便是馬家這么有錢也從沒想過請戲班子過來唱戲，頂多就是去茶肆聽個曲兒。
其實蘇苔也不知道沈英從哪兒知道唱大戲的，但人家都開口了，村民也高興，她肯定要幫忙。
“白姐姐，我們村今年的草莓醬賣得不錯，村里多了些銀錢，村長就想著犒勞村民和老人，你說這吃吃喝喝一直都有，但大家伙兒都沒聽過戲，指定想要看一出，是不？”
白氏點點頭，表示理解，“戲班子的話我倒是知道一個，在縣里。”
“就一個？”蘇苔有些吃驚。
白氏一臉好笑，“能有一個就不錯了！戲班子都是收留一些孤苦無依的孩子，一出戲起碼需要七八個才能唱得完整，在他們不能上臺之前，班主都得花錢養著，下足功夫栽培，還要保證孩子容貌不會長歪，你想想這里頭要花多少心血！
再加上唱戲本就是手藝，這種手藝可不是人人都有的，據我所知，府城的戲班子也只有兩家，專門給達官貴人唱戲的，偶爾沒有活才會去戲樓排場子。”
“姐姐知道的可真多。”蘇苔真心夸贊。
白氏笑得越發燦爛，謙虛道：“哪里是我知道得多，而是我祖母還在世的時候過大壽，我爹請戲班子來家中唱了三天戲才知道的。
不過話說回來，平頭百姓會想到戲班子確實有些讓人吃驚，想必你們村村長也是有些見識的。”
蘇苔有些尷尬地扯了扯嘴角，道：“白姐姐，能否將那些戲班子的位置告訴我？”
白氏想了想，道：“要是妹妹真想請，可以讓我夫君幫你們帶個話，正好我家的貨出去要經過縣城，不過這請戲班子的費用可不低。”
“不是一兩銀子嗎？”蘇苔脫口而出。
白氏愣了一下，笑了，“那是在縣城，你們要是把人請過來，這盤纏總得給人包了吧！那么多人，沒個幾兩銀子可下不來。”
蘇苔恍然大悟，起身同白氏道謝，“白姐姐，這事我得回去跟村長商量看看，若是村長愿意，我再給您一個準話，可成？”
白氏十分善解人意答應了。
蘇苔一走，她就把情況跟馬興騰說了，“這沈家莊可真不簡單，一個村長都知道請戲班子，你說他們得掙多少錢啊！”
馬家已經是磨石鎮首富了，就這樣她那摳搜的公爹都沒想過請戲班子。
馬興騰沉吟道：“今年的草莓醬應該賺了不少，起碼比單純賣草莓要有看頭，他們請戲班子也能理解，你說我們家要不要也請？”
白氏有些心動，旋即又搖頭拒絕了，“還是算了，家中還有白事，公爹一直悶悶不樂的，還有你那便宜繼母，瘋瘋癲癲，真把戲班子請來也是我們兩個看而已，沒什么意思，外頭還可能傳出閑話。”
馬興騰一想，是這么個理，當下也歇了心思。
蘇苔回村后第一時間去了沈英家，把情況跟他說了下，“村長，真請的話只怕還得多花兩三兩銀子，太貴了。”
何氏從屋里出來，知道情況后咬牙道：“這筆錢我們家來出。”
“啊？”蘇苔驚了，“大娘，這不合適吧！”
何氏擺擺手，“沒什么合不合適的，話都說出去了，要是沒把戲班子請過來，村民肯定要失望的！還有其他幾個村子，都知道我們村要請戲班子，不少人準備到時候過來看個熱鬧，說不請就不請，咱的臉面往哪兒擱啊！”
蘇苔一想，還真是這么個理，“那成，我過去說說。”
幾天后，縣城通往磨石鎮的官道上，一輛牛車晃晃悠悠顛簸前進。
牛車上坐著一對四十幾歲的夫婦，他們的身邊還跟著一群身量高挑的少男少女，不說長得多么漂亮，但那身段是真的好的。
可惜美麗的姑娘少年并沒有得力這對夫妻的憐憫，不僅穿得破破爛爛，一個個還餓得面黃肌肉。
少女身邊兩個孩子走得慢點掉隊，就被那夫人一鞭子甩了個正著，吃痛大叫。
孩子身邊的人趕緊上手拖了他一把，這才沒讓婦人繼續發火。
邱氏得意地晃了晃手里的鞭子，壓根沒看牛車后面的人影，只樂呵呵地跟身邊的男人說道：“沒想到這釗化縣下面還有這么富裕的村子，都知道請戲班子了！當家的，你說我們是不是太久沒出去了，這得錯過多少掙錢的機會！”
榮老四露出一口大黃牙，笑得很是猥瑣，“怕什么！趁這次機會多撈一點，村里人沒見識，到時候咱多哄著他們聽幾天戲不就成了？還能趁機物色一下，萬一碰到好貨可不能錯過了。”
“對對對，我大姐那邊可都等著呢！真有好貨她肯定不差咱們銀子。”邱氏歡喜地說道。
回頭不滿地瞪著其他人，惡狠狠地警告道：“這回給老娘好好唱，誰敢砸我榮家戲班的招牌，我讓他好看！聽見沒有？”
“聽見了！”回應的是少男少女害怕顫抖的聲音。
邱氏傲嬌地哼了一聲，沒再搭理他們。
剛剛被打了一鞭的孩子害怕地拉進春琴的手，壓低聲音問道：“春琴姐姐，那兩個壞蛋是不是又想做壞事了？”
春琴害怕地朝他做了個噤聲的動作，“別亂說話，小心一會兒又被大娘打了。”
小十二不服氣，但他確實不敢繼續說話，鞭子打在身上真的好疼好疼，即使被打過無數次他仍然害怕。
一行人走了一天才到達磨石鎮。
蘇苔早已給他們預定好客房。
一行人入住后，榮老四和邱氏就迫不及待在鎮子上轉悠了起來。
結果看了一圈，兩人耷拉著臉回來了。
春香過去服侍，十分有眼力勁兒地給他們倒水，噓寒問暖，“四爺和大娘出去轉了一圈，可是有什么發現？”
邱氏沒好氣地吐了一口痰，“還以為磨石鎮發達了，結果還是跟以前一樣窮酸，整個鎮子一半以上的產業都是馬家的，馬家又不請我們唱戲，壓根就撈不到油水！現在不是趕集的時候，連個人影都沒有，晦氣！”
“算了，趕緊歇歇，明天去沈家莊看看。”榮老四語氣不善，顯然對沈家莊沒什么期待。
第二天一早，一行人離開客棧直奔沈家莊。