“陛下，昭陽性子無拘灑脫，不似籠中鳥。”皇貴妃輕嘆，端坐說與赫連肅聽，“潛邸之時，您曾攜府中女眷在草原游玩過一陣，那時臣妾想帶一只鷹回府養著玩兒，您不同意。”
“您說鷹英勇、自由，拘束不得，它們只有在草原上，才是勇士、王者，若困在籠中，消磨了天性，鷹便不成鷹。”
“臣妾知道，昭陽與其他皇子公主不同，她是天賜的福澤，是大夏的麒麟兒，她不該沉在這宮墻里。”
赫連肅神色不動，只盯著赫連玉沉靜的睡顏：“你怨朕當年強迫你入府，如今只能困在宮中？”
皇貴妃垂眸：“臣妾不敢。”
“陛下，江太醫到。”
“進來，再給昭陽診一次脈。”
江太醫進殿，伏跪在床榻前，取一薄如蟬翼的絲帕墊于赫連玉手腕，一只手輕輕放在脈上，垂眸、面色凝重。
診脈的時刻，仿佛凝固了時間，極度緩慢與專注，讓人只能聽到平穩的呼吸聲。
殿內伺候的人大氣不敢喘，唯恐江太醫說出壞消息，哪怕塵埃大小，也要不得。
江太醫收回手：“回陛下，殿下脈象平穩，并無大礙，明日便可清醒。”
“退下吧。”
江太醫退下后，皇貴妃起身跪到地上。
“陛下，既然昭陽已無大礙，還請您放心回去休息，臣妾會守在鳳陽閣，寸步不離，直至昭陽醒來。”
赫連肅不便再待下去，到底是回了養心殿。
皇貴妃在鳳陽閣守了一整夜，直至赫連玉醒來。
翌日清晨。
皇貴妃斜坐椅上，胳膊撐著桌打盹，代雁時不時打一兩個哈欠，努力撐著眼皮，辭冬守在榻邊打盹。
赫連玉迷迷糊糊醒來，無意識踢踢被子，辭冬立馬清醒，捶捶發麻的腿，膝行到赫連玉枕邊榻前。
赫連玉伸了個懶腰，喉嚨咕噥出舒服的呻吟，手指觸碰到溫溫軟軟的東西，驚得她乍然回縮，轉頭望去。
“辭冬？怎么這么早就進來了？”赫連玉撐著胳膊，坐在床上，皇貴妃與代雁的身影撞入眼中，她疑惑，“皇貴妃怎么在我宮里？”
“殿下，您昨個兒遇刺殺，昏迷不醒，皇貴妃娘娘一直在殿內照看您。”
“這樣啊……”
二人說著話，皇貴妃醒了過來，代雁扶著她坐到赫連玉床邊。
“昭陽身子可有不爽利？”
“沒有，就是有點餓。”赫連玉笑笑，“娘娘上來睡會？”
“不了，你醒了便好。”皇貴妃眼底疲憊，臉上仍懸著笑，“今個兒就別出宮了，午膳時去見見你父皇，昨個兒夜里他可差點賴著不走。”
“今個兒拘著你不出宮，可不拘著你玩，逛逛御花園、珍禽園便不錯；若是不想出鳳陽閣，叫十幾個樂女舞女，亦或者叫個戲班子，搭個戲臺子，唱上一整日也無妨。”
赫連玉目送皇貴妃離開，趿著鞋子蹦蹦跳跳到醒春房間。
醒春是貼身侍女，一等宮女，住的房間雖說不上極好，但也比普通宮女的大通鋪強許多，起碼有一間臥房，一間外堂，干凈整潔。
赫連玉輕悄悄推門，探頭向里邊望。
辭冬低聲：“殿下，醒春姐姐這會兒怕是沒醒，不如……”
“殿下？”
沙啞聲打斷了辭冬。
赫連玉聞聲推開門，往里邊跑去，辭冬緊緊追上。
醒春身子疲軟，臉上的紅腫比昨日要厲害些，額角青紫，瞧著分外可憐。
她掙扎著起身行禮，半截身子懸在床外，腳腕上的傷卻令她無力下榻，急得她眼中含淚。
“別動啊！”
“你身上有傷！”
赫連玉噌地竄過去，將醒春半截身子往床上推。
“這時候就不用行禮了。”
醒春低眉：“謝殿下。”
“嗯嗯嗯，你快躺好吧！”赫連玉按住醒春，暗嘆她受了傷也有勁兒。
醒春淚兒順著臉龐滑下，掙扎著從枕頭下拿出兩張銀票，遞與赫連玉：“殿下，這是長左大人送奴婢的一千兩銀票，及國師大人的一萬兩銀票。”
“醒春未能幫到殿下，卻令殿下犯險，醒春有罪，也受之有愧。”
“給你就拿著。”赫連玉把銀票推向醒春，眼珠子艱難移開，瞥向床邊的花瓶，“不要管有沒有愧，到你手里的銀子，就是你的。他們都不缺錢，你受了重傷，說到底是因為花央要殺我。”
醒春仍沁淚，哽咽：“奴婢心甘情愿。”
“既然心甘情愿，那收銀子也該理所當然。”赫連玉輕拍醒春的肩膀，彎眸，“這段日子好好養傷。”
醒春笑中帶淚：“好。”
“辭冬，這幾天你照顧醒春吧，映月和彩云先替你們當值。”
赫連玉交代完，直奔小廚房，催促著糕點師傅做些新花樣。
醒春房間。
辭冬坐在床邊，端著藥碗喂醒春，調侃：“沒想到啊，我也有伺候醒春姑娘的一天。”
醒春笑嗔她，微抬眼皮聳辭冬，“怎么，伺候我委屈你了？”
“哪兒能啊！來，姑娘喝藥。”
醒春微嘆一口氣，滿心自責：“昨個兒花朝節，殿下本該高興，卻遭了刺殺，險些受傷。”
“醒春姐姐，殿下沒事，你先將藥喝完，別讓殿下為你擔心。”辭冬哄著醒春，將藥湯灌下去，又喂她一塊冬瓜糖，“甜不甜？”
醒春鼻頭一酸：“當然甜，殿下愛吃的，能不甜嗎？”
辭冬從腰間荷包掏出一個白瓷罐，朝醒春顯擺：“來，醒春姐姐猜猜這是何物。”
“香膏？胭脂？”
辭冬笑她：“醒春姐姐真真是到了豆蔻年華，愛美心切呢。不過啊，只猜對了一半兒。”
辭冬打開小瓷罐，挖了一指甲蓋，往醒春臉上涂，“這是殿下賜的復顏藥膏，保護咱們醒春姐姐美貌的好東西！”
醒春眼睫眨動，抿著唇未出聲：“辭冬，我想習武，你說來得及嗎？”
辭冬指尖微顫，“好姐姐，咱們是宮女，伺候殿下就是咱們的職責，哪有時間學武功去？”
“若下次再遇到這種事呢？”醒春眼中偏執，語氣盡是執拗，“哪怕只殺一兩個賊人，我也對得起殿下。”
辭冬沉默，將醒春的臉涂好藥膏，扶她躺下，于心不忍地打擊她：“我們的本分是伺候殿下，保護殿下的事有侍衛、長左大人一等，醒春姐姐，你不要本末倒置。若想護殿下，就找找你擅長的，至于武功，真的來不及。”
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