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“奴婢……奴婢可都是為了王妃娘娘考慮……”筠兒咬緊唇瓣，蒼白地替自己辯解道。
話音落下，便見楹兒從門外進來，皺緊眉尖地看了她一眼，轉而望向蘇昭節。
“王妃，如何處置這心思不正之人？”
筠兒這才幡然醒悟，原來蘇昭節已經發覺自己的心思了……她連忙跪下，凄然落淚道：“奴婢……只是想替王妃分憂罷了！”
蘇昭節抬眼望著她，這個跟著自己多年的丫鬟，人心都是會隨著利益而改變，這一點她很清楚。
但是筠兒……和楹兒一樣，她們對于蘇昭節來說不是普通的丫鬟，更像是姐妹。
“我想著，”她深深嘆息道，“不如就把你嫁給王府的管事？往后做管事媳婦，在府里也是能呼來喝去，有身份體面的，你覺得如何？”
這樣既能斷了筠兒不該有的念想，也算是給她余生保障了，不必時常見面，但若是日后筠兒改好了，蘇昭節也愿意給她風光。
府里的管事……那也是奴才，她還是做奴才媳婦，日子又有什么盼頭呢？
筠兒聞言，眼中劃過一抹怨毒之色，咬緊唇瓣，面色蒼白地搖了搖頭，對著蘇昭節磕頭不止：“奴婢是鬼迷心竅，再也不敢了！奴婢還想留在娘子身邊……”
她一聲一聲地“娘子”呼喚著自己，蘇昭節自認也有幾分難以狠心，闔上雙眸，半晌，才吩咐道：“暫且留在正院里伺候吧……將為二等丫鬟，月例減半，對外就說病了，不在人前伺候。”
如此一來，筠兒雖然能留在正院里，二等丫鬟卻是不能近主子的身侍奉的。
等于是冷處理了。
筠兒連連磕頭：“奴婢多謝娘子憐惜！一定安守本分！”
楹兒將她帶出去，怕小丫鬟看見了不好想，親自整理了筠兒的衣物行裝，送她到了正屋后邊的后罩房中，放下物件，嘆息道：“往后你就在此靜養，既然病著，也不必往前邊去了。”
筠兒坐在罩房中的窗下，凝望著前院庭院中繁復的花樹盆栽，如今已經入夏了，但花四時不謝。
那些都是祁云照特意山南海北找來的，派人精心呵護，就是為了讓蘇昭節閑時看一看，心情愉悅。
真好啊……她眼中妒意翻涌，怎么……自己就遇不上這樣的男人，沒有人來為自己做這樣的事情呢？
看著楹兒準備離開，她忽然伸出指尖，一把攥住了她的袖角。
“我們姐妹一同侍奉娘子多年……”筠兒喃喃問道，“你說我真的做錯了嗎？”
她若是能做姨娘，自然是有自己想要榮華富貴的私心不必說，可是蘇昭節……不是也能多一個助力，穩固地位么？
從前，她看蘇家太太祝氏，在有喜不能侍奉蘇老爺時，就會推舉身邊的心腹丫鬟上位。
這不是……順理成章的事情么？為什么蘇昭節會這么大反應呢？
“我們姐妹一場，想不到你竟然糊涂至此……”
楹兒望著她，看出她還是不明白蘇昭節的一片苦心，低聲解釋道：“王爺跟王妃是何等的恩愛，王妃不屑于用這種手段勾住王爺。你看王爺是好女色的人？隨便來個人，他就能收下？你真是，何苦去費那個心！”
“你好生想想吧！這是王妃看在你我從小侍奉她的份上，給你留了體面，若是換作旁的人家，有了不該有的心思……包管你腿上的筋都要折了兩根。”
楹兒還要去侍奉蘇昭節，自然沒有閑工夫跟她掰扯，很快轉身離開。
筠兒獨自坐在窗下，看著前邊的熱鬧，只覺得雙眸被刺痛。
她深吸一口氣，在銅鏡前坐下來，拿起青黛描眉。
她也不算差吧？
楹兒那個蠢丫頭，自己不知上進，以為得個糕點鋪子的管事就足夠了……
她可不是那樣眼淺的丫頭！
筠兒想起一人，站起身來，見無人留意自己，從側門悄悄出去了。
錦兒的夫家，蘇昭節替她挑了一位朝中的八品小官，也算是年輕俊秀，二十三四的年紀，府里還有一名妾室，算是人口簡單。家境雖然一般，但也是出門坐轎，回府有人忙前忙后伺候的。
錦兒很滿意，跟那家一說，聽聞是宮中出來的，身份不一般了，也答應了。
于是蘇昭節就將她嫁出去了，不算正經出嫁，從側門抬了一頂花轎出去，禮數倒是俱全的，那邊給的聘禮，蘇昭節想著她也不算是王府的人，就都給她帶去了。
蘇昭節將錦兒嫁了之后，聽說繡羅很是不滿，覺得她“假惺惺”的。
蘇昭節整日有事情要忙，自然也沒功夫留意她高不高興。
只是次日傍晚時分，卻見隔壁院落傳來一股濃煙，伴隨著人的呼救和尖叫聲。
蘇昭節不由得心尖一跳，楹兒攙扶她過去，來到隔壁的院子里時，便見火光沖天，三間正屋都被熊熊烈火燃燒著。
“知、知禮呢？”
這是安排在正院旁邊的一間小院，地方不大，用以安置照看兩個孩子的。
楹兒也驚慌而又茫然地搖了搖頭。
蘇昭節聽了，一時氣血上涌，往后昏倒過去。幸而祁云照也收到了消息趕回來，伸手攙扶了她一把，蹙緊眉尖，冷靜地吩咐道：“把昭娘扶去邊上歇著，這邊有我。”
楹兒答應著，將蘇昭節攙去歇著。
過了好一會兒，楹兒讓婢子熬了一碗提神的湯藥來，喂進去，她方才緩緩醒來。
“知禮和明德……”一睜開雙眼，她就急著問道。
祁云照將兩個孩子都帶進來給她瞧，兩個奶團子長得很快，已經會跑會跳了，只是臉上燒得煙熏火燎的，倒沒有什么大礙。
蘇昭節仔細檢查他們一番，方才松了一口氣，倒是明德小聲問道：“姨母，是有人要害我們嗎？”
蘇昭節看著他，驚疑不定道：“為什么這么說？”
“午睡的時候，”小明德小聲道，“我睡不著起來玩，看見有人在窗外走來走去……”
蘇昭節握住他的手不由得收緊：“看清楚是什么人了嗎？”
“不認得……”明德仔細回想道，“不是平常照顧我們的人……”
蘇昭節這才定了定神，向祁云照交換了一個眼神，彼此心領神會，祁云照轉身去查。
過了一會兒，蘇昭節確定了一下火勢撲滅及時，只有兩個撲火的小廝被燒傷了，方才安下心來。
她讓奶娘把孩子帶下去洗澡，就見祁云照帶著兩人進了門來。