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蘇蘭節正猖狂無比地仰頭大笑時,耳畔一道利箭破風而來的聲音響起。
她轉過身,卻已經躲閃不及了。
蘇蘭節意料不到,那只箭飛快地沒入她心口處,很快渲染開一團鮮紅色。
她的身子先是頓住,隨后如同風中凋零的花枝一般,顫了顫,最后無力地跌倒在地上。
她想說些什么,雙眸努力睜大,唇瓣動了動,最終卻只“哇”地嘔出一口鮮血來。
不……不!
她為什么……還是死在了祁云照手中?
就如同前世那樣,在祁云照的死訊傳回之后,她哭著要和離卻被拒絕,自暴自棄地跟人偷情,最終被逼死……
明明……蘇蘭節絕望地想,差一點……就差一點。
她就可以成功了啊!!
她的護衛冒著危險上前來查看了她一下,發覺蘇蘭節已經徹底斷氣之后,感到不妙,果斷下令。
“撤!”
于是一隊人馬急著逃離,壓根也沒有人去管她死后的尸首了。
蘇昭節懸掛在城墻上,祁云照趕在那支箭斷裂之前,飛身上前接住了掉下來的她。
蘇昭節驚魂未定地揪住他的衣角,看著周圍的士兵隨著祁云照的一聲令下,沖入城中,后知后覺地問道:“蘇蘭節她?”
“她死了。”
青年沉聲道,示意她看城墻上。
蘇昭節抬起眼眸,只見蘇蘭節的一襲水紅色的裙擺從墻上垂下來,被風吹地簌簌作響。
蘇蘭節一動不動。
她終于死了。
蘇昭節只覺得纏繞自己多年的噩夢得以解脫,她深吸一口氣,闔上了雙眸。
總算是……可以安心了。
祁云照的護衛沖進城中,將各處的叛賊消滅,蘇昭節還牽掛著兩個孩子的去向,想了想,提醒道:“去葉家茶樓看看。”
她直覺在那里。
夫婦二人來到牌樓大街的葉家茶樓門前,只見也被燒毀了一多半,雖然澆滅了火勢,但還是臟亂一片。
二人一起進去搜尋,蘇昭節一路找到后院,呼喚了好幾聲,也不見有人回應。
她被門檻絆了一下,走進內院里儲藏糧食的倉庫,看得出來火勢很大,糧食都被燒毀了大半。
她轉了一圈,眼尾處瞥見一抹身影飛快跑過,不由得連忙喝令:“站住!”
等她走上前去抓住那人,才發覺是蘇蘭節的丫鬟芙枝,她一身灰撲撲的布裙,背上背著一只沉甸甸的包袱。
二人撕扯間,包袱散開,內里的東西撒落一地。
蘇昭節掃過一眼,只見是些米糧和金銀首飾,想必是蘇蘭節的。
蘇蘭節都死了,她要逃也是情理之中的事。
蘇昭節卻是忍不住問道:“你可知道,蘇蘭節將我的兩個孩子藏在何處了?”
芙枝顫顫巍巍地指了個方向:“糧倉的地下室里……不過方才火勢極大,奴婢也不知是否無恙。”
蘇昭節心一沉,丟開她就往糧倉地下的地下室找過去。
地下室黝黑一片,她伸手拿了一盞燭臺,于黑暗中緩步前行,聞見濃烈的,還散不開的煙熏火燎的氣味,手都有幾分顫抖。
“知禮?寶寧?母親來了,你們可在此處?快出來……別嚇母親。”
走到最深處的地下室,她耳畔方才響起一道孱弱的呼喚聲:“母親……”
蘇昭節心尖一顫,連忙循聲望去,只見知禮抱著小小的寶寧蜷縮在角落里,兩個人都是被熏得臟兮兮的模樣。
“我來了,別怕!”
她連忙上前,將兩個孩子抱入懷中,確定二人都沒什么大事,方才徹底安下心來,抱著二人走出地下室。
來到地上時,就見祁云照正讓人把芙枝帶下去關押起來,見她出來,連忙伸手接過兩個孩子。
“方才暗衛來回話,說母親在府里也沒什么大事,我還要進宮護駕,讓人先護送你們回王府吧。”
蘇昭節點了點頭,今日又是受驚,又是四處找人的,她也的確是累得不輕了。
蘇昭節回到祁王府中時,就見被解救回來的楹兒幾個丫鬟先迎接上前,激動道:“王妃!”
蘇昭節看了看三人,確定沒受什么傷,方才點了點頭:“沒事就好……”
她邁進門檻時,眼前一黑,因為勞累過度,徹底暈了過去。
三日后,等她清醒過來的時候,便見祁云照正守在自己榻前,伸手舀湯,喂到她唇邊。
蘇昭節問了一聲:“宮中無事吧?”
祁云照低聲回道:“事情不算大。只是老天子昏庸,聽信了葉望的讒言,沉溺于迷幻香……被他趁夜下手毒害,以為大皇子不在京城,二皇子有勇無謀,可以趁亂登基罷了。”
“大皇子接到密信后跟我一起連夜趕了回來,率兵攻進皇宮,將葉望降伏,如今老天子已死,自然該由大皇子登基了。”
蘇昭節聞言,不由得微微點頭。
這一場謀逆之亂,還算是很快平息下來了,繼位者已定,就不會再生出什么大亂子了。
下月初三,是個良辰吉日,新天子登基。
新天子少年有才德,決定大刀闊斧地改革。
祁云照和蘇昭節都被召見進宮,蘇昭節的額頭輕觸地磚,就聽見天子高聲宣旨。
“祁王護駕有功,祁王妃也是女中豪杰,王妃心懷大義,為女子也能上學識字而操勞,朕心甚慰。”
“特,封祁王妃為超一等誥命夫人,封號慧明,賞黃金萬兩,以資鼓勵!”
蘇昭節愣了愣,這才行禮謝恩:“多謝陛下體恤!”
慧明夫人……這樣的稱號,一般都是指女子做出了格外的貢獻,才能獲得如此殊榮。
新天子讓她起身之后,表示:“朕已經下旨讓人重新修筑你的昭陽私塾了,要擴建成南國最大的女子學院,招攬有才學的女子教學生,讓那些窮苦人家的女孩也能得到學習的機會。”
蘇昭節真心實意地贊頌道:“陛下有此心,實在是讓天下女子都感激涕零了!”
新帝即位要例行封賞,以彰顯自己的賢德,蘇昭節受賞之后就退了出來。
祁云照還留在其中,要等天子封賞完畢后,還有事情跟他商議。
蘇昭節從大殿退出來時,卻聽見一道不滿的呼喊聲。
“什么天子,父皇在世時,可沒有留下立你為帝的遺旨!”
她轉過眼眸,就見一身明紫色長衫的少年人滿臉不快地拂袖而去。