪這么多年來，他都能做到與人為善，謙遜恭讓，正是讀書讓他明辨是非，內心掀不起絲毫爭斗的波瀾。嗯，是個好孩子。”
覃吉一聽目的達到，沒有搭腔，只是繼續俯首聽周太后諄諄教誨。
“但總是讀書怎么能行呢？別到最后讀成了書呆子……到了一定年歲，就該成家，如此才算是旁人眼中真正的成年人，才能擔當大任，在他父皇面前有個成熟穩重的形象，可以分擔國事。這孩子連這么淺顯的道理都不懂嗎？”
周太后似乎對此又有些不滿。
覃吉回道：“奴婢等人，平時也是如此跟太子說的。”
周太后笑道：“我那孫子不急著成家，應該不是不想成家，而是沒遇到意中人……如果真有了中意的對象，讀書還有什么意思？”
覃吉苦笑不已。
心說您老人家說話還真幽默風趣。
“拿去吧。”
周太后指了指一旁的陳貴，陳貴馬上會意，將一張上好的宣紙交給覃吉。
“哀家昨日在挑選孫媳婦時，發現有個丫頭，不僅能言善道，且才貌都是上上之選，隨口說幾句話，就顯得頗有主見和文采，這不讓她順手寫了兩句詩。
“太子既然喜歡讀書，想來對于舞文弄墨之事頗有天分，如今哀家給他尋了個能紅袖添香的丫頭常伴身邊，不挺好的嗎？”
覃吉接過紙條，恭敬收好，沒敢當場打開看。
但他內心卻一陣好奇。
他心想，您老人家怎么知道太子喜歡舞文弄墨？
紅袖添香……
聽起來就很不錯，這位候選的太子妃想來應該能對太子的胃口吧？周太后微笑道：“讓他看過字條后早些過來，也跟他說，來晚了，或許就見不到人了。”
覃吉聽得又一陣迷糊，暗自琢磨，不是候選太子妃的最后三位已經定下來了嗎？
怎么還能再送出宮不成？(本章完)