大年初一。
張家略顯冷清，當天一大早，張巒就帶著張延齡去沈祿府上拜年。
這次他來，還有把張巒府上的豪華馬車連同車夫借回去使用的的意思，再有就是出城去看看徽商贈送的宅院。
“進到沈府，可要守規矩，不能亂了方寸，若是表現得好，回去時為父給你封個大紅封，讓你手頭也有可以全憑自己心意調度的閑錢。”
張巒顯得很大方，似乎是要分潤給兒子一點好處，讓兒子盡心盡力為自己辦事。
張延齡笑著打趣：“爹，你可真大方。”
張巒沾沾自喜：“那是，為父幾時對伱們吝嗇過？以后咱們家光景只會越來越好，為父最不會虧待的就是你和你大哥，再就是讀書這事兒……誰知道京師的人這么排外，連同那些各地來京掛靠的士子，一個二個也都是勢利眼，全都瞧不起咱，暫時找不到合適的老師。”
“呵呵。”
張延齡笑了笑，沒有接茬。
隨后父子倆進到沈祿府中。
沈祿考慮周全，給父子二人準備了一些禮物，也有給張延齡的壓歲錢，數額還不小，一片金葉子，足足值五兩銀子，儼然把張延齡當成自家兒女對待。
“來瞻，最近你家正宅那邊，可有找過你？”
拜年等寒暄客套的話結束，沈祿不由拉著張巒坐下，仔細問詢。
張巒道：“汝學，你又不是不知道，離開興濟前，主屋頭那位非要把小女嫁給什么錦衣衛指揮，我沒同意，他幾次三番上門來鬧，我躲他都不及，到京后又怎會與之往來？你為何問及這個？他來找你麻煩了？”
此時的張巒倒也不擔心。
女兒都已經報名參選太子妃，且成功進入第二輪復選了，就算張殷找過來，這選妃之事也不可能說中止就中止。
沈祿嘆道：“你們河間府的官員，最近一直在京師為年初吏部銓選之事到處奔走，你可知曉？”
“這個……”
張巒迷茫地道，“我如今還沒有官身，事情與我關聯不大，并不清楚狀況。”
沈祿道：“我不過是把當下的形勢報與你知曉……李侍郎出于對你的欣賞，你們河間府那些舉人出身的人，將來都有機會在朝堂立足，進士就更不用提了，這些人或對你將來的事業有所裨益，你可選擇適時與他們會會面。”
“什么意思？”
張巒畢竟沒當過官，雖然因為張家曾出過遼東巡撫，對官場的事有一定了解，但眼下河間府官員是怎樣的境遇，他是不清楚的。
沈祿笑道：“河間府的官員，自從那位陳尚書致仕后，就一直不得重用。事不關己，李侍郎以前從未過問，正因為有了你，他才會對河間府的官員留心起來……既如此，為何不索性讓那些人圍著你轉呢？”
“可我……小女畢竟還不是太子妃。”
張巒有些無奈。
我連個芝麻綠豆大的小官都不是，怎么可能讓一群當官的圍著我轉？
沈祿道：“無論咱小侄女最后是否能選上，至少你以后注定是要當官的，我說的是國子監的職務，你的官途或比那些舉人出身的還要順利……
“別看你只是個國子監生，只要朝中有人，哪怕你連官身都沒有，旁人照樣對你唯命是從……
“僅僅憑借你跟李侍郎的良好關系，朝中哪個官員敢忽視你的存在？”
張巒好似明白了什么，笑道：“原來如此……以后他們有何需求，只管上門來找我，我再去尋李侍郎，從中穿針引線即可。”
“大概便是如此了。”
沈祿點頭道，“你直接去找李侍郎也不合適，許多情況你不好把握，你來找我就行，我代為引薦。”
二人又說了一些有關借馬車，以及下午禮部復選之事。隨后張家父子倆，乘坐自沈祿處借來的華麗馬車往城外走，車駕四平八穩，比起張家老少來京路上租買的兩輛馬車好太多了。
車夫在前邊趕車，后面車廂里張巒一直稱贊車輛行得很穩，不顛屁股。
嘴上這么說，身體卻很誠實。
剛出城不久，張巒就借著上茅廁的由頭，讓車夫停下來，父子倆解決完個人衛生后，張巒又拉著兒子，非要在道旁歇一歇。
“原來這京城的路，也不咋地。”
張巒摸了摸隱隱生疼的屁股，搖頭不已。
張延齡笑問：“爹，你還怕顛簸？你先前那些話，是故意說給車夫聽，讓他回去轉告給姑父的嗎？”
張巒沒好氣地道：“嘿，你當我言不由衷呢？這馬車就是比咱家的穩當。”
這還用得著你來說？人家的馬車一看就價值不菲，姑且不說車身減震經過特殊處理，光是金光閃閃的銅質車廂外殼就引人矚目，加之裝飾了金線錦緞和翡翠貝殼，顯得珠光寶氣，車輪更是鑲滿了豐富的銘文和人物畫像，簡直就是杰出的藝術品。
這哪里是坐車，分明是坐在錢堆上，感覺自然大不一樣。
張延齡看著周圍的光景，此時的京師尚未修造外城，在格局上會顯得很逼仄，而城外沒有城墻庇護的民舍全都顯得破舊不堪，基本是單層建筑，二層小樓什么的在這年頭只有在京城內臨街地段才能見到。
當然，城外的馬路確實比城里寬敞多了，畢竟土地的價格不一樣嘛。
“兒啊，先前在你姑父府上，他說的話你聽到了？就是有關河間府那些官員的選用和升遷問題……你不是說自己見多識廣嗎？你好好給為父參詳一下，他到底是怎么個意思？”張巒問道。
張延齡反問：“姑父說什么了？”
張巒翻了個白眼，不滿道：“虧為父還把你帶在身邊，就是想讓你參詳事情的，你當時不會注意力全放在人家府上的小丫頭片子身上了吧？不過，沈府那幾個十歲左右的小妮子，模樣倒是挺俊俏的。”
張延齡側過頭白了老父親一眼。
這下他終于明白，為什么金氏會對徽商送婢女這件事那么在意了，感情張巒是那種傳統的老色痞，在沒有約束的情況下，盯著自家丫鬟，想發生點兒什么并不是什么稀罕事。
張延齡道：“爹，咱格局能不能大一點？”
“把你當大人，卻未曾想還是個孩子。”張巒笑呵呵道，“不過一切都如你當初所規劃的那般發展，不知不覺間，三個月過去，咱們家跟那時已大不相同。幾個月前，就算為父掏空腦子去想，也想不到會有今天的風光。”
張延齡道：“先等爹你當上國丈再說吧。”
“又胡說八道……哪怕你姐姐真當了太子妃，為父也不是國丈，一切都要等……唉，算了，再說下去，那可真就大不敬了。”
父子倆沒繼續探討本地官員銓敘的事情。
等重新上了馬車，父子二人來到城外徽商送的外宅，卻見是個不大的院子，周圍全都是民舍，沒等他們敲門，里面的人聽到外面馬車的動靜，一名四十多歲看起來忠厚老實的仆人打開門，笑臉相迎：“見過老爺、二少爺。”
張巒從馬車上跳下來，還未發話突然皺起了眉頭，拉過兒子，湊到張延齡耳邊小聲道：“要不……這些人還是遣散了吧……養活這么多丁口，可得花不少錢。”
張延齡瞥了老父親一眼，好似在說，你才想到招仆婢容易，養他們難？你真以為把賣身契給了你，你就能對他們呼來喝去，每個人都矜矜業業為你當牛做馬創造價值？這些仆婢可不是只會埋頭干活、不知回報的勞動機器，沒幾個人真正能憑借己身之力在京師這寸土寸金的地方立足，全靠主家供養。
吃喝拉撒什么的，還不是要由你這個家主來負責？
以你現在的身家，要養活這么一大幫人，哪兒有那么容易！要知目前你暫還無俸祿傍身，那就時時刻刻都處在坐吃山空的狀態。
張延齡此時好像個小主人般，對那老仆吩咐道：“麻煩帶我們進房去看看……不是說這宅子是送給我們的嗎？把府上的人全都叫出來，咱先把規矩立好。”
“是，二少爺。”
老仆引父子二人跨進院門，隨即轉身去通知人。
張巒笑著打趣：“嘿，沒看出來，你小子天生就是少爺的命，挺有派頭的嘛。”
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