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唐鈺仔細想想，突然笑了，“按照你這個標準，初試就得刷掉一撥人，不過這樣也好，免得大家都以為科舉是鬧著玩的！”
兩人又商量了好一會兒，回過神來，天都快暗了。
沈逸留唐鈺在家里過夜。
唐鈺搖搖頭，“我得回縣衙伺候六皇子，一定要確保那位主子舒舒服服的，這可關系到我的前程！”
沈逸愣了一下，懊惱地拍了拍腦袋，“我還沒問你，你現在是什么情況？”
唐鈺神神秘秘地勾起一抹輕笑，附在沈逸耳邊小聲說道：“原本我就是個皇都不起眼的八品官，這次六皇子向皇上舉薦了我，若是差事辦好了，等回了皇都就能升七品！
另外還有一件事，等科舉過后，六皇子想去沈家莊一趟，你好好準備準備。”
沈逸悟了，“看樣子側妃很受寵。”
這是沈逸最直觀的感受。
唐鈺嘖嘖道：“不是很受寵，是千嬌萬寵！不止六皇子寵，連宮里的皇后太后都寵，皇上也是恩賜不斷，我之前還尋思著以側妃如今的地位，萬一來個正妃就麻煩了。
沒想到過了這么久，六皇子硬是沒有娶正妃，若是側妃這胎又是兒子，便是真來了個六皇子妃也不怕了，無人能撼動她的地位！”
二人又絮叨了好一會兒，唐鈺差不多把皇都的事情跟沈逸都說了。
翌日，縣衙發布了科舉初試政令，甚至連考核內容都寫了上去。
一直盯著科舉的百姓圍在城門口，不停地問上面寫了啥。
這里頭不乏報了名的。
李捕頭滿腦門黑線，“連字都看不懂還好意思報考！聽好了！初試就是所有報考科舉的人都要參加，考核內容為寫大字，百家姓等基礎學識，初試淘汰者，不可參加科舉考試。
初試由各個鎮鎮官負責，若是有人投機取巧蒙混過關，在科舉中被發現，連同鎮官一起問罪！”
劉鐵錘收到這份政令的時候頭都大了。
因為他家已經來了好幾撥親朋好友，全都是過來送禮讓他放水的。
馬玉潔看著那些好東西，心花怒放，面上卻不動聲色跟大家客套寒暄。
等客人走后，她立馬跑回后院找劉鐵錘，“你說你躲得過初一還能躲過十五？今天這些人我都打發了，明天還得再來一波。”
劉鐵錘臉色很是難看，“你沒收人家的東西吧！”
馬玉潔一頓，不大樂意，“我是沒收，人家也沒帶走，就在那放著！有些親戚的面子不能不給，要我說還過得去就睜一只眼閉一只眼，讓過了就是。”
劉鐵錘冷笑道：“然后我這鎮官也做到頭了是嗎？”
馬玉潔怔了怔，小聲嘟囔，“至于嘛！就是過個場子而已，到時候不還是縣衙說了算！憑你跟沈逸的交情，他還能跟你較真？”
“呸！這種時候談交情！什么交情？我跟沈逸的交情甚至還比不上你弟弟跟沈逸交情深，你看你弟弟弟媳有過來找我們走關系嗎？
也就是那些不知道四六的人才會四處鉆營，我告訴你，趕緊把東西給我退回去，捅了大簍子還得我來處理，我可不想丟人！”
劉鐵錘不悅地警告馬玉潔。
馬玉潔一肚子火，倒也沒陽奉陰違，東西全都退回去后，她氣鼓鼓地回了馬家跟馬興騰和白蓉訴苦。
“當年劉鐵錘什么都沒有的時候我就認定了他，扛著馬家的壓力一直在背后默默支持他，現在好了，嫌棄我沒見識了！我怎么沒見識了？不就是一個破科舉初試嗎？有什么了不起的！
他劉鐵錘當了鎮官就看不起親戚了？說好聽點是鐵面無私，說難聽的就是自私自利，全然不顧親戚情分！”
馬興騰和白蓉聽了大半天總算明白癥結所在。
白蓉緩緩低下頭，不予置評。
馬興騰頭疼道：“大姐，你有這閑工夫替別人操心不如想想自家的孩子，別忘了，這科舉我姐夫和孩子也是能考的。
姐夫現在是最末流的鎮官，若是考上了還能升官，不比窩在小小的磨石鎮強？便是我那外甥也一樣，你都沒想過他們的前程嗎？”
白蓉附和道：“夫君已經從平州那邊請了一個先生過來給孩子們教導，連夫君都跟著埋頭苦學。”
馬興騰見馬玉潔不為所動，無奈搖頭，“姐夫已經夠辛苦的，他自己估計也想考，但沒時間，你就別給他添亂了。”
馬玉潔沒能得到娘家人的支持，心氣也短了半分，意興闌珊地回了劉家。
想了想，她把兩個兒子喊過來，耳提面命交代道：“這次科舉你們要給我好好表現，爭取全都考上！若是見了官家子弟，切記跟人家打好關系，不可與人交惡。”
馬玉潔兩個兒子都快成年了，目前正在說親，若是能考個好成績，倒是件錦上添花的事。
至于科舉當官，她倒是沒怎么放在心上。
在她心里，當官還是要舉薦才靠譜，有那讀書的閑工夫不如讓劉鐵錘跟縣官府官打好關系，兒子能不能當官就是人家一句話的事。
二人恭敬地應下。
到了初試這天。
各村的村長領著自己村的村民來到鎮上。
磨石鎮往常最熱鬧的集市被改造成初試點。
大太陽底下桌子凳子排了一排，中間用木板做了隔斷，防止考生作弊。
蘇苔陪沈從容一起過來，伸長脖子找了半天才找到坐在薛翔脖子上的沈從裕，趕忙過去打招呼。
薛翔把孩子放下，一本正經地說道：“沈夫人，等初試結束后從裕還得跟我回去習武，望您見諒。”
蘇苔受寵若驚，忙感謝，“薛大人愿意管教小子，是他的榮幸，我讓家中下人做了些大人喜歡的吃食，請大人不要嫌棄。”
池三花和池招娣趕忙把背上的大包袱放下。
薛翔見到東西，嘴角微抽，還得鄭重感謝蘇苔。
沈從裕抬頭看大人寒暄，小嘴撅得都能掛油壺了，“娘！我考完能跟你回家嗎？”
“不行！”薛翔和蘇苔異口同聲回絕。
薛翔冷笑道：“你不僅不能回去，還得給我好好考，要知道我可是在他們面前做了擔保的，你沒考好害我丟臉，我就讓你站一個月梅花樁。”