大明的江山，這片祖業，不能落到旁人手里。
為什么說，對其他兒子好的話，會變成大明江山落進旁人手里呢？所謂禍起蕭墻。自己人都打起來的話，不就是給其他人趁虛而入的良機了？
現在，京師是四周虎狼群起，個個虎視眈眈。
“皇上心里很急。我原先以為，還要緩一緩的。沒有想到的是，真的是急了，皇上——”朱濟嘆了口氣。
九爺有些聽不明白他這話，問：“皇上為什么心急？”
“龍潛。我想來想去，只剩下龍潛了。”朱濟道。
“龍潛？”九爺其實，近些天都有聽說，畢竟護國公被稱為龍潛的事兒，早就在民間傳的沸沸揚揚的了，他不聽見也不可能。但是，龍潛究竟是什么。他不知道。相信，一般人，也都不知道這個詞意味著什么特殊的含義。只是眾人皆傳，聽著好奇。
“八哥莫非你知道這其中有什么故事？”
“這事兒屬于皇家秘密。”朱濟壓低了聲音，眼睛往四周瞄了一圈，才敢和九爺說。
“皇家的秘密？”九爺嚇了一跳。
他也算是皇家人吧，怎么沒有聽說過。
“以前，我也是有一次在國子監拜讀太祖的書時,偶然隔著博古架,聽見教太子的太子太傅，和太子議論太祖的時候，可能是不小心說漏了嘴風。”朱濟兩只眸子微瞇著，眸子中間隱射出隱晦的光,“太祖,被當年許多占卜星象的謀士稱之為龍潛。所謂的龍潛，聽說是千年才出現一次的奇人。”
大明太祖,豈不是指開國皇帝？
九爺心頭砰砰砰跳著。如果說護國公的兒子,猶如大明的開國皇帝，這,這？
“大明的國土,其實從建國起，都是四分五裂的。”朱濟說，“只能說大明的太祖當年建國的時候,也是有心無力，想收拾整個亂局，卻沒有那么多的人力物力。歷經了這么多年，我們皇上，曾經有心想收拾祖先帝王留下來的殘局，卻也屢經失敗，只能說,生不逢時，沒能掌握到大勢。”
“四分五裂？”九爺數了下手頭的，硬是數不出來怎么個四分五裂。
朱濟微含一絲復雜的深笑，說：“比如說北燕吧，一直都是在護國公手里。皇上根本管不住北燕的事務。南蠻,皇上派人攻打那里的刁民，可是,每次打完，總是舊態復燃,可謂是野火燒不盡春風吹又生。大明的帝王，從來沒有收獲過南蠻人的心。同理,西蕪這幾年，雖然好像平靜了許多，可是實際上,一直有東胡人的勢力在暗地里支撐著他們,希望他們起兵叛變京師，和東胡結為一體。”
九爺想想他這話,不是沒有道理，問：“八哥這么說，意思是指，隸王的兒子，是要把這些地方，一塊統一了嗎？”
“皇上終究沒有能完成的大業，畢生不能完成的大業，可能是皇上登基的時候已經一心想要完成的大業，到如今，要拱手讓給他人了，甚至是自己的這張龍椅，都要岌岌可危了。偏偏，皇上的年紀大了，而那個被稱為龍潛的男子，連滿月都不到。”
年齡是硬傷！
九爺可以想象到皇帝的心情，等于是有心無力。
“所以，皇上不得不想，為什么，這樣的孩子會成為龍潛呢？”
夜色漸深，九爺從窗戶望出去的話，能望見外面北風呼嘯不斷。
說是快到大年的時間了，可是今年的冬天，明顯來的遲，也逗留的時間比較長，主要是因為今年有兩個閏月的緣故。
要論往年，這個時候是開春了。
這一切的跡象,似乎都在響應著剛才八爺說的話，大運的勢，貌似是不在京師。比起京師的寒冷，據說這兩天，北方北燕，是開始轉暖了。轉暖的氣息，其實早在護國公的世子誕生開始，從以北的地方，一直有風聲傳過來。
朱濟望著這好像不愿意離去的北風，回想著什么，說：“要不是因為我，她是不必，一直留在那個寒冷徹骨的冰宮里。”
九爺可以聽出他說的是誰，是常嬪。
當年常嬪愿意追隨皇帝留于后宮，放棄江湖生活，倒也不是因為真的是單純喜歡皇帝的緣故，不，以常嬪并不愛貪圖榮華富貴的性情，瀟灑的江湖生活，當然是更適合她了。一切都是僅僅因為，她當時懷了龍胎。
萬歷爺就此對她拋出了橄欖枝說：你總不能讓一個孩子剛出生就沒了爹吧？
如果常嬪，是一個自私自利的母親，把自己的日子看得比較重的話，是絕對不會跟皇帝回宮的。但是，常嬪是個好母親，想的，只有自己的孩子。
她不想自己的孩子生活在一個沒有父愛的不健全的家庭里，因此，跟著皇帝入宮了。
一切，看似理所當然，水到渠成。可如今想來，何嘗不是皇帝的陰謀詭計所得。
皇帝并不缺兒子，但是，皇帝，確實當初是很喜歡常嬪的，因為常嬪的特別，常嬪作為江湖里有名的女俠，自然和普通女子不同，有一種獨特的魅力勾著皇帝身為男人的獵奇本色。
再有，皇帝也不可能把自己的親生骨肉流落到民間去，那對列祖列宗不好交代。一句話概括而言的話，無非皇帝的心思是，兒子是老子的，想怎么處置兒子，把兒子弄死都好，是老子的事，其他人不能插手。
所以，皇帝不是不可以殺兒子的。
要讓常嬪領悟到這點，那么，今晚的變故，或許是一個極好的機會了。
九爺心里頭想，自己和八爺這顆傷痕累累的作為兒子的心，都是這樣被皇帝給磨練出來的。他們真不知道，還有什么值得留戀的，對于這樣一個父親。