“殿下恕罪！這是草民小兒弘文，并非刺客！”
普老不敢耽擱，慌忙拱手告罪。
又臉色大變，厲聲呵斥普弘文：“逆子！沖撞殿下乃大逆不道！回院子面壁思過，莫擾了殿下清凈！”
普老的態度，明顯不想讓普弘文留下，倒引得赫連遲好奇。
“普老不必驚慌，本殿少時曾與普老讀過幾篇文章，很是敬仰普老。既然這位公子是普老的公子，想必也有大才之能。”
赫連遲將赫連玉扶穩，見她沒事，便掃一眼侍衛們：“都退下。”
侍衛們收刀歸位：“是。”
“殿下，犬子愚鈍，實在不敢玷污才華二字。”
普老不希望魯莽沖撞的小兒子過早卷入朝堂，也不認為他有治世之才，平時縱著便算了，正經事上可不能縱著他！
“犬子只讀過幾本書，認得些字，卻不解其中意，實在慚愧。”
赫連遲揚唇，不想再計較下去，適才開口：“本殿……”
“殿下！草民斗膽毛遂自薦！”普弘文打斷赫連遲，面色肅穆正經，腰梁挺直，端的是凜然與傲骨。
“普公子倒是應了那句‘少年輕狂’，不似尋常呆書生。”陸景笑吟吟上前一步，眼底掠過一抹不喜。
“您是陸侯？”普弘文拱手奉承，“家父時常提起您，說您智勇雙全，是第一流人物。”
普老臉色難看，不顧禮節直接駁回去：“放屁！”
朝堂之中，文武官員一向水火不相容。
現如今，普老的小兒子奉承做武官的陸景，實在是讓人貽笑大方。
陸景撫掌大笑：“普老急什么，只是你家小兒實在有趣！有趣！”
陸景笑看普老難堪與憤怒，拱手與赫連遲開口：“殿下可得替臣做主，臣瞧他家小兒實在有意思，不若讓臣考究一句，若他才學廣博，臣便向殿下求個恩典，破例予普公子一份差事，也為大夏廣征人才！”
“謝陸侯！”普弘文眼熱，趁陸景話音將落，又將赫連遲后路堵上，“謝殿下！”
普老急火攻心，指著普弘文直哆嗦，吐罵不出一個字。
他這兒子在害人作惡上倒是有心眼子，怎么在正經事上沒一個心眼子？敢堵皇子的話，全族有多少個腦袋夠砍？
赫連遲雖不喜普弘文的冒昧，但有樂子，他喜聞樂見，于是裝模作樣虛扶普老，又遞了個眼色，讓卓六扶住他。
“普老認為如何？”
赫連遲最后問普老，給他一次反悔的機會。
若是真讓普弘文接了陸景的考題，普家怕是要名聲掃地。
他此番是游幸慰問，可不是殺威風。
“草民小兒得了癔癥，胡言亂語罷了，殿下莫信。”普老渾濁的瞳仁黑漆漆，望向陸景，闔眸垂頭拱手：“陸侯便當個玩笑，莫與癡兒計較罷！”
陸侯揮揮手：“哈哈……也罷！也罷！”
陸景和普老斗過十來年，雖說是死敵，可普老已經致仕，死敵與否，早已經過去，也該給他留個體面。
更何況，普老一生未向他低過頭，到頭來，因為一個無知兒子，向他低了頭。
當真是物是人非！
可憐！
可悲！
“殿下！陸侯！草民愿隨陸侯考究，請陸侯出題！”普弘文傲立原地，將眾人的話拋之腦后，“父親年事已高，不能代表兒子心愿，請父親成全。”
普老無奈闔眸，并未答話。
赫連遲眼底有了些不耐，手落在赫連玉頭上，摩挲她的烏發，赫連玉若無其事向旁邊躲一步，板著小臉，脖頸端得格外修長，不動分毫。
赫連遲沒摸到，余光向下瞥一眼，不著痕跡往赫連玉身邊挪一步，又去摩挲她的頭發。
赫連玉咬咬牙，抬手攥住赫連遲作亂的手。
她可不想變成禿子！
赫連遲臉上掛著淺笑，溫聲：“本殿與昭陽難得來金陵一趟，來普老的四海書院更是緣分。碰巧恩科將近，本殿雖不能如父皇一般，給天下學子一個恩典，但給四海書院的學子們一個機會，本殿尚有余力。”
“不若這般，由陸侯出一道題，今日在場所有學子皆可作答，至于彩頭，本殿可帶他回京，面見父皇，由父皇親自考察其才學，如何？”
彩頭雖未給出真金白銀，亦或者官位之名，但面見帝王，由帝王親自考察，那可比真金白銀值錢！
相當于他們直接越過此次恩科，再越過明年的會試，直接殿試！
學子們沸騰，高呼：“殿下英明。”
赫連玉撐不住，高底鞋踩得她腳酸，便拽拽赫連遲的手，仰頭凝他：“本殿要入座。”
“四哥抱你。”赫連遲彎腰，徑直將赫連玉抱到懷里，向后吩咐，“取幾張椅子，請諸位大人入座，今日陸侯為主考官，在場的各位大人一并為副考官。”
官員們得了座，臉色舒展許多，不約而同拱手謝恩：“殿下英明！”
“不知普老可有信心？”赫連遲抱著赫連玉坐下，問與普老。
普老實誠搖頭：“并無。”
赫連玉杏眼黑黝黝，落在普老身上，她對普老了解不多，普老早已致仕，后續好像沒有什么波瀾壯闊的大事。
“昭陽公主？”普老見赫連玉盯著他，略帶疑惑，但面上是善的，“公主可是有所吩咐？”
赫連玉：“沒有。”
陸景朝赫連遲拱手：“殿下，學子們已經圍攏盡數，臣開始？”
“陸侯請。”
赫連遲點了頭，便低頭戳赫連玉的小臉，“小玉兒笑一笑。”
赫連玉眼也不眨：“注意儀態。”
“行，聽公主的。”
赫連遲好笑著收回手。
普老窺了幾眼，覺不好意思，便收回視線，落到慷慨演講的陸景身上。
陸景講完開場激勵話語，已經過去了一刻鐘，赫連玉很不給面子地埋到赫連遲懷里，打了個哈欠。
她平日讀正經書犯困，如今聽這些正經話，更加犯困。
終于，陸侯終于說到了考題上。
“……本侯前兩日去寺廟，偶向僧尼得了一副上聯，下聯卻百思不得其解，望各位才子各展所學，對上一對！”
“這上聯便是：寂寞寒窗空守寡。”
陸侯說完，將學子們的表現盡收眼底，才回到椅子坐下。
赫連遲垂睫：“小玉兒可要試一試？”
赫連玉沉吟，小臉慢慢皺成一團，倏地一展：“煎炒烹煮燒燜炸！”
以對詩為題，可見陸侯敷衍之意。
她對的這句，完全沒問題！
赫連遲輕笑：“何解？”
“陸侯出的字字都有‘宀’，我對的字字都有‘火’，哪里不對？”
赫連玉小臉仍繃著，但眼中的驕傲和身上的得意氣兒溢得滿洋洋，若是有尾，定是要轉著圈搖晃。
赫連遲樂：“通！小玉兒聰慧！”
旁邊伺候的眾人目視前方，他們也算是讀了幾十年圣賢書，強行解釋倒是能通，但意境……沒法說。
罷了！
公主高興便好！
普老眼皮抖了幾抖，對“昭陽公主榮寵萬千”有真真切切的感受，沒想到他致仕之后，天家竟多了些從前沒有的溫情，只是不知……是真是假。
赫連遲不再逗弄赫連玉，抬起眼睫，將底下學子們的動作收入眼底。
良久無聲，無一個人站出。
哪怕是拋磚引玉者，也無一人，約莫都想作出個絕對，一鳴驚人。
只是陸侯本就無意，學子們反倒是當了真。
陸景擔心赫連遲與赫連玉等得倦了，揚聲問：“各位學子們可有對上的？普公子可有想法？”
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