皇帝今晚聽說發了很大的脾氣，再到景陽宮里來，是為什么？
“皇上心里悶，難道能自己一個人呆著？這會兒，常嬪都被懲了。新入宮的新人，哪里知道怎么慰借皇上？宮里的老人，莊妃、華妃等，哪個不是皇后娘娘的人？皇上都不在春秀宮開飯了，難道能去莊妃她們那兒嗎？”
姑姑仰慕地說：“娘娘說的都對。奴婢這就馬上去御膳房。”
“皇上今晚氣悶，別弄些火辣熱氣的，抄些清淡的，去火的，熬碗粥上來。”
“是。”
今兒姑姑剛走，朱公公進了門，剛才，他是幫著把孩子送到三爺府上去了。去到三爺府要走時，朱璃還給他專門打了賞。
這些賞賜朱公公不敢單獨收，回來，先交給主子看看，說：“娘娘，三爺有心，賞了奴才一根如意棒。奴才想，這個功勞是娘娘的，怎能奴才自己收著？”說著，把如意拱手交給淑妃。
淑妃微笑：“朱公公收著吧，本宮這玩意兒會少嗎？”
朱公公老臉一紅，想這也是。淑妃這宮里什么東西會沒有。比如意好的賞賜，一大把。
沒過多久，姑姑帶著御膳房的人，把菜擺到桌上以后，皇帝坐著轎子來了。
龍袍一拂，萬歷爺進了門里，淑妃站在門口，恭候著他。
由于菜剛出爐即送來擺上了，熱氣騰騰，是夾著香味，把屋外那股寒氣給吹著，好像春風一樣暖了人心。
萬歷爺聞著香味，再說肚子里真的餓著，問：“淑妃用膳了沒有？”
“臣妾未有用膳。皇上要是肯讓臣妾陪著皇上用膳，是臣妾的福氣。”淑妃說。
皇帝聽她這話沒有拒絕，徑直坐在了準備好的椅子里，開箸了。
淑妃親自給他倒了杯梨花酒。
萬歷爺貌似對她讓人熬的那碗粥比較感興趣，問：“這是什么做的？”
皮蛋瘦肉粥。在大明時代，未有這道菜。不用說，是李敏帶來的菜式。
“護國公府有這么一道菜，臣妾聽說以后，讓御膳房試著做一下。皇上覺得味道如何？”
那味道當然是不用說了，皮蛋，瘦肉，有營養，有味道，再有姜，驅寒暖胃。食材雖然簡單，可是色味貌具全。
萬歷爺嘗了幾口，可謂是有點兒吃飽喝足了，對淑妃說：“之前，朕就說了，你和隸王妃之間情感好，你偏不承認。”
這話的口氣，像是調侃，像是開玩笑，反正沒有一點重的意思。
氣氛貌似還挺輕松的。
誰也沒有想到的是，淑妃卻是大驚失色的樣子，登時兩個膝蓋頭往地上一跪，對皇帝說：“臣妾不敢！”
“淑妃哪有不敢？”萬歷爺半身靠在雕著龍鳳的梨花木椅里，嘴角微微噙著一抹不可深究的弧度。
淑妃說：“臣妾知道，皇上其實不是來看臣妾的，是來看小主子的。”
“坦誠——”萬歷爺的口吻里更是意味深長，耐人尋味的很。
“臣妾本來就想向皇上坦誠的了。更何況，今晚要不是皇上，臣妾這條命，恐怕和某人是一樣下場——”淑妃越說越垂下頭，低聲下氣的聲音，沒有李瑩那種裝模作樣和歇斯底里，倒像是真正的絕望似的。
萬歷爺看著她低頭的那個樣，明明她年紀，比李華李瑩都要大上一輪，但是，這個女人究竟好看不好看，真的不是單純看臉看年紀的。像淑妃此刻的樣子，李瑩要是能哪怕學上個一分，都不至于如此凄涼的下場了。
“你真的是，很有自知之明——”萬歷爺說。
“臣妾知道，自己犯了大錯，罪不可饒——”
“可朕再次違背春秀宮的心意，幫了你一把——”
“皇上的大恩大德，臣妾從來沒有遺忘過。”
萬歷爺對她這話，像是感慨萬千，猛然喉嚨里一沉，道：“不，你這是吃了，比三王妃更大的膽子。膽大包天了。”
淑妃這時候仰起了臉，說：“皇上，其實臣妾只是想，皇上的大業尚未完成，臣妾想幫皇上一把。”
“哦？”萬歷爺的眉頭挑了挑。
“皇上，你想想，那可是皇上的親骨肉，這樣送進護國公府的話，以后，哪怕出了什么事兒，不是留得青山在不怕沒柴燒嗎？”
萬歷爺瞇了下小眼睛，接著，起身走到屋里支起的仕女屏風前，仿佛很仔細地在觀賞那扇屏風上的畫。
隔著那扇屏風，暖閣內躺著的那個娃兒，是淑妃從外面找來掩人耳目用的。那娃兒，在窮人家家里，當然是比不上宮里的待遇。這會兒，吃飽喝足，躺在那只舒服得好像天堂的小床上，搖搖欲睡，滿意地打小哈欠。
萬歷爺的視線，透過屏風等物體，落到那個小娃的臉上。聯想起了李瑩從外面找來的那個男娃，一樣是長得可愛俊俏。
孩子都是很可愛的，不分高低貴賤，因此被大人拿來渾水摸魚，其實也挺容易的。畢竟，娃兒這個年紀能懂什么？根本是個讓人使喚的傀儡。
連萬歷爺自己都這么覺得的事兒，其他人，肯定都是這樣想的。
皇帝心頭突然一陣感慨，說：“要是讓這孩子當替罪羊，是不是可憐了些？”
淑妃身體一凜，道：“皇上，千錯萬錯，都不在孩子身上。”
“是。以前朕都是這么想的，結果，好像事態變得一發不可收拾。皇后、莊妃，那就不用說了。朕知道，她們從來都不是真把孩子放在心頭上的。卻是你，讓朕突然大開了眼界。”
淑妃說：“臣妾，這也是可憐這孩子在親生父母家里，沒得吃，沒得喝。”