常海躬身，招來幾個小宮女，將奉上備好的點心一類。
其中一盤尤為特別，是些模樣小巧可愛，雕著兔子、貓兒、喜鵲、各種花兒的糖果。
赫連肅目光眺過去，捻起一顆，“倒是精致。”
常海趕緊介紹，“回陛下，這是鳳陽閣新做出的花蜜冬瓜糖，公主吩咐，做出來些先拿與陛下。陛下，殿下心里是想著您的，孝心可見。”
赫連肅意味不明輕笑：“內務府新到的幾匹蜀錦織錦，先拿給昭陽選選。”
常海剛要應下時，赫連肅放下糖果，轉身拈了一朵花，“朕記得內務府新做了一批天梅香。”
“是，正月二十做成一批，按照份例分發六宮。”
“取一份賞與常安，命他好好伺候昭陽。”
常海頷首，想來陛下猜到了這一碟花蜜冬瓜糖并非昭陽公主吩咐，也幸虧常安替公主想著陛下，往后若是無大錯，少不了他的好處：“奴才遵旨。”
一個小太監急匆匆趕來稟報，在常海耳邊低語兩句，常海給他使了個眼色，讓小太監退了下去。
“陛下，趙妃攜母家趙小姐到了御花園。”
赫連肅轉過身，坐到了亭子里，“她動作倒是快。”
不一會兒，一群鮮妍的宮女簇擁著華服戴簪釵的二人，涌到亭前，規規矩矩行禮。
“臣妾見過陛下。”
“臣女見過陛下，陛下萬歲。”
赫連肅掀起眼皮，帝王威嚴盡顯，令人膽寒：“平身，今個兒趙妃倒是好興趣，過來陪朕坐會兒。”
趙妃福身，坐到赫連肅下首，動作規矩端莊，讓人挑不出錯，面容姣好，眉目清如畫。
只是膝下六公主已及笄，她到底不如身旁的正值年華的趙小姐鮮妍嬌艷。
“陛下恕罪，臣妾不知陛下在此賞花，擾了陛下閑趣。”趙妃拿起茶壺，親手為赫連肅茶杯續上茶。
白嫩細膩的雙手奉起茶杯，眉眼輕彎，遞與赫連肅，“陛下。”
赫連肅瞧她一眼，接了茶杯，抿了一口，便放下，目光投到趙鈺兒身上，“這是你宮里新來的宮女？倒是生了一副好模樣。”
他自然是聽到了她那句‘臣女’，可那又如何？
趙鈺兒雙手放在身前，垂著眸，聽到赫連肅的話，她大膽抬起頭，“回陛下，臣女是娘娘母家的侄女，也是此次大選的秀女。”
“性子倒是烈。”赫連肅望向趙妃，臉上沒什么表情，但是語氣，也聽不出喜怒，“這點倒是與趙妃不同。”
趙妃趕緊起身，“陛下恕罪，臣妾這侄女幼時在邊疆長大，疏于管教，不通宮中規矩，沖撞了陛下。”
趙鈺兒不甘心，但還是同趙妃一般，“陛下恕罪。”
“趙妃坐。”赫連肅把玩著茶杯，好整以暇打量著趙鈺兒，“趙小姐正值年華，不拘小節，又是初次入宮，朕怎會怪罪。”
趙妃松了一口氣，哪怕她潛邸時便侍奉赫連肅，也時常摸不準他的意思。
“皇貴妃主持大選，操勞數日。”赫連肅提起。
趙妃抬眸，不知道他什么意思，只能附和，“是，皇貴妃姐姐近日操勞，形容消瘦，臣妾等時常惦念。”
“下月太后回宮，朕希望你同皇貴妃一同籌備。”
趙妃欣喜，剛要謝恩，赫連肅下一句便打了她一個措手不及。
“太后常年禮佛，喜誦佛經，又深入簡出，朕瞧趙小姐面善，似與佛有緣，想將趙小姐送與太后身邊侍奉，趙妃意下如何？”
話音一落，趙小姐白了臉色，趙妃更是恍如雷劈。
京中誰不知當今陛下與太后不和？二人雖是親母子，卻因為當年陛下殺親兄弟，弒父奪位，母子離心。
太后離宮禮佛，哪怕回了宮，也從不摻和后宮之事，若沒有祖宗禮法在，陛下絕不會踏入萬壽宮一步。
將趙鈺兒送到太后跟前侍奉，分明是清清楚楚告訴她，此生都不可能入六宮侍奉。
“趙妃可有異議？”赫連肅道貌岸然往趙妃口中喂了一塊冬瓜糖，“趙妃嘗嘗，鳳陽閣新做的，倒是合朕的胃口。”
趙妃口中甜膩，心中比浸了苦瓜汁還要苦澀。
她分明是帶侄女提前面圣，留下個好眼緣，大選時便多幾分勝算，若是趙鈺兒有能耐，大選之前得了位分，便更好。
可如今，秀女成了女官，侍奉皇帝變成了侍奉太后。
任誰也不會甘心。
趙妃咽下冬瓜糖，拉下趙鈺兒謝恩，便以不擾陛下興致，退了下去。
人走后，赫連肅拈了顆冬瓜糖，“常海，讓鳳陽閣給國師府送一碟去，另向國師尋幾本佛經。”
“奴才遵旨。”
啟祥宮。
趙妃殿內。
“姑母，怎么辦啊？若鈺兒真去侍奉太后，豈不是此生都……”趙鈺兒慌了神，“姑母，您可得幫幫侄女兒。”
趙妃心煩意亂，也想不出什么主意，正巧兒六公主進來。
“母妃！我尋了個琉璃琥珀杯，想送去鳳陽閣，您說小玉兒會喜歡嗎？”赫連雅興沖沖走進來，朝趙妃行了一禮，看向趙鈺兒，“這位是？”
“這是你舅舅家的女兒，合叫鈺兒姐姐。”趙妃面色哀愁，便隨口答了。
“哪個玉字？”赫連雅坐到趙妃身側，“昭陽也喚玉兒呢，倒是巧了。”
趙妃猛然望向赫連雅，“永樂，你說昭陽公主叫什么？”
昭陽公主回宮急促，大典又是加急操辦，加之淑妃之事，昭陽二字，更深入人心，讓人一時想不起她名諱。
“我聽父皇和皇兄們喚她小玉兒。”赫連雅側眸，不解，“母妃，您怎么了？”
“沒什么。”趙妃嘆了口氣，倏地笑了起來，“陛下啊，永遠都是這樣。”
“永樂，你切記多與鳳陽閣走動。”趙妃將趙鈺兒拋到腦后，目光落到琉璃琥珀杯上，“這兩只杯子成色倒是不錯，母妃這里還有一套琉璃芙蓉杯，你一并送去。”
“母妃，您不是最愛那一套芙蓉杯嗎？怎么要……”
趙妃揮退了殿內眾人，只余下貼身侍奉的宮女，攥著赫連雅的手，眸中動容，卻也決然，“永樂，母妃決不能眼睜睜看你去和親。”
“雖探不到昭陽公主的底，但也算作一線希望。”
“如今母妃娘家的侄女被陛下送了出去，他便會對母妃多一分寬容，賭上一次，又有何妨？”
“母妃原先想錯了，險些傷了昭陽公主，幸好……”
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