光大二年，十二月。
注定是光大這個年號的最后一個月，到了明年就會改元，這是板上釘釘的事情。
登基之后的陳頊，召見了從龍之臣侯勝北。
他再也不能由美人捶著肩，斜倚著接見臣下了。
在侯勝北眼中看來，陳頊正在努力地適應，如何正襟危坐地說一件事情。
這位歷經辛苦，榮登大寶的皇帝開口道：“朕能夠走到今天，卿也立了不少功勞。”
陳頊，今后你就只能自稱朕了啊。
侯勝北覺得君上這么說，聽聽就好，重要的還是后續下文。
奪龍成功，自己能做的貢獻十分有限。
得到高門大姓的依附，主要還是靠陳頊自己的縱橫捭闔和毛喜的謀劃布局。
自己擒韓子高、殺陳伯茂，與其說是幫陳頊清除障礙，不如說替蕭妙淽出氣，為二弟侯敦復仇的因素更多一些，反而是順帶占了便宜的。
要說自己起到最大的作用，還是最后給章要兒的那顆魚餌吧。
而且，這件事情還不算完。
果然陳頊馬上來了個轉折，愁眉苦臉道：”如今諸事底定，太皇太后那邊，朕都不敢去見她了。侯卿可有良策為朕解憂？”
這事還能有什么良策，找到陳昌的下落，稟告太后，以解思兒之苦唄。
“此事非卿不能為之。”
陳頊立刻把鍋甩了過來。
也是，陳昌還是十六歲的少年時就前往江陵，現在已經是三十出頭的壯年。
朝中知道他成年之后模樣的不過陳頊、毛喜、還有自己等或在北周共處，或去迎接陳昌的寥寥數人。
而且此事不適合委托他人去辦，知道這個秘密的人越少越好。
如果能夠了結阿父的這樁過往舊事，侯勝北認為很有意義，此事的確非自己莫屬。
不過有件事他要先問清楚：“請問對那人，陛下如何打算？”
陳頊突然板起臉，一字一句道：“朕若說，聽聞又有了盜匪呢？”
侯勝北并未退縮，直言諫道：“此一時彼一時，此人與陳伯茂不同，并無威脅。”
“有些人的存在本身即是威脅。”
陳頊沒有放過他，繼續質問道：“卿不是效忠于朕么，為何不愿替朕消弭威脅于未然？”
侯勝北嘆了口氣：“八年了。一個隱姓埋名八年之人，以陛下的心胸會容不下么？”
“哈哈。”
陳頊立刻換回了平日表情，爽朗笑道：“還是嚇不住你。”
侯勝北無語，陳頊你都做皇帝了，這習慣真得改改。
只聽陳頊道：“如今朝堂齊心，朕又怎會做出這等事情。當年他既能為了大局放棄御座，朕也理當成全太皇太后的心愿。你且放心去。”
侯勝北接下了這個任務。
如今也只有他，最適合給此事一個交代。
而且完成了這件事，就可以回家去見親人了。
就在侯勝北領命，準備退下的時候，陳頊叫住他，像是憋著笑：“可是太皇太后又說了，你一個人去，她很不放心，得有人陪著。”
侯勝北心想也是，誰知道自己找到陳昌之后會做出什么，太皇太后安排親信隨同監視，屬于人之常情。
不過章要兒不放心的，應該包括你陳頊吧，憑什么伱就好像置身事外一樣？
陳頊果然擺出一副于己無關的模樣，還安撫道：”放心，太皇太后派的是位宗親外戚，又是吳興本地人，相信一定會幫上你的。”
他好像想起了什么：“對了，沒準你們還認識。”
于是等到出發之時，侯勝北無語地看著一輛牛車，和站在一旁，不滿十五歲的少女。
少女微微欠身，態度謙遜有禮，嗓音清脆可人：“請問您就是故侯司空之子，侯將軍吧。此行有勞了。”
侯勝北看她確實有些面善，陳頊說兩人沒準認識，一時想不起來哪里見過。
可惡，自己見過的女子屈指可數，怎么會記不住呢？
少女見他努力思考的樣子，好意提醒道：“家父乃前仁威將軍、東陽太守沈君理，曾監南徐州事，小女子沈婺華，那時與侯將軍曾有一面之緣。”（注1）
“是你！”
天嘉四年，那個在后院小樓，憑窗而望，哭哭啼啼的小姑娘。
時間轉眼過去五年，女大十八變，小姑娘身材抽條，成了一副大家閨秀模樣，怪不得自己一下子沒認出來。
如今面前的少女，溫婉嫻靜，沉穩淡定，談吐舉止十分得體，似乎能撫平世間憂愁。
如同一株庭院中的玉蘭花，散發著淡淡芬芳，使人不覺間心醉。
可是她自己，怎么好像還是帶著抹不去的愁意呢？
難道還在記掛數年前過世的娘親？
侯勝北看人得了毛喜的真傳，心想多半就是如此了。
少女被他看得微羞：“侯將軍，我們啟程吧。”
侯勝北早已不是當年初遇蕭妙淽那時，不知如何應對女子的青澀少年，聞言點頭道：“好，本次乃是私下查訪，須防言談間露了行跡，將軍之稱呼有所不妥。”
他想了一下：“既然兩家父輩有交，你我兄妹相稱如何？我癡長幾歲，稱你小妹，你叫我侯兄便是。”
“侯……兄。”
沈婺華想到兩人一路同行，也需有個稱呼，默念一遍，提起裙角登上牛車。
駕牛擺了擺腦袋，慢悠悠地邁步出發了。
侯勝北長嘆一聲。
妙娘，看來我回鄉的預定，得大幅推遲了啊。
建康至吳興郡長城縣，四百里路程，快馬五、六日的路程，足足走了近二十天。
兩人沿途對話甚少，不過還是有些交流。
沈婺華身著齊衰，相比最重的斬衰，區別在于緣邊部分并不毛糙，縫緝整齊。
沈君理之父去世，她為祖父喪服，梳喪髻，一根寸許白布從額上交叉繞過，束發成髻，以一尺長的小竹為笄，稱為箭笄。
“侯兄，小妹如此裝扮，你是否覺得晦氣？”
侯勝北搖搖頭，誰家還沒有個紅白事呢。
他身著常服，帶了一個孝裝女子行路，稍顯有異而已。
不過沈婺華日常端坐于牛車中，又能有多少人知道了。
至于為什么章要兒會派沈婺華一個少女前來，因為其母會稽穆公主是陳昌胞姐，陳昌乃是她的舅父。（注2）
而沈婺華據說要許給陳頊的長子陳叔寶，由她出面，兩方面都比較放心。
現在最不放心的，大概就只有一個人。
“侯兄，你打算如何尋人？”
侯勝北頭疼，阿父就留下一句：主公一脈隱居故里。
陳霸先的故里吳興郡下轄十縣，東晉即有二萬四千戶，如今怕不有數萬戶。
就算把范圍縮小到長城縣，那也有二千余戶人家，總不見得一家家地敲門詢問吧。
何況陳昌還未必就在長城縣。
侯勝北努力整理思路，很沒自信地道：“昌世子若是尋地隱居，想必會找一處風景獨好之處，我們不妨從這邊找起？”
沈婺華并無異議，或者說她性格良善，不擅長當面拒絕他人，頷首表示贊同。
好在沈家是本地大姓，在吳興保有宅院，無需去客棧居住。
只是留守的管家老仆看到自家小娘子帶著一個陌生年輕男人回來，很是上下打量了一番。（注3）
侯勝北腰佩長刀，氣宇軒昂，一看就不是普通護衛，管家老仆不知道他是什么人物，老老實實地行了個禮。
沈婺華注意到老仆的眼神有些異樣，想要解釋又不知從何說起，郁悶地回自己的閨房去了。
次日，兩人開始了尋找陳昌之旅。
沈婺華從小在此長大，知道本地風景優美之處，由她帶路去往各處探訪。
正值臘月，東方梅園寒梅怒放，朱砂、美人、玉蝶、紅萼，朵朵盛開，一片十里香雪海。
銀杏長道，金黃色的樹葉已經落盡，在地上鋪成厚軟的地毯。昔日蕭寶卷打造金蓮，潘玉兒婀娜而行的景象可略知一二，是為步步生蓮。
仙山湖畔，一道長堤貫穿東西，漫步其上，碧水無染，清冽可人，亞賽西湖蘇堤。
兩人沿著太湖之濱漫步，云影波光，相映成趣。
偶有遇到幾只鼉龍，侯勝北見其長得兇惡，護在沈婺華之前，拔刀戒備。
沈婺華卻不像普通女子見了蛇蟲兇獸一般害怕，說此物并不傷人。
本地人稱其豬婆龍，也就只能撲食些魚蝦青蛙，連鵝鴨都斗不過，還經常被洗衣服的大媽用搗衣杵痛打。
侯勝北看著此物短短的鱷吻，圓溜溜的小眼睛，忽然覺得它有些蠢萌可憐。
這幾日下來，他其實覺得愚蠢可憐的其實是自己，出的這個主意實在不怎么樣。
風景是觀賞了不少，陳昌的下落毫無音信。
沈婺華沒有責怪他，但是無形的壓力落在他的肩頭，每次二人出行，侯勝北都是心懷愧疚。
這到底是找人，還是結伴游山玩水？
轉眼年關將近。
侯勝北開始認真考慮別的辦法，能否動用官府之力，還能保持機密。
否則就憑兩個人尋找，如同大海撈針。
夜燈初上，又是毫無收獲的一日。
他自己都走得腳底板有些生痛，何況沈婺華一個女子？
剛想到此處，沈婺華端了一碗面過來：“這是小妹家鄉的干挑面，侯兄嘗一嘗吧。這項差事，連累得你年節歸不了家，實在是過意不去。”
侯勝北心說太皇太后和陳頊交代的事情，要你一個小姑娘過意不去做什么。
嘴上則是說道：“反正一時半會兒也找不到陳昌，你不妨回家過年，待年后再來，我繼續在此探訪一番。”
沈婺華聽得此言，神情落寞：“家慈和祖父相繼過世，我已經五年不知過年是何光景了。家父結廬守墓，我回去也是一個人。”
侯勝北心生同情，這少女八、九歲就沒了母親，確實可憐。
聽她這話，這數年以來，就沒過上幾天開心的日子。
不過聽到提及沈君理，一件往事閃過心頭。
侯勝北正要說話，見沈婺華也若有所悟，兩人異口同聲道：“有了！”
沈婺華忸怩靦腆，侯勝北讓她先說，果然和自己想的一樣。
天嘉元年七月，就在迎接陳昌的幾個月后，陳蒨下詔推行土斷，清點戶籍人口。
負責此事的，正是時任左民尚書的沈君理。
侯勝北還曾經陪著阿父，聽沈君理前來匯報土斷的統計結果。
陳昌遷回故里，若是當時留下記錄，不就可以按圖索驥了嗎？
兩人找到解法，均感興奮。侯勝北就要飛馬趕回建康，請令調閱籍冊。
沈婺華說不必麻煩，長城縣令是她族叔，待明日拿個帖子去拜訪，查閱籍冊這等小事還是肯幫忙的。
這次兩人說了不少話，面都快涼了，她覺得有些不好意思，讓侯勝北趁熱吃，說罷趕忙轉身離去了。
可算有辦法了，辦完了這事，趕緊回家去。
侯勝北心情愉悅了許多，吃起那碗干挑面。
顧名思義，面沒有湯水。
他把細棱形，不寬不粗的面條高高挑拌，讓少量的油亮汁水均勻地沾在面條上。
入口溫潤，細膩中帶點微甘。
邊上擺了幾個小巧的食碟，盛著大排、肥腸、豬油渣、荷包蛋等澆頭。（注4）
《禮記》曰：君子不食圂腴。鄭玄還專門做注：說圂就是豢養的豬，腴就是肥腸。
侯勝北此刻把先賢的教誨拋之腦后：到嘴的肉，好吃就行，管他什么禮法呢。
我武人一個，又不打算做什么不吃肥腸、坐懷不亂的君子。（_）
可能是事情有了解決辦法，這碗面，侯勝北吃得極是香甜。
次日，面對幾本薄薄的籍冊，兩人犯了新難。
本來以為問題可以迎刃而解，誰知籍冊只有姓名、年齡、家庭信息，還是不容易篩選。
姓名可以偽造，陳姓追溯起源，改為媯甚至胡都有可能。昌可以改成雙日、二陽等等。
而且陳昌完全可以改個不相干的名字，姓名根本不足以作為憑據嘛。
年齡勉強可供參考。還有，陳昌來的時候，沒帶家眷，單身一人。
“要是戶籍記錄，加上相貌信息就好了。”
侯勝北如此想道。（_）
幾千戶的信息，一日也就看完了，篩選出幾處條件近似的，還需親自前往確認。
幾天后，兩人站在最后一戶人家的門口。
無一中的。
沈婺華怕他灰心，柔聲鼓勵：“吳興也就十個縣，一個一個查過去便是。”
侯勝北心志堅定，絲毫不覺得沮喪，反而覺得這小姑娘替他人操心過多，只怕以后要吃虧。
只是一個縣耗費十日，運氣要是不好，十個縣小半年就過去了唉。
新的一年到來，陳頊正式即位于太極前殿，改元，大赦。
是為太建元年。
復太皇太后章氏尊號為皇太后，立妃柳氏為皇后，世子陳叔寶為皇太子。
次子陳叔陵立為始興王，奉昭烈王祀。
三子陳叔英為宣惠將軍、東揚州刺史，改封豫章王。
四子陳叔堅為東中郎將、吳郡太守，改封長沙王。
東揚州刺史、鄱陽王陳伯山為中領軍、中衛將軍。
吳郡太守、晉安王陳伯恭為中護軍、安前將軍。
章昭達進號車騎大將軍。
淳于量改為征北大將軍。
黃法氍進號征西大將軍。
吳明徹進號鎮南將軍。
沈欽為尚書左仆射。
王勱為尚書右仆射，領右軍將軍。
周弘正遷特進，重領國子祭酒，豫州大中正，加扶。
沈恪為都督十八州軍事，鎮南將軍、平越中郎將、廣州刺史。
陳頊沒有絲毫大意，把陳蒨的兩個兒子陳伯山、陳伯恭調入中央，東揚州和吳郡掌握在了自家兒子之手。
至于為什么又起用了王通之弟王勱為尚書右仆射，其中自有奧妙。
陳頊登基后不久，歷時一月有余，侯勝北、沈婺華二人，終于尋到了武康山的腳下。（注5）
武康山位于莫干山麓，縣西十五里，昔日漢代吳王劉濞釆銅于此，有許多礦洞礦坑。
確實是個隱身的好所在。
兩人說些莫干山乃是干將莫邪鑄劍得名的逸事閑話，不過是為了平復興奮的心情。
此地據說有一陳姓男子，天嘉元年遷來，各方面都頗為符合條件。
武康山不過百丈，山下有煉銅灘，取水頗為方便。
山無坦徑，登陟為苦，鼓勇達其巔，滿山修篁結綠，古松參天，厥景奇美。（注6）
山巔有一小庵，庵后有二井，深不見底。
又有小坎，水盈其中，終年如是。
石壁間有一碣，刻字曰：漢銅井。
沈婺華上前輕敲門扉。
片刻之后，一名男子開門迎出。
沈婺華回首，確認侯勝北的表情，只見他緩緩點頭。
于是欠身行禮：“吳興沈君理之女，見過舅父大人。”
《地名對照》
長城：今長興縣
武康：今德清縣西
武康山：今德清縣西北莫干山南，唐天寶六年敕改銅官山。