楚王淺笑著說出一個借口：“劉小姐，本王想起昭陽要做些桂花糕，趁著御花園桂花開，本王先去采些，失陪了。”
劉大小姐正欲開口，想要陪同時，楚王已經帶人匆匆離開。
她盯著楚王的背影，眼底略有惱意。
昭陽昭陽昭陽！
全都是昭陽！
一個無理取鬧的孩子！
憑著先皇后之女、國師徒弟的身份，一次又一次放肆胡來，招惹所有人！
憑什么昭陽公主犯了錯，這些皇子王爺們還要縱著她？
陛下已經禁了她的足，為什么沒有人疏離她？
劉大小姐險些崩不住滿心的嫉妒，直愣愣站在原地，怨氣叢生。
亭中皇貴妃懶散賞著花，注意到楚王與劉大小姐方才交談的場景，便將目光多落于劉大小姐身上。
見楚王離開，皇貴妃掀眸問代雁：“那是誰家千金？”
代雁是皇貴妃身邊最得力的大宮女，又是家生奴才入宮，與皇貴妃默契十足，一個抬眸她便能知道是何意。
代雁道：“回娘娘，是京兆尹劉大人家的嫡女，年十六，還未定親。年初大選時，這位劉小姐在幽州，彼時正巧大病，也就耽誤了大選，后來劉大人調任京兆尹，劉小姐隨父來京。”
皇貴妃遠山黛眉微蹙：“說起來，劉大人的京兆尹與昭陽有關，若非昭陽與晉王辦了前任京兆尹，還輪不到劉大人。”
“娘娘說得是。”代雁專揀皇貴妃愛聽的說，當然，說的也是實話，“昭陽公主是福星，劉大人算起來也是承恩于昭陽公主。”
皇貴妃遲疑：“京兆尹是從三品的官職，劉夫人出身中原謝家嫡系，倒也說得過去。莫非嵊兒喜歡？代雁，你帶過來讓本宮瞅瞅。”
代雁：“是，娘娘。”
池塘小亭上，晉王與陸小姐氣氛融洽，話題不少，詩詞歌賦，風俗人情，二人都有涉獵。
拋開二人復雜的背景，此時品茶論道，暢然快哉！
“四弟！”
楚王大步流星，站在亭外揚聲喊。
赫連遲與陸嫣然看過去——楚王站在原地咧著一口白牙揮手。
有三分……傻氣。
陸嫣然唇角掀起一抹笑，意識到自己失態，忙掩唇佯裝看風景，將視線挪開。
赫連遲覺得丟人，起身快步朝他走過去：“有事？”
“南邊的桂花開了，我想采點給小玉兒送去。”
“去吧。不必向本王稟報。”
“……誰向你稟報了！你不去嗎？”
楚王一臉傷心，仿佛在看負心漢。
赫連遲回眸看一眼陸嫣然，才回過頭看楚王：“本王與陸小姐還要品茶，不方便。”
“那帶上陸小姐一起唄，摘完桂花你倆再吟。”
赫連遲盯著他，突然道：“沒一個看上的？”
“……嗯。”
楚王賠笑，想拉赫連遲去桂花角，還沒動手，皇貴妃身邊的小太監請他回亭子里坐坐，他只好鎩羽而歸。
走了幾步，他回過頭，揚聲叮囑：“別忘了給小玉兒摘桂花！”
眾貴女：“？？？”
給誰摘桂花？
赫連遲：“……”
他揮揮手，權當做應下，回到陸嫣然身邊時，撞入陸嫣然含笑秋水眸中。
“王爺與楚王兄弟情深，倒是叫嫣然羨慕。”
赫連遲扯唇：“陸小姐謬贊。”
父皇年富力強，他們不需要掀起多大風浪，現在的爭斗更像是小打小鬧。
只有鬧起來，所有人才會放心。
若他們如死水一般，怕是要出大亂子。
另一處，楚王走回涼亭，見到劉大小姐，腳步微頓，轉了個彎，坐到皇貴妃身旁。
劉大小姐臉上的笑容險些崩不住，但皇貴妃在旁，她只能盡力維持住自己的體面。
“臣女見過王爺。”
楚王瞥一眼劉大小姐：“起來吧，不必多禮。”
轉頭看向皇貴妃，含笑的語氣有兩分抱怨，端的是被母親偏寵的傲氣：“母妃，您怎么這時候叫兒子過來？兒子正準備給昭陽摘些桂花送去呢。”
皇貴妃心底對赫連玉是復雜的，一方面感激赫連玉瞞下了那個秘密，但也驚恐赫連玉知道那個秘密。
甚至，知道那個秘密的人，現在有多少，她不得而知。
皇貴妃不敢多想，忙掩住心底的惶恐。
“你這孩子！”皇貴妃輕嗔一句，舒眉笑了，“虧你還想著昭陽。代雁，你挑幾個手腳麻利的小宮女，去摘幾籃桂花，帶回翊坤宮曬好。”
“是。”
代雁離去后，皇貴妃望向楚王，心中欣慰。
“過兩日昭陽解禁，正好桂花曬干，到時本宮差人送去國師府，就說是你這個二哥送的，如何？”
楚王燦笑：“多謝母妃！”
劉大小姐汗涔涔坐在一旁，察覺情形不大對勁兒，她以為的昭陽公主不受待見……似乎不成立。
若是有人能壓制昭陽公主，且地位高，怕是只有……
劉大小姐斂眉，不動聲色。
“嵊兒，方才母妃與劉小姐聊——”
“母妃，兒子喜歡身段高挑些的，勞煩母妃費心，對了，今日的糕點不錯，兒子帶兩塊回去。”楚王抓兩塊玫瑰糕，瀟灑起身，“兒子和四弟有事要商量，先告退了。”
皇貴妃明白赫連嵊的意思，但他如此輕松離開，她就恨不得咬牙摁住他。
不過，貴女們面前，她多少要保留些體面，遂只能眼睜睜看著楚王離開。
至于劉小姐……
皇貴妃大方微笑，看向劉大小姐：“劉小姐，本宮今日與你聊得舒心。”
劉大小姐起身行禮，笑容清淺：“皇貴妃舒心，是臣女的榮幸。”
她知道，嫁楚王做正妃已經沒有希望。
只能寄希望于……
赫連玉解禁當天，歡快吃著早膳，打算吃過早膳后，去街上轉轉，看看建造的孤養院，再找找新商機。
“吃慢些。”謝讓塵為她盛一碗湯，溫聲叮囑，“今日映月陪你上街，多帶些銀子。”
“放心吧，師尊。”赫連玉雙手接過湯碗，眉飛色舞，小表情格外生動，“對啦，我畫的小酒杯讓常安送去了琉璃窯廠，這兩日應該做出來了。”
“師尊吶今晚半夜偷偷喝酒，你可以用漂亮的新酒杯啦”
“嗯，謝謝。”
“師尊只有一句謝謝嗎？”赫連玉一手抓著玉筷，一手捧著小心臟，可憐巴巴，“師尊沒有一點實質性的感謝嗎”
“把舌頭捋直。”
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