聽到皇帝這句話，皇后眼里掠過浮光，公公接到旨意，像是有意無意接著皇帝的話說：“有時候，不明敵人來路之前，先沉得住氣觀察戰況，也是必要的，是怕誤入敵人圈套。”
此話剛完，沒想到真的應景了。東胡勇士緊接十一之后射出的第二箭，直接削去了十一那箭的箭桿并命中箭靶。剛才場中還慶賀十一命中箭靶的歡呼聲頓時消失匿跡。
東胡人是驍勇善戰的民族，每個勇士從小都是勤習馬術和箭書，不為打仗也為生計，哪里是種田的大明王朝子民可以想象的。
萬歷爺見著十一失策，不但沒有為太子沉得住氣高興，反而瞪了眼那個剛才說話的公公頭上：烏鴉嘴！
底下的人不知道萬歷爺氣的是什么。萬歷爺惱的是，哪怕前頭有千軍萬馬的陷阱，不先一步試探，哪能知道敵人的廬山真面目。太子這個不表率，讓弟弟去當槍頭鳥，不是當老大的范兒。
最氣惱的是，眼看十一朱琪在東胡人削了自己的箭桿之后，并沒有沮喪，而是繼續射出了第二箭。太子朱銘到現在，第一箭都沒有放出去。
不要說萬歲爺惱了，朱璃看著都一塊為太子皺眉頭。
九爺卻喂喂喂連呼幾聲，看都沒法阻止得住朱琪的興頭，只能搖搖腦袋對老八說：“這下慘了。太子的風頭全被十一搶了。回頭他可怎么辦才好。”
“一個人一共只有三十支箭，他射完沒的射，只得歇手。”朱濟不這么想，要他看，太子也不完全是一頭懦弱的豬，有頭腦的。
大家心里面都在想著沉得住氣。因為，先射箭的人，不一定占有先機。只看那東胡人都露出這樣一手，可以輕而易舉削去對方箭桿的牛勁兒，接下來八成是一場惡戰，看誰能射去的箭桿多。
十一同樣是想好了主意。東胡人不就一共五個人，沒有他們十幾個兄弟加陪練的武官一共二十幾號人的箭數多。如果那個東胡人跟著他削箭的話，一箭抵一箭，很快對方的箭數一樣被耗光。到時候，只要他八哥再出手，他十一愿意做這個誘餌。
只可惜，沒有辦法和宿命之中的對手一較高低了，朱琪對朱理一抹鼻子。
朱理看都不看他，只等著，等著那個最佳的機會到來。
終于，大家等到了太子朱銘射出了第一箭。嗖的一聲，出去后，削去了之前削去十一箭桿的東胡人的箭，場內一片歡呼聲。
萬歷爺看到身邊的皇后，皇后臉上神情平靜。
太后微笑含頭：“好，好，把我方的士氣先取回來。”
哪知道，下面東胡人一只箭出去后，直接削掉了十一和太子的兩支箭桿再中箭靶。場內頓然一道倒抽氣聲。
射箭的東胡人撫摸下弓，轉頭對中間具有蔚藍眼瞳的頭領搖頭示意，意思顯而易見，根本不需要他們的頭目出手。
此舉一下子激怒了場內場外的人。
萬歷爺的手掌打在了龍椅扶手上，捏緊拳頭。皇后手里的帕子早就捏的快擰出水來，幸好自己剛才沒有得意。現在，站在擂臺上的太子最是難堪。自己本是作為大明王朝的主帥出馬，卻被敵方一個小兵輕而易舉地削了。話說，老三在干什么？不是說幫他嗎？怎么一箭都沒有射出去？
“八哥！”老九吸口氣，只看十一的箭都快射完了，而東胡人并沒有方寸大亂，只按他們的計劃行動。比賽又有時間限制的，這樣下來，豈不是東胡人要贏了。
朱濟淡定地掃了掃身旁幾個跟著他的兄弟：“你們看東胡人把箭射出去后，盡可能去削他們的箭桿，你們的射藝有限，也就只能這樣做了，其它的，留給我們幾個兄長。”
“是，八哥。”幾個幼小的弟弟立即答應。
這些話，本是該由作為主帥的太子發出來的。可是，太子朱銘自己都顧不上自己的樣子，焦頭爛額。
場外的觀眾，只見擂臺上我軍的氣勢發生了變化，重新振作的攻勢明顯是由老八那邊發出來的，和太子無關。
萬歷爺沉了臉。
皇后垂眉開始吃茶。
太后像是只留心自己家子孫是不是能贏，其他人什么表現與自己無關。
李敏也沒有看擂臺，只覺得看擂臺，還不如看觀眾來的有興趣多。魯王妃在她身邊激動地一會兒隨擂臺上皇子能否射中箭靶尖叫，李敏充耳不聞，眼睛銳利地掃視周圍的環境。
四公主到現在都沒有回來。
不是她關心這個暗戀她老公的女子如何，是，如果四公主這樣失蹤是不是代表萬壽園里有點兒玄妙了？
兩眼望過去，想在對面找點什么線索時，無意中，是在太子后面的席位里，看到了一個人影。
準兒，朱凖，太子宮里見過的皇太孫。小小年紀，一雙眼睛已經像是宮門那樣深，有種莫名的氣勢直逼人面。
仿佛對上了她的眼神，朱凖對著她點了點頭，好像個老輩似的，端的很老成。
李敏眉頭直挑，想這個孩子，莫非知道她是在找什么。
一聲鑼響，上半場比賽結束，負責點箭的太監數靶。比賽上半場為平手，東胡人五箭留在草靶上，大明王朝的勇士們一樣五箭留靶。可是，大明王朝包括十一爺朱琪在內，因為箭數用盡被自動淘汰出賽的，已經有十一位之多。而東胡人，只有一個被出局。
觀眾們被這個巨大的差異數據嚇了一跳。原先想著平手還好，沒想到連十一這樣的射箭好手都被淘汰了。留在場上的四個東胡人，一個個都是勇士精英。大明王朝留在場上的好手，數來數去，也是那么幾個而已。
下半場的情形一點都不能掉以輕心。
萬歷爺的眉毛皺了又皺。按照這樣的情況，是不是該在擂臺上臨時更換選手。內閣首輔鮑伯，已經候命在萬歷爺身邊，隨時提供謀策。
“皇上，倘若到最終決不出勝負，再做打算也是不遲。”
“嗯——”
萬歷爺寄望的目光，落在擂臺上那幾個人。