張巒一大早上帶著兒子到沈府拜訪，讓沈祿頗為無語。
年前他本來打算好好清靜一下，難得睡個懶覺，卻無端被張家父子打擾，只能硬著頭皮出來見客。
“汝學你見諒，就當我是來見見舍妹……說起來我已經好些年沒見過她了。”張巒說著，將準備好的禮物，也就是之前秦掌柜所贈的黃山茶遞了過去。
“好茶葉。”
沈祿嗅了嗅茶香，只覺頭腦為之一陣清爽，臉上不由涌現一抹笑容，起床氣這才徹底平復。
張巒笑道：“這不，我也是惦記太子選妃之事，昨夜輾轉反側，夜不能寐，今日一早便帶延齡過來看看。你別看他年歲小，知道的事理可不少，有事你也不用躲著他，直說便可。”
“來瞻，其實伱不必親自前來，今日順天府遴選，不過是走個過場罷了，以目前報上來的應選者數量來看，最多是考察一下家庭出身，連面都不用露，便可等到復選到來。”
沈祿見張巒緊張兮兮的模樣，不由笑著出言寬慰。
張巒驚訝地問道：“不是聽說，會有什么中官出來，又要看應選者樣貌，又要看行為舉止，還要考校琴棋書畫這些嗎？”
沈祿皺眉：“你從哪兒聽說這些亂七八糟的東西的？”
“不都是這樣嗎？”
張巒面帶訝異之色，側頭看了看兒子。
好似在問，你小子如果知道的話，為什么不提前糾正我？張延齡也很無語。
這次到底要怎么選太子妃，其實他也不清楚，大明選太子妃看似有既定的程序，但實際上每次都不盡相同，就像這次為朱祐樘選妃，皇帝根本就不在意，那流程還會像天順末年給成化帝選妃時那么隆重而正式嗎？
張延齡還想說，你這個當爹的，這幾天什么時候問過我遴選太子妃的具體流程是怎樣的？自從你知道自己有機會當國丈后，興沖沖跑去找你那些狐朋狗友問選拔流程，能不被誤導才怪呢！
沈祿道：“你所說的，大概是上一次遴選時的情況，當時也是經歷過兩次，第一次應選者寥寥，各家都怕自家閨女選不上會被充入掖廷為宮女，那兒向來都是罪眷的去處，誰愿意把自家閨女給推進火坑里呢？”
張巒急忙問道：“那就是說，今日不用把小女送去順天府咯？”
“當然不用。”
沈祿理所當然道，“你這邊的事，李侍郎已派了專人盯著，如今就算你不提報，也會有人幫你把令嬡的名字報上去。
“你且安心等到年后，大概初一那天，禮部衙門就將進行復選，屆時京師周遭各處的應選者都會集中到那兒。”
張巒非常驚訝：“時間這么倉促的嗎？說是過了年再復選，但其實就是后天。”
沈祿無奈道：“這次的事很急，若是路途遠的，大概都趕不上，若你在河間府，聽到消息后也未必趕得及到京城。如今最怕的，是咱侄女有沒有隱疾……或是有何舉止不合分寸的地方。”
“這個汝學你盡管放心，絕對不會出現這種狀況。”
張巒信誓旦旦地保證，“我家女兒，絕對出落得亭亭玉立，無可挑剔。也正因為如此，我才不想她埋沒在普通人家。她出生時，屋外有鳳鳴聲傳來，她娘說這閨女懷龍鳳而生，將來貴不可言。”
沈祿笑道：“這個好，這個好……如此說法，應選時對賢侄女有一定幫助。到時我幫你傳揚一下，或可增加一些勝算。”
這就是輿論造勢啊！張延齡不由暗自揣度，我這位姑父還是頗有些手段的，這種制造懸念，玩弄人心的營銷手法，后世在很多行業都吃得開。
要么怎么說沈祿后來能借機登上高位，能力方面那是絕對沒得說。
等父子倆從沈府出來，張巒仍舊有些心神不寧。
張延齡有些奇怪，問道：“爹，不都已經確定下來，今天姐姐不用露面就通過初選了嗎？你還擔心什么呢？”
張巒一臉嚴肅地道：“為父一直認為，你姐姐在才貌方面出類拔萃，這是她最大的優勢和倚仗所在，可如今卻不用她拋頭露面就過關，也就是說根本就達不到先聲奪人的效果……如此事情也就不那么穩當了。”
“呵呵。”
張延齡心想，果然還得是你啊。
別人叫你張來瞻，不是因為你行事一向瞻前顧后吧？
父子二人步行歸家，遠遠就見到有馬車停在自家宅院門前。
“咦？什么人會在這個時候登門造訪？”張延齡仔細打量馬車幾眼，詫異地道，“這會兒咱們家還沒起勢呢，門前就這么熱鬧了嗎？”
“小孩子家家，別那么多心思！”
張巒徑直走了過去，就見前方馬車上下來一人，看到張巒后也迎了過來，顯得很激動：“來瞻，又與你相見了。”
等張延齡看清楚來人的臉，不由有些驚訝，這位爺不正是差點兒當了姐姐的公公，也就是孫伯堅的父親孫友么？“孫兄？你怎到京城來了？”
張巒見到孫友，臉色頓時有些不太好看。
作為曾經的親家，雙方切斷姻親關系后，張巒就再也不想見到此人，大概是內心覺得虧欠了對方。
孫友道：“此番乃特地上京……聽說陛下為東宮選妃，這事遷延數年才進行，小女年歲相當，正好送她來京應選。”
“令嬡？”
張巒愣了片刻才意識到，自己曾經的女婿，也就是孫伯堅，還有個同年出生的姐姐孫程盈，正好到了婚配的年歲。
孫友見到張巒這反應，心里有些不舒服——你女兒能選，難道我女兒就不行？
就在這對曾經的親家見面分外尷尬時，張延齡湊過來笑著發問：“孫伯父，您怎么正好這時候到京？還碰巧遇到太子選妃？照理說您得到消息，就算立即動身往京城趕，也要過個幾日才能抵達吧？”
張巒心里也驚疑不定，聞言立即接過話茬，“沒錯，莫非孫兄是提前收到風聲？”
孫友嘆道：“這不是聽說張兄你在京師，得太醫院相助，開診棚為人種藥治病么？我琢磨著，咱兩家既是世交，最近家里也沒什么生意可做，就想做點藥材生意……小女她平常負責打理府上營生，就叫上她一起前來。
“這不尚未到京城，半道聽說太子選妃，也算是恰逢其會吧。”
張巒一聽心里不太高興，臉上卻波瀾不驚，搖頭感慨：“如此說來，還真是湊巧啊！”
心里卻在想，我女兒這是多了個競爭對手，且還是同鄉，對方差點兒就成了女兒的大姑子，這要是同場競爭，最后還一起進入“選三”環節，又恰好都留在東宮，那事情可就大大不妙了。
孫友笑道：“這不，知曉來瞻兄你人脈廣泛，特地登門，問詢一下這次遴選的情況。聽說順天府初選就在今日，可我們什么準備都沒有。”
張巒聞言越發不悅了。
你讓你女兒出來跟我女兒競爭也就罷了，還想讓我找關系幫她疏通？拜托，你不知道我是要當國丈的人嗎？
你這分明是砸場子！
張延齡見張巒臉色陰晴不定，笑著插話：“孫伯父，您這可就為難家父了，我姐姐出來應選太子妃，也是好不容易才把名報上。
“如今順天府正在匯總參與選拔的各家閨秀的情況，這次事情很急，報名的人少，您現在就去順天府，一定能趕上。”
孫友道：“我已讓人去了。”
張巒皺眉：“孫兄，既然你都找人去官府應選了，何以還要親自前來家中拜訪？”
孫友嘆道：“先前為犬子治病，還有販糧之事，敝府承蒙來瞻你的恩情，這次到京豈有不前來拜訪之理？我還是打聽了許久，才找到你的住所。若是以后能得來瞻兄相助，在藥材生意上提供一些便利……”
“孫兄，你何以覺得，我能幫到你？”
張巒一時很不理解。
你孫友想做生意就做唄，到京城后貿然來訪，老給我找不痛快，到你嘴里怎么還顯得你重情重義了？其實說白了，不就是來找我幫忙么？孫友道：“即便在下初抵京，也從市井得知，來瞻你如今在京師可是聲名在外。尤其是你在京為人種藥防治痘瘡，莫說是京師，就算是北直隸各處，也都在傳揚你的美名。”
“是嗎？”
張巒近來閉目塞聽，自從知道自己進不去太醫院，他連給人種藥之事都停了，自然不知道別人對他的評價到底如何。
現在等于是從第三者口中，見識到了自己的名氣。
孫友嘆道：“他人還說，你濟世為懷，胸襟寬廣，堪比在世華佗，更可謂千古一人。都說你不進太醫院誰進……”
“呵呵。”
張巒被孫友這一通恭維，頓時覺得顏面有光，嘴角和眉毛一齊挑了起來。
張延齡怕這貨得意忘形，趕緊用胳膊肘懟了老父親一下，笑著說道：“孫伯父可真會夸人，可惜市井傳言做不得準，夸夸其談者居多，而您只聽到那些好話，沒聽到壞的。”
這是在提醒張巒，請托之人的話你也能信？
真就成了《鄒忌諷齊王納諫》里面人人稱頌美貌的徐公了。
“對啊，孫兄，你可不要聽信那些風言風語……走，咱進屋去敘話。”
本來張巒沒打算請孫友進自家院子，但見孫友這么上路，覺得不請人進去坐坐實在不好意思，于是主動發出邀請。
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