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岑禮黑著臉看著眼前十幾號人，氣得干瞪眼，“他們是什么情況？”
朱一暄抱拳作揖，溫聲回道：“二叔，他們都是準備回釗化縣的商隊，都是我的舊相識，我們跟他們一起走，路上也能互相照應。”
岑禮沉著臉十分不滿，“我不是說了讓你低調嗎？”
朱一暄無辜地眨了眨眼，“混在商隊里面便是大隱隱于市，如此才是真正的低調。”
“你.......”岑禮指著朱一暄，氣到渾身都在顫抖。
朱一暄則看看天色，道：“二叔，時辰不早了，我們先走了，告辭。”
岑禮眼睜睜看著朱一暄跟商隊離開，竟是毫無辦法，只好立刻回去把情況告訴岑英范。
岑英范好似早有預料一般，冷笑道：“我早就說了他肯定留有后手，那小子果然沒讓我失望，如此一來，你的計劃便不能實施了。”
“大哥，你還夸他！”岑禮氣結，一個勁兒地跳腳。
岑英范卻是笑了，“你急什么！朱一暄是個聰明人，他絕對不敢得罪二皇子，便是知道那些秘密又如何？你就是瞎操心。”
岑禮不贊成搖頭，嘟嘟囔囔半天，氣不順地走了。
朱一暄此時已經跟著商隊的人出了皇都。
這些商隊護衛都是隨蘇川他們來皇都的，不過蘇川幾個還要在皇都逗留一陣子，只撥了四五十人先護送朱一暄離開。
這些都是昨天傍晚他和小喜商量好的。
小喜拿著一個大包袱站在城外的高地等候，見商隊過來，趕忙跑下高地，等朱一暄靠近，她將大包袱給了他。
“包袱里有衣裳和干糧，還有銀子，朱大少爺，我欠你的恩情自此一筆勾銷了，別忘了你答應我的！”
小喜嚴肅地抬頭看他。
朱一暄笑笑，接過包袱，沖她點點頭，駕馬離去。
朱一暄前腳剛走，后腳釗化縣科舉成績也出來了。
皇帝看著眼前那些文章，笑得合不攏嘴，與幾個心腹大臣商量后，當即命欽差前往釗化縣宣旨。
深秋的寒風攪和了清晨的霜霧。
黎明時分，釗化縣縣城大門剛剛打開，一隊人馬已經由遠而近，眨眼的功夫就到了跟前。
守城的官差多看了兩眼，認出高頭大馬上的朱一暄，還同他打了一聲招呼，心里卻直犯嘀咕，眼神時不時往車隊后面的棺槨瞟一眼，好奇又不敢聲張。
見朱一暄一行人遠去，官差正準備去交接，又見一隊人馬奔馳而來。
頓時瞪大眼睛，喃喃道：“今兒是啥情況？莫非又出了什么大事？”
沒等他想明白，欽差隊伍已經進城，直奔縣衙而去。
朱一暄平安回到府里，進門便習慣性地說道：“讓管家過來。”
門房戰戰兢兢，不一會兒來了一個管事，卻不是主管家。
朱一暄蹙眉，“管家人呢？”
管事趕忙跪下，悲戚回道：“大少爺，主管家在冰原出了意外，死了！”
朱一暄怔了怔，啞著嗓音問道：“他去冰原做什么？”
管事聲淚俱下，“老爺吩咐管家去冰原尋人，冰原處處都是危險，他們被狼群盯上，全都出事了......”
朱一暄神情恍惚，趕忙往朱老爺院子里跑去。
也不知道是不是深秋的緣故，朱一暄進到這院里只察覺到滿滿的蕭瑟之意。
朱老爺躺在床上呻吟，看見朱一暄還以為自己做夢呢！
自言自語喃喃，“一暄啊！你可要撐住了，咱朱家只能指望你！要是你沒了，朱家可就完了！”
朱一暄忙上前握著朱老爺的手，“爹，兒子回來了，我平安回來了！”
朱老爺用力握了握，這才反應過來，大哭落淚，“兒啊！你沒事可太好了！爹還以為我們朱家要完了呢！嗚嗚嗚.....”
“爹，管家他.....”
朱老爺難過搖頭，“我讓他去冰原找柯氏母子，無論如何都要把咱們朱家的血脈帶回來！沒成想人沒找到，他們卻出事了！你說是不是咱朱家氣數到頭了？”
這些日子他一直想著這事，惶惶不可終日，身體越來越差。
朱一暄當即搖頭，“爹，你別胡思亂想，只要有我在的一天，朱家就不會有事，而且我已經找到柯氏母子了，朱家不會絕后。”
“真的？在哪兒呢？”朱老爺一直看著朱一暄身后。
朱一暄壓下心中的酸澀，安撫道：“爹，他們在皇都，沒回來，康成如今學業有成，再加把勁兒，以后能當官，我做不到的事情他可以，為了他的前途考慮，我沒有驚擾他，說出來是讓爹安心。”
朱老爺不贊同，“那是我們朱家的血脈，怎么能流落在外！”
朱一暄不得已把自己的處境說出來，苦笑道：“爹，我能僥幸活命已經不容易，以后也無法給孩子任何幫助，若是貿然上門相認，說不定孩子還會恨我，反倒不美。”
朱老爺一個勁兒地拍著大腿，“早知道會是這么個情況，當初說什么都不能讓柯氏把孩子帶走了！”
“爹，這世上沒有后悔藥，當時那個情況，你和我娘絕對不會容忍他們母子存在，所以也沒什么好說的。”朱一暄倒是沉著冷靜。
朱老爺卻是耿耿于懷。
就在此時，管事匆匆進來稟報道：“老爺，大少爺，欽差來釗化縣公布科舉成績，聽說欽差要把那些取得上等成績的考生回皇都面圣，封官！”
父子二人面面相覷。
朱老爺猛吞了吞口水，想到兒子說的情況，終是無力放手，不再念叨著要孫子認祖歸宗。
與此同時。
沈逸正快馬加鞭往沈家莊趕。
這會兒天黑得快，傍晚的村子已經掛起了一掌掌紅燈籠，村大門還沒關上，守門人看見沈逸，多少有些驚詫。
“沈大人回來啦！”
沈逸無奈停下，沖對方說道：“通知村長，就說科舉結果出來了，讓村長去我家一趟。”
“啥？這可是了不得的大事！我家春生考得咋樣了？”對方迫不及待詢問。
沈逸頗為無語，“我現在沒法回你，你幫我找村長，我得先回去，對了，楚先生和周先生也請過來。”