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劉桃子騎著駿馬,領著左右,飛奔在街道上。
偶爾看到幾個人,無論是挑糞的,還是扛著鋤頭的,都會將東西放下來,朝著這幾個騎士行禮拜見。
至于那些穿著奢侈,錦衣玉食的人,在這個時間點就再也不敢出門了。
他們一路飛馳,桃子始終審視著自己的左右,這一路上,再也不是空無一人,可桃子不回禮,也不去多看他們,只是趕著路,繼續巡視。
一路沖到了城墻邊上,門口上掛滿了頭顱,隨風飄揚。
有雇傭賊人打死百姓的頭,有霸占他人妻的頭,有走在路上覺得餓就闖進民居搶別人家羊的頭。
反正都不是什么好頭。
他們被整齊的掛起來,同樣的注視著進出城池的眾人,頭顱的眼神里滿是驚懼和痛苦,被掛起來之后,他們與其他頭顱也就沒了什么區別。
門口的甲士讓開了路,看著這幾個騎士飛奔而去。
而小吏則是趕忙起身行禮。
直到這幾人離去,縣兵忽然回頭,看向了小吏,示意他靠近些。
“這便是縣衙里的山魈公?”
“啊....是劉公,劉游徼。”
那縣兵皺著眉頭,忍不住抱怨道:“這人可兇的很.....昨日他闖進縣校場,愣是將我們倆弟兄給捉去了,誰都不敢阻攔。”
“這么多年,還是頭次看到有人敢闖進我們兵營里抓人的。”
小吏只是笑著,不敢接話。
桃子沖出了縣城,繼續狂奔,此刻,跟在他身后的就只有寇流,另一個騎士乃是散吏,桃子就讓人給他馬來騎。
田子禮跟姚雄都留在了縣衙。
寇流此刻緊緊跟在桃子的身后,眼神明亮。
他并非是自愿來當什么吏的,他在成安廝混了許久,對很多事情都非常的清楚。
只是礙于母親的期待,他被迫前來縣衙。
自從來到縣衙之后,他就一直跟著桃子,他幾乎都找不出時日去陪母親,中間也只是見了兩次。
如此繁忙,可寇流并沒有覺得勞累。
相反,他的生活愈發的充滿激情。
他發現自己竟有些喜歡當吏,當那些人跪拜感謝自己的時候,當那些惡人哭著求饒的時候,他心里總是無比的舒暢。
自家桃子哥并非“良吏”,百姓們之中會有些傳下來的老故事,里頭記載了很多良吏的事情。
故事里的良吏都是明察秋毫的,那雙眼很是厲害,一眼就能知道誰好誰壞,懲治惡人,拯救百姓。
而桃子哥,大概是算不上良吏的,他栽贓陷害,毆打恐嚇,動用私刑。
他派遣姚雄,當街就將一個惡霸拉出來,脫下褲子,施行宮刑,那人險些疼死。
他幾乎不會去找證據,當兩個縣兵仰起頭來,滿臉淫邪的跟桃子哥索要證據,讓死去的女子出來指證的時候,桃子哥兩刀給他們斷了頭。
罪名是他們販賣自己的軍械,而且很可能是被偽周奸細買去了,畢竟,在被捉來之后,他們的“武器”確實丟了。
寇流讀過律法。
大齊早已廢除了宮刑這般殘忍的刑罰,閹惡霸,這屬于用私刑。
而其余的做法,也都是威脅恐嚇,栽贓陷害,這怎么看,他都更像是傳聞故事中的酷吏,最惡的酷吏。
可就是這酷吏,在十余日里,就讓整個縣城變了個樣。
惡霸嚇得瑟瑟發抖,富人匆忙結清欠款,貴人不敢輕易外出,縣兵不敢故意攔下女子盤問。
道路上的百姓們都變多了。
寇流正想著,前頭的桃子卻猛地勒馬,老馬發出嘶鳴聲,舉起前蹄,又落下,濺起一片泥土。
寇流跟另外一人也趕忙勒馬。
他往前看去,卻是看到了一群亡人。
他們占據了道路的中間位置,呆滯的前進著,發現騎士,他們也便停下,寇流數了數,大概有三四十。
寇流跟散吏連忙抽出刀來。
盡管對方人多,可寇流并不懼怕,別說自己這邊有桃子哥這般的兇悍之人,就是單獨遇到,有胯下的馬,就不必怕什么亡人。
他縱馬上前,低聲對桃子說道:“兄長,迅速沖鋒,殺掉幾個,其余就會不戰而潰。”
劉桃子平靜的看著面前的眾人,他的眼眸里呈現出這些人的身影來,麻木的臉上沒有生機,絕望的眼眸里參雜了一絲哀求。
“可曾吃過人?”
劉桃子開口問道。
這些人只是茫然的看著前方,一動不動。
“可曾吃過人?!!!”
劉桃子猛地咆哮,寇流胯下戰馬受驚,嚇得差點將寇流給摔下馬來,周圍的飛鳥一躍而起,桃子的咆哮聲在此處不斷的擴散。
那些亡人臉色大變,幾個人嚇得摔在地上,臉色終于不再是那么的麻木。
一人跪在地上,“不曾,不曾....爺爺饒命!饒命啊!我們一路都是吃土,吃草....”
那人說著,眼淚滑落,他自己都不知道有多久不曾哭泣過。
他的哭泣帶動了其余眾人,眾人紛紛流淚,他們活了過來。
桃子平靜的看著他們,“想要活命,就跟我走。”
“寇流,你們倆跟在他們兩邊。”
桃子下了令,縱馬離開,寇流大叫著,讓這些人起身,跟上了桃子。
寇流并不知道桃子要做什么,可這并不妨礙他執行桃子的命令。
這些人不知所措,驚恐的跟在桃子的身后,踉踉蹌蹌的前進著,倒是比從前要快了不少。
桃子并沒有再縱馬狂奔,只是緩緩前進。
也不知走了多久,穿過了密林,他們來到了一處村落外。
寇流好奇的打量著周圍,他還是初次來到這里。
繼續往前走,便看到了一片旺盛的桃林,長勢極好。
“什么人?”
就看到有人從林里走了出來,是個老翁,手持木棍,眼神警惕,而看到馬上的劉桃子,那老翁趕忙放下了木棍,“桃哥兒!!”
劉桃子翻身下馬,與此人相見。
“你來了啊,我們都想著你什么時候會再來呢....”
老翁按著當初的承諾,一直都在此處守著桃子家。
桃子跟他寒暄了幾句,隨即轉過身,看向了那些亡人。
“此處是張村。”
“那邊是野豬林,里頭有各種動物,可以狩獵。”
“那邊是漳水,可以打漁。”
“周圍的大多耕地都是無主的,可以去耕作。”
“這里還有桃林,周圍有各種果子,肯去尋找,就不會餓死。”
亡人驚愕的看著他,不知他為何要說這些。
劉桃子看向了第一個人,“從今日起,你就叫張大和,你先前在山里迷路,后來返回。”
“你叫張重,是此處的漁夫,曾落水,但僥幸活命。”
“你叫張.....”
桃子的腦海里藏著無數個人名。
亡人的困境不是來自食物,而是來自身份,他們基本是從徭役里逃走的百姓,從而失去了原先的身份,要躲避來自官府的捉拿,無處容身。
而在大齊,偏偏最不缺的就是身份,尤其是在這些村落之中,常年都有人失蹤,莫名消失。
寇流驚愕的抬起頭來,似乎是明白了桃子的想法。
這些亡人此刻更是如此,他們不知該說些什么,只是看著桃子,茫然無措。
桃子一一說完,看向了一旁的老翁。
“張伯,村里只剩下了些老人和孩子,若是遭遇猛獸和賊寇,都無法保全.....您覺得呢?”
老翁只是點著頭,“耕地都要荒廢了....好,彼此照應,我聽桃哥兒的。”
劉桃子再次看向了那些人,“跟上這位老丈吧,我每日都會在各地巡視,倘若有人敢為非作歹,在村里作惡.....我非將他千刀萬剮,生吃他的肉。”
劉桃子的眼神冷厲,一點都不像是在假意恐嚇。
看著老翁帶著那些人陸陸續續離開。
寇流有些不解,“兄長,何以要庇護這些人呢?他們并非良人,都是些逃走的罪犯.....”
“他們不是罪犯。”
“強迫父親離開兒子,強迫兒子離開母親,逼著他們去修建毫無意義的佛寺的———那才是罪犯。”