齋醮結束，并伴隨一場宮內密談，隨后李孜省便告辭離開。
此時清寧宮內，陳貴把九個火盆擺成了十字形狀，生怕周太后凍著了。
周太后額頭冒汗，一張臉紅通通的，出言斥道：“這么多炭火，你想熱死我嗎？”
“老祖宗，您這是……”
陳貴無語了。
剛才喊冷的那個人是你，現在你又覺得熱了？周太后白了他一眼：“不過是找個說話的由頭罷了，伱怎么還當真了？這炭雖然沒什么煙塵，但嗅多了，還是讓人不舒服……
“留下一個盆烤烤火就行了，剩下的都搬出去吧。”
“是。”
陳貴正要自己去搬，卻見幾名太監已過來動手。
周太后笑道：“那個李孜省，真以為哀家不知，暗中安排與東宮通信之人正是他，要不是哀家試探一番，他還不想承認。”
“老祖宗，您是說……”
陳貴有些驚詫。
您又給別人挖坑了？
周太后道：“張氏小女，出身興濟，父親乃監生，如今人在京師。這就是李孜省手上的葉子牌，他想借助此女，與東宮建立起良好關系。”
陳貴道：“那……老祖宗，現在都已得知內情，應該不能讓其得逞吧？”
“得逞，這話怎么這么難聽呢？”
周太后笑著搖搖頭，“他好歹也算幫過東宮，這次易儲危機，要不是他果斷出手化解，或許皇帝已動真格的了。在皇長子本身并無過錯的情況下，輕易易儲，自古以來朝廷都是要出大亂子的。”
“是，是。”陳貴很清楚，周太后一直都很喜歡太子，在易儲這件事上，跟她兒子意見相左。
只是老太太聰明，并不主動去提，但平常對太子的關心還是顯露無疑。
“太子終歸還是太過年輕，也沒什么表現的機會，深居東宮，想有人為他掃清障礙也不太現實吶。”
周太后微微瞇起眼。
陳貴琢磨了一下，這“障礙”大概說的就是萬貴妃吧？隨即他便明白過來，為什么周太后會那么力挺太子，全因為萬貴妃不喜歡的就是她所推崇的。
本來未來誰來繼承大統，對老太太來說，沒什么本質的區別，也不存在大孫子、二孫子誰更親的問題。
可一旦涉及到婆媳之爭，那事情就不一樣了，憋了半輩子的氣，還能讓你在我孫子的事情上興風作浪？你以為你是誰？
你不過就是個貴妃罷了，在民間那叫小妾，死了都沒資格跟我兒子合葬！陳貴道：“那就……不予理會？”
周太后搖搖頭：“這兩天，帶我的懿旨去給皇帝，讓他知道，這次為太子選妃之事，我要出面。”
“太后娘娘……”
“哼，我那大孫子沒娘，無人疼惜，皇后如今又深居簡出，也難以為他做主。除了我這個當祖母的，有誰會真正關心他呢？
“選妃之事，我不留心，誰來留心？”
周太后說著，似想到什么，又嘆道，“至于那張氏之女好不好，我先見過再說，若真如李孜省夸贊的那般出色，讓她選到我孫兒面前參與最后選拔，也未嘗不可。最終決定權，還是在太子自己身上。”
陳貴本想提醒，只要您老覺得合適，給太子稍微點撥一句，太子能不聽您的？但想到當祖母的，還是給孫子留下些情面，并沒有把所有事都給定死，便不敢再造次去說。
東宮，端敬殿。
覃吉將幾身新衣服給朱祐樘送過來，擺到了桌子上，隨后又差人前來給他試穿。
朱祐樘扭動著身子，不爽地道：“老伴知道我是不在意這些身外物的……吃穿方面應該節儉，不應有過多開銷……衣服不是能穿就行嗎？”
覃吉心想，太子是主動想節儉嗎？
明明身為太子，連幾身好衣服都沒有，平常也沒人在意東宮這邊的衣食起居，不經意間，太子竟學會了自我安慰，覺得這清苦的日子才是正常的。
覃吉道：“太子，此乃陛下授意，不可違背。您馬上就要選妃了，偶爾也要外出與人相見，無須再像往日那般處處節省。”
“哦。”
朱祐樘聽到這里，目光突然變得熱切起來，“有回信了嗎？”
覃吉自然知道朱佑樘指的事什么，搖搖頭：“太子，您都要選妃了，那女子，您還是忘了吧。“本就沒有相見過，大概以后……也不會再見面了。”
朱祐樘非常不甘心，有些沮喪地問道：“那……老伴你知道她是誰嗎？”
覃吉繼續搖頭。
“那是誰送信來的，你總該知道吧？我住在東宮，照理說，誰往這邊送信，都困難重重，還接連送了幾封信來，想來是有心為之的吧？”
朱祐樘追問。
覃吉依然搖頭：“的確是無從知曉。”
如此一來，朱祐樘越發郁悶了。
剛剛建立起關系的筆友，卻因為自己要成婚，就這么切斷聯系，就好像兩顆心被人從中間剪斷了紅線，各自飛走了。
那種心痛的感覺，不足為外人道也！……
張家在為張玗嫁入東宮做準備了。
這是張巒的說法。
但對于張家絕大多數人而言，不過是讓張玗去參加一次太子妃遴選，并沒有那么大的自信說是一定就能選上。
而對這件事最為悲觀的人卻是張玗……作為事件當事者，她生怕選不上之后會被張巒棄之如敝履，鎖在深閨無法見人。
如同一個應選花魁的頭牌姑娘，既想去參選，又怕失敗后身價大跌，承擔不起選不上的嚴重后果。
成則功成名就，敗則一敗涂地！小姑娘家家的第一次感受到了來自社會的風霜雪劍，也感受到了家庭的兇險。
“這幾件衣服，到時候你換著穿。”
金氏對女兒去選太子妃，還是有那么幾分信心的，當然這種信心更多是來自于丈夫的鼓勵，“準備時間嚴重不足，一時半會兒做不出更好的衣服……閨女，你看看還有哪兒不合適？直接跟我說，我拿去改改。
“咱們家的光景想來你也知曉，實在拿不出更好的衣服了，但即便如此也算相當體面了。”
張玗突然間有了三身比較好的新衣服。
換作平時，她會覺得這是好事，哪有姑娘家不喜歡光鮮亮麗的新衣的？
可這要是以自己去選應太子妃為代價，換來三身衣服，她便覺得這衣服不香了。
“怎么了？”
金氏看出女兒情緒的變化，不無疑惑地問道，“前些日子，提到要選太子妃，你還挺高興的，怎么事到臨頭卻耷拉著臉……這是不樂意了？還是說外面有了意中人？”
金氏到底是女人，而且還是過來人，對女兒的心態變化有所估量。
張玗苦著臉道：“娘，爹說選不上，就不讓我嫁人了。”
“嗨，你爹就是隨口說說，怎能當真呢？趕緊試穿衣服，看看還有什么要準備的……你爹說有疑慮可以去問延齡，他會盡量幫你籌謀……這兩天你爹不在家，為了你的事到處奔走。”
金氏回想丈夫那番話，一時也不確定到底是賭氣之言，還是來真的，但在孩子面前只能如此寬慰。
這下張玗更擔憂了。
“娘，我去選太子妃，為什么要聽延齡的？他明明還是個小屁孩，懂什么？”張玗撅著小嘴，怏怏不樂問道。
金氏道：“為娘也不知他父子倆搞什么鬼，不過延齡最近的確長進了不少，家里很多事他都能給出不錯的意見，連你爹都信他……
“我倒覺得，你乖乖聽他的話，準沒錯！”
“哦。”
張玗不太高興，但也覺得老娘說的話有那么幾分道理。
這個時候，還堅定支持她的人，也就剩下小弟張延齡了。
不然還能指望誰呢？
那個信口雌黃、張嘴就來的不靠譜父親？還是看似潑辣、但外強中干唯唯諾諾的母親？再或是那個只會闖禍、一點都不著調的大弟？
算起來，家里最正常的那個，反倒是自己一向覺得還是個孩子的二弟張延齡！
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