赫連嵊接了令，與永樂公主赫連雅一同帶草藥糧草等，趕往天興城救疫。
幾十里之外的金陵，恩科考試已經落幕。
赫連玉終于被拘在院里，按頭讀書。
“我不服！”
赫連玉單手叉腰踩在書桌上，手里舉著一本書，赤眉白目朝謝讓塵嚷嚷：“你說了恩科之后讓我出去逛，你說話不算數！我不服！”
謝讓塵坐在幾米之外的圈椅上，暗金云紋玄色錦衣襯他膚白勝雪，垂眸把玩著兩個飛鏢，莫名邪氣。
“默寫完關邕的文章，自會放你出去。”
“我不要！”
“我才幾歲！你揠苗助長！我不服！”
赫連玉將鞋子踢出去，哼哼唧唧耍賴求饒：“關邕的文章有一萬多個字，我就是背不完嘛。”
“慢慢背，自然背的完。”
謝讓塵抬頭，手指微彈，兩個飛鏢凌厲射出，沒入門框三寸。
“背。”
“我不——”
謝讓塵目光落到她臉上，銳利壓迫，如同萬丈雪山，冰層之下仍是冰層：“背。”
赫連玉咬牙，從桌上爬下椅子，又蛄蛹著站到地上，如同一只小豹子，迅猛撞到謝讓塵身上。
“我不！”
謝讓塵微涼的指尖落在她腦門上，游走在她烏亮的發絲，低聲威脅：“今夜要頭懸梁？”
赫連玉黑目圓瞪，吭哧吭哧往謝讓塵身上爬。
謝讓塵雙手撐在圈椅上，瑰麗唇瓣染三分春色，吐出如十月秋意：“下去。”
“我不要！”
赫連玉踩在謝讓塵腿上，親昵摟住他的脖子，唉聲嘆氣“教誨”：“師尊，你不能揠苗助長，知道嗎？你要聽話！你只有我一個徒弟，你不聽我的話，還要聽誰的話？”
謝讓塵：“……”
“師尊，你也不用太過擔心，雖然你教的水平一般，但我絕不會拋棄你！”
“而且呀，我不用考狀元，你完全不需要擔心別人說你教得不好！”
“師尊，你要相信，只要看得開，沒有什么坎兒過不去！”
“雖然我會讓你在教書這一行當里顏面掃地，但我能讓你——”
赫連玉卡殼，迎著謝讓塵不達眼底的笑，她小身子一抖，尷尬踩踩謝讓塵的腿。
謝讓塵扶住她的后腰，免得她摔下去：“沒話說了？下去背書。”
赫連玉又用了些力氣，氣鼓鼓，盡是不情愿：“我不想背，他寫的全是之乎者也，我不喜歡！我不要背！嗚嗚……”
謝讓塵指尖點到茶杯，往她眼下滴兩下，擬作淚珠：“淚珠也沒有，哭個什么勁兒。”
赫連玉臉蛋微紅，往謝讓塵懷里埋頭，甕聲甕氣，實在可憐：“師尊……”
“罷了，不愿背書便歇歇，總歸不差這一兩篇。”
“師尊好好嗷”
謝讓塵垂落眼瞼，懷中的小人兒一拱一拱，如小獸一般，溫乎可人，有股子甜膩糕點味兒，又嬌又囂張，不心軟又能怎樣？
“去練兩個時辰鞭子。”
赫連玉小身板一僵，瞬間后悔夸他夸早了。
“師尊”
赫連玉干脆爬起來，捧著他的臉，沖他搖頭晃腦：“哇哦誰家師尊這么漂亮哇是不是菩薩下凡吶？瞧這眼睛！像湖水！瞧這鼻子！像高山！瞧這臉蛋！像——”
想砸兩拳！
赫連玉越編越羞恥，尤其是謝讓塵面無表情，更襯得她像個丑角，腦筋一轉彎，她氣血上涌。
“你夸我！”
謝讓塵默然，緩緩開口：“玉兒聰明伶俐，認真刻苦，蕙質蘭心，福慧雙修，舉世無雙……”
只是，赫連玉還未從謝讓塵嘴里摳出更多夸獎，房門便被敲響。
“進。”
謝讓塵這聲“進”落下，赫連玉立馬放下手，乖乖爬到地上，替他拽拽被踩皺的錦衣，乖巧不似她。
屋中走進一個細腰女子，著清新翠綠長裙，三千青絲用珠簪挽起，清冷幽靜，她單膝跪地，干脆颯爽。
“辛楹見過公子、小姐。”
赫連玉仔細打量一眼，并不認得她，便沒有出聲，乖巧恬靜往謝讓塵身邊靠攏些。
謝讓塵對她的“乖巧”見怪不怪，先與她說了辛楹的身份，才望向辛楹：“起來吧，說說京城的新鮮事。”
赫連玉眸子晶亮閃光，眼巴巴瞅著辛楹。
辛楹被赫連玉盯得不自在，嗓音清凌凌：“今年多了幾支西域商隊，帶來些時興玩意兒，京中不少富家買他們的寶石、金銀器皿、地毯之類，風格與中原不同，有許多大戶人家極喜愛。”
赫連玉眼珠子靈活轉動，說起生意，她還有個精鹽的獎勵沒用，不過私鹽違法，還是得回京同赫連肅商量。
“廁紙和里衣的生意如何？”赫連玉滿眼期待。
“廁紙生意極火爆，京中百姓愿意嘗試，我家主子已經選了幾個地方，準備再建幾家工坊。”
“里衣生意較平穩，客人多是各家小姐夫人，普通百姓嘗試意愿不高，但利潤可觀。”
赫連玉點點頭，激動扒拉謝讓塵的袖子：“師尊，回京之后我好好孝敬你嗷”
謝讓塵覷她一眼，輕溢出一聲“嗯”，移向辛楹：“你暫時住在金陵北的萬年酒樓，有事長左自會尋你。”
“辛楹明白。”
辛楹利落得很，稟報完便退出院子，彼時，赫連遲正進門來尋赫連玉。
雙方碰面。
辛楹從容行禮：“民女叩見四殿下，殿下千歲。”
“辛楹姑娘？”赫連遲目中多疑，探了一眼屋門，“來見國師？”
“是。”
“起來吧。”赫連遲掃她一眼，“去年見過辛楹姑娘一面，今年倒是比去年更康健，氣色更好。”
辛楹垂眸：“主子體恤，民女不再遭罪，身子確實強健些。”
“喬公子風流，愛美人，也疼美人。”赫連遲意有所指說了一句，便往臺階上走。
辛楹撣了撣裙擺，面無表情沖屋頂上的長左招手，待長左下來，她遞出幾張銀票。
“來前遇到蕭公子，他說與你見過一次，沒敢問你，這次托我給你帶這十萬兩銀票來，問你何時愿意歸家。”
長左麻利收下銀票，目視前方：“等公子煩了，等小姐不需要保護后。”
辛楹：“那我便如此回話。”
“多謝。”
辛楹離開，長左再次躍上屋檐。
他躺在屋檐上，摸起旁邊的書，擋住刺目的陽光，誦讀：“一木難支、一日千里……”
屋中，赫連遲進去，正巧撞見赫連玉抱著謝讓塵脖子，蹭他臉。
赫連遲見怪不怪，自己尋了把椅子坐下。
“關了幾天，她老實不少。不等用刑，便什么都招了。”
“她確實不是真正的上官耘，她叫上官芷，她姐姐叫上官蕓，蕓蕓眾生的蕓，這事兒得從六年前說起。”
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