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蘇昭節走進學堂里時,就聽見一陣哭嚎聲,快步入內,只見一名小娘子正躺在內室休息的矮榻上,旁邊圍簇著她的家人和大夫。
溫妙嘉見到她來,滿含愧疚地迎上前:“王妃……都是我沒有護好這些孩子。幸好被寒露娘子拿劍擋了一下,否則就要傷及要害了……”
蘇昭節搖了搖頭,“這不能怪你,是下毒手之人太過陰狠狡詐了!”
她查看了一下孩子的傷情,那支毒箭沒入了孩子的小臂,傷口雖然深,但大夫說好生休養就可以痊愈,后遺癥或許是手臂難以動作。
蘇昭節嘆息一聲,沉聲叮囑道:“用最好的藥,醫藥費都由王府承擔,一定要將孩子治好!”
“是……”
蘇昭節轉過身,看著溫妙嘉愧疚又不安的模樣,低聲安慰道:“不必自責,這想必一定是沖我來的。”
她回想起葉望和蘇蘭節對自己深刻的恨意……也實在是頭疼得緊。
如今祁云照跟大皇子離京,葉望在天子身邊,不知是什么身份……京城中風云變幻,她心中不安,感覺有一場大事即將降臨。
蘇昭節低聲囑咐了寒露一聲:“跟孩子們說一聲,從明日開始就關門吧……如今是多事之秋,暫且休息一段時間。”
寒露廢話不多,答應一聲“是”,就轉身進了隔壁的課堂中宣布此事。
溫妙嘉幫著將孩子們遣散了,也就隨之向蘇昭節開口:“那……我也就先回去了。”
蘇昭節點了點頭,目送她離開,這才關上學堂的門,離開此地。
幾日之后,蘇昭節還沒收到祁云照的回信,派了兩個武力高強的護衛去南疆尋找。
護衛才走,就見楹兒從門外進來,懷中抱著一只白色小貓。
蘇昭節見狀,不由得微微一怔:“這是……”
楹兒解釋道:“今早奴婢經過后門口時,就看見這只貓兒從狗洞里竄了進來,像是只野貓子。”
她說著,把貓兒抱上前來。
那貓兒乖巧得很,坐在茶幾上,朝蘇昭節喵嗚了一聲。
蘇昭節伸手摸了摸它,突然間摸到一個硬硬的物件,扯出來一瞧,方才發覺是貓兒脖子上戴的一條細細的繩子,上面還栓著一張字條。
她意識到非比尋常,將字條打開來瞧,只見上面寫著一行簪花小楷。
“父親和繼母逼我嫁人,十萬火急,還望王妃相助!”
落款是溫妙嘉。
蘇昭節皺緊眉尖,站起身來,這才意識到為什么溫家人會到私塾里找溫妙嘉的事。
她沉吟一會兒,冷聲吩咐:“備馬車!”
楹兒見有要緊事,連忙答應著:“是!”
蘇昭節走進溫府花廳時,只見溫閣老和溫太太都在,她上前落座,直戳了當地開口:“我今日來,是想問問閣老和太太,是不是真要將大娘子嫁給靖遠侯爺?”
溫閣老喝茶不語,一副輕蔑模樣。一旁的溫太太倒是冷笑了一聲:“是又如何?這好像跟祁王妃沒什么關系吧?”
蘇昭節也知今日自己為此事登門,是有幾分多管閑事的,但想起那個端方明禮,溫柔大方的溫妙嘉,還是不忍心她就從此落入虎口。
“靖遠侯爺已經年逾六十,”蘇昭節寒聲道,“做溫娘子的祖父都使得了!而且膝下子嗣眾多,早年間已經病逝了三任妻室,有人說都是因為他妻妾眾多,流連風月場所,這才有了花柳病,傳染了妻子……”
溫格萊還沒聽完,就忍不住打斷了她的話:“祁王妃這是什么意思?”
“溫娘子德才兼備,實在不該嫁給這樣的人為妻,糟蹋了她的才學。”
蘇昭節苦口勸說著,“不管怎么說,她也是閣老的親女兒,你們不能把她往火坑里推吧?”
這話算是戳了溫太太的心病,她本就是繼母刻薄對待原配留下的女兒,聞言立刻辯駁道:“我們是她的家人,怎么就把她往火坑里推了?祁王妃說話好沒道理!難道這經常中的閨閣在室女,都要像祁王妃一樣在外邊拋頭露面,才叫好過?”
溫閣老也冷聲道:“她之前瞞著我們在私塾里授課,已經是大逆不道了!哪有女兒家能夠像男子一樣做教書先生的?這不是離經叛道是什么?”
“我們沒把她送進佛寺剃發修行,已經算是仁慈了!”
蘇昭節卻是想不到這二人對有才德的女子如此偏見,話不投機半句多,她也不再糾纏,站起身來。
“你們待女兒如此刻薄,實在是惡毒!告辭!”
蘇昭節坐進馬車里,楹兒見她氣鼓鼓的模樣,忍不住低聲問道:“王妃,奴婢打聽到婚期就定在這月二十日,這可如何是好?”
如今已經十七了……說起來的確是沒有多少時間再耽誤的。
蘇昭節深吸一口氣:“如今別無他法,只能我們自己想辦法救她出來了!”
為免夜長夢多,溫閣老特意在十九日晚上就找一頂小轎,把溫妙嘉送出了溫府,去靖遠侯府準備第二日的成親禮。
為了不惹人起疑,護送花轎的人只有幾名護衛和小丫鬟,趁著天黑過去。
在經過一條小巷子時,卻被迷暈了,花轎也不由得落地。
蘇昭節從暗處走出來,上前伸手揭開車簾,就見車廂內的溫妙嘉被羅帕堵住了嘴,渾身都被繩索束縛著,動彈不得。
見到她來,少女十分激動。
蘇昭節拿匕首替她解開繩索,溫妙嘉鉆出花轎,呼吸急促:“多謝王妃娘娘救我……”
蘇昭節讓人把她攙扶開來,將余下的幾個護衛丫鬟身上的錢財都拿走,做出一副打劫的模樣來。
“如今溫府你是必定不可能回去了,”蘇昭節冷靜地跟她分析道,“你想往何處落腳?若是跟著我,我也會護你周全的。”
溫妙嘉卻是搖了搖頭,想得很明白:“已經麻煩了王妃救我,再叨擾您,恐怕我父親和繼母不會輕易放過您的,我怎能再連累您?”
說著,她想了想道:“我親生母親的娘家虞氏在秋河,距離京城不遠,王妃能不能送我出城去秋河?我的舅舅和外祖會接收我的。”
蘇昭節點點頭:“好。”
送溫妙嘉去靖遠侯府之事,必定是跟侯府商議定了的,如今見她沒去,恐怕靖遠侯府會派人來找。此事耽誤不得,蘇昭節連夜將溫妙嘉送出了京城。
在城外的一片小樹林中,馬車搖搖晃晃地行駛著,蘇昭節也擔心去了秋河,溫妙嘉的一身新娘打扮會引人注目,特意帶了一身丫鬟裙給她換上。
馬車突然慢了下來,車廂外傳來一陣悶沉的聲響,蘇昭節提起心緒。
“怎么回事?”