《明史·佞幸篇》載：
“初，帝踐位甫逾月，即命中官傳旨，用工人為文思院副使。自后相繼不絕，一傳旨姓名至百十人，時謂之傳奉官，文武、僧道濫恩澤者數千……常恩，臨江人，因中官陳喜進……并以曉方術，累擢太常卿。”
大意是成化帝登基后數月，大肆提拔傳奉官，有數千人由白身得官職，竟慢慢躋身高位，其中有一個叫常恩的道士，以方術得成化帝歡心，一路累官至太常卿，這里的常恩就是指鄧常恩，目前皇帝跟前幾乎可以跟李孜省平起平坐的大人物。
這天上午，鄧常恩在乾清宮外等了將近一個時辰，也沒得皇帝傳見，心生疑竇，恰好看到司禮監掌印太監覃昌和秉筆太監韋泰從乾清宮內走了出來，趕緊迎上前，行禮問候。
“貧道向兩位公公請安。”
覃昌駐足，打量鄧常恩幾眼，好奇地問道：“鄧先生怎么還沒走？”
鄧常恩有些郁悶地回道：“等候陛下召見，不敢有絲毫怠慢，也沒人出來傳話說要貧道出宮。”
覃昌笑道：“陛下已往內苑，想來是不會召見了，鄧先生且回吧。”
說完，覃昌徑直往司禮監值房去了。
鄧常恩緊趕幾步，想要追上覃昌問個清楚，卻被韋泰擋了下來。
“鄧先生，這是作何？”
韋泰攔住去路，而前面的覃昌卻絲毫沒有停步的意思，繼續往前。
鄧常恩目光急切，很不得推開眼前的閹人，卻只能恭敬道：“貧道有涉及天機演變等事，等著跟陛下奏明……陛下先前追問得很急，我也是怕耽誤了陛下的大事，不敢擅離禁宮。”
韋泰往覃昌背影瞅了一眼，隨后笑著對鄧常恩道：“不用了，陛下不會再問了，鄧先生可放心離宮。”
“這是……”
鄧常恩滿面不解之色。
皇帝最近頻頻追問災異之事，他苦心研究，好不容易從天相變化上看出一絲端倪，策劃出了一套天衣無縫的說辭，興沖沖入宮，結果事到臨頭卻連皇帝面都見不到，等于說苦心準備的東西全都付諸東流。
他非常不甘心。
韋泰道：“事情有個輕重緩急，先前陛下問及有關大明地方即將發生災異之事，李先生那邊已經報上來了，陛下憂心之下就不想再聽旁的建言了。”
鄧常恩疑惑地問道：“李侍郎所報有何特異之處嗎？為何聽了他的就不再聽我的了？”
韋泰笑道：“因為李先生報的是，丙子夜，寧夏會有地震發生，且連續三次，無論你如何報，會比這個災異預測更為精確嗎？”
鄧常恩聞言呆住了，愣了好一會兒才不解地問道；“自古上報星變災異者有之，但從未有如此奏報確認某地地動者……這不是信口開河，蒙蔽圣聽嗎？”
韋泰連忙道：“鄧先生，慎言，慎言……事未發生，你怎能無端評價？這可算是無的放矢……”
“請恕在下失言。”
鄧常恩急忙施禮，“不過此等言辭，太過于無稽，實不可信。”
韋泰一臉笑意：“信不信的要等事情發生后再論，現在談這些為時尚早……若鄧先生真有高見，大可另覓時間上報，如今陛下不見，實則是為你著想……你若不能以驚世駭俗的言辭超過李先生，就算見到陛下，怕是也會碰一鼻子灰。”
“我……”
鄧常恩突然一陣無力。
近來他已穩穩壓制住李孜省，在皇帝跟前的話語權逐步增加，不想今日陡然被對方反擊成功，實在是不甘心。
鄧常恩出了宮門，回到太常寺，見到同為傳奉官的上林苑左監丞艾愈在等候，他直接一甩袖道：“還來作甚？”
艾愈本是幫鄧常恩參詳星相天變，等著鄧常恩面圣回來獎賞自己。
誰知剛一見面，就被鄧常恩劈頭蓋臉驅趕，一時大為不解。
“大人，您這是……？”
艾愈一看就知道鄧常恩在宮里碰壁了。
鄧常恩坐下來，沉著臉，一個人生悶氣，良久后才悠悠道：“不必再白費心機了……李孜省報圣聽，說是丙子夜，寧夏將會有地震發生，內容如此詳實，時間地點都指明了，此時我等再報什么，陛下都聽不進去。”
艾愈張大嘴巴，駭然道：“地震？這可是大事，先不論是否真的發生，僅此論調豈不是就會破壞陛下籌謀已久的大計？”
鄧常恩冷笑不已：“如今宮里上下都知陛下有意廢黜太子，就怕有災異發生，才會求助于我等。李孜省公然違背圣意，算是明火執仗相助太子吧？簡直是在找死！”
“廢黜太子乃是萬娘娘的意思，而陛下又一直對萬娘娘言聽計從……”
艾愈越想越不對勁，連連搖頭：“李侍郎一直都以善于揣摩圣意而著稱，怎會犯如此低級錯誤？”
鄧常恩怒道：“你真相信姓李的那番鬼話？自古以來，哪怕是自詡上通天意的真人，也從來不敢以地動等事妄言，何況還是在圣上面前胡謅！姓李的究竟有何憑仗？難道他就不怕步繼曉后塵？”
繼曉是大明有名的僧人，以秘術依靠太監梁芳得到成化帝的信任，有了國師的封號，之前可以說是皇帝跟前最得寵之人，卻因為災異等事被言官參劾，皇帝雖然沒有降罪，卻還是打發他回鄉養老去了。
艾愈試著分析：“鄧大人，您看是否如此，他敢報地動為災異，乃料定地方上不敢拂他的面子，等著地方官府虛報。”
“不可能吧？”
鄧常恩搖搖頭：“這種事，一旦鬧大，可經不起調查。”
艾愈卻自信地道：“或許他覺得，這件事本就不會外傳，所以事態輕易不會擴大……時間過了，最多陛下私下派人查探一番，他只需提前打個招呼，就可以蒙蔽圣聽，讓事情不了了之？”
“那他心思可真歹毒啊。”
鄧常恩氣得直拍桌子。
艾愈趕緊道：“所以為今之計，不能讓事情藏掖，最好是……”
鄧常恩似乎明白了什么，皺眉道：“你是說，要把他冒天下之大不韙讖言寧夏地震之事鬧得滿城風雨，人盡皆知？”
“嗯。”
艾愈重重點頭。
鄧常恩眼神中露出狠辣之色，冷冷一笑，道：“如此甚好，他既想當人人推崇的李半仙，事事壓我一頭，那我就順勢推他一把。
“哼，以往的事，我不與他一般計較，他還真把我當軟柿子捏了？我倒要看看，到底誰硬誰軟！”