朱琪自己洗過臉，漱過口，拿了衣服換上，昨晚沒有睡著，卻是出了滿身汗，不知道為他還是為自己出的汗。
等她準備好，走到八哥府里的花廳時，兩個哥哥都已經坐在擺滿早膳的八仙桌邊，等她良久的樣子。
“十一弟莫非是叫不醒？”老九笑瞇瞇地調侃她，“年紀小，哪個不喜歡賴床的。”
朱琪有些尷尬，輕咳兩聲說：“不是，昨晚出了身汗，所以換了衣服遲了些時間。”
“你怎么和理兒一樣愛出汗？”
老九此話無心，因為誰都知道朱理血氣方剛且好運動，為此整天出汗。可在聽者耳朵里，偏偏在這個不宜的時候提起了不合宜的人，老九來這一句，直接讓屋里氣氛全凍住了。
只見朱琪坐在那兒一動不動，臉色僵硬。老九像是心有愧疚，喝起了悶茶。
見狀，朱璟招了下手。提著茶壺過來給老九茶杯添茶的秀女，是一身青衣的美麗江南秀女。
老九抬頭，看見是上回在一枝香里剛見過的琵琶女李鳴玉，眼睛一愣，傻眼似的。
朱璟對著老九好像要流口水的模樣兒，不禁咳嗽兩聲：“九弟。”
“哎！”老九被驚到，應聲。隨之眼睛癡癡地看著李鳴玉給自己倒水的那只手。
女人手背的皮膚光滑如玉，一只只手指美好的像是什么一樣，無法形容。
朱琪一樣因他這樣子而被逗到樂不可支，說：“九哥，你這樣看人家，人家以為你要吃了她？”
老九回頭，瞪了她眼睛，不說話，只顧拿起筷子夾桌子上的涼菜。
李鳴玉像是都不知道自己剛才被皇子盯著的場景，給桌上另外兩個皇子一一添完茶水，接著對朱璟說：“八爺要是沒有其它吩咐，民女先退下。”
朱璟揮了揮手。
老九嘴里嚼著涼菜，悄聲問：“八哥，你這算不算是金屋藏嬌？人家知道你把李鳴玉給收進自己王爺府里了嗎？”
對此朱琪可不信自己正直的八哥會做這種事，瞪了老九：“九哥，你把八哥看成是什么人了？”
朱璟慢吞吞的，紋絲不亂的，夾了只餃子進了自己碗里，對老九說：“如果你喜歡，我今晚上就讓她到你府里去。”
“八哥——”老九被嚇了一跳的樣子，可眼里寫的卻不是這回事，心里是挺想的。
朱琪冷冷地看著老九，冷笑一聲：“九哥，女人都是蛇蝎，你小心被咬了，你又不像八哥有本事。”
“沒事兒。”朱璟溫吞吞地笑著，“李鳴玉，其實對九爺也很傾慕的，自上次回來后與本王說過，說九爺是難得一見的真情漢子。”
老九聽到這話馬上樂了，嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，一直笑著，笑到嘴角都彎成了壺柄一樣。
朱琪與他們兩個對這事兒話不投機，干脆吃自己的。吃飽了，才可以上路。
等到他們三個出了王爺府準備騎馬的時候，朱琪才想起：“八哥，我們這是往哪里走？”
照理說，護國公要逃到北燕去，肯定是走北邊，往北邊追人就是了。可是，說不定，皇上早已在北邊布置好了。哪里輪得上他們去湊熱鬧。
護國公呢？知道自己往北逃，皇帝肯定在路上設關卡，自己人少皇帝人多的時候，總不能硬拼。正面對抗不行，繞個彎路總可以吧。
“八哥分析過了。東邊肯定不是的。護國公的秘道不可能修到東邊去。東邊是碼頭，有運河擋著路。只剩下西邊了。”老九的說話聲順著風，進了朱琪的耳朵里。
西邊是皇家的射場，也是他最喜歡的地方，每天早上必然到西邊去溜一溜，成為了他每天的必行功課。她不知道有多少次，都是偷偷藏在西門口等著他騎馬過來。
朱琪的眼皮跳了一跳。
她不想遇到他，卻是總想著希望遇上他。
他們一行抵達西門的時候，天未全亮，與他們猜想的一樣，提督府在知道護國公可能都逃走了以后，不再設禁門令了，到了時間正常打開城門。
等著進出城門百姓，早在城門口排隊等候，并不知道昨晚上的異常。朱璟他們皺褶眉頭，復雜的眼神看著這些毫不知情的百姓，不需要排隊檢查，直接穿過了城門出了京師。
皇家射場，平常沒有主子來的時候，只有一個老兵，守在門口打哈欠，反正，里頭根本沒有任何值錢的東西，不會有人來偷，只要幫主子守好門，不讓小孩子進里頭玩耍。
射場往東，是矮小的丘陵地帶，那些起伏的山脈都不高，再過去，東北方向是平原了。有一條河谷，是東西方向的走向，延綿到了京泰山。
由于天氣乍冷還暖，清早容易起霧，濃郁的白霧，像是障眼的一層白網，鋪天蓋地地灑在了丘陵和平原。人抬頭，是看不見丘陵的山頭，只見團團白霧猶如仙氣在丘陵的腰間圍繞，像是砍去了丘陵的腦袋。人低頭，卻是連腳下的步子都看不見，一雙腳都好像邁進了白色的泥沼里，一不小心，踏入陷阱是輕而易舉的事。
一只灰色的兔子，從灌木叢里跑出來，在試圖穿過濃霧尋找自己回家的路時，不小心撞上了一根柱子。抬頭看清楚是馬腿，兔子驚慌失措剛掉頭要跑，被人一把揪住了脖子后面的軟肋，束手就擒。
“二少爺，是只兔子，肥肥的。”侍衛阿金咧開亮晶晶的牙齒，好像是對兔子流起了口水似的說。
坐在馬鞍上的少年，冰冷的墨瞳在掃過兔子那確實肥的流油的身軀時，張唇吐了一聲：“放了。”
阿金看出自己的小主子心情不好，趕緊把兔子放了，不敢挖心思逗主子玩。
他們一隊人后面傳來了馬蹄聲。所有人立馬按照部署分散開來，藏進樹林里面。只等那匹單槍匹馬跑過來的褐色馬進入他們的視線時，阿金率先從樹丫子上跳了下來，喊：“伏燕！”
策馬追來的人，正是伏燕。
看到是大哥身邊的人，朱理從濃霧中現身，取下蓋在頭頂上的斗笠，問：“我大哥呢？”