看著這個中年男子沉穩敦厚，李敏乍來到時那顆懸著的心似乎能安實一些。
“小姐。”徐掌柜恭敬地向她行了禮。
“進去再聊吧。”李敏看到斜對面那個永芝堂，似乎有人往這邊望的樣子，抬腳立馬先進了徐氏藥堂里再說。
徐掌柜在前面引路，念夏尾隨在她后面，一行人是穿過店面，來到藥堂后面的小院子。
進了小院，見又是另外一番天地。院子雖小，可是墻壁屋檐都是修葺得整齊干凈，李敏推斷這屋子年紀是有一定年歲的了。
徐掌柜點了頭說：“這是徐氏祖上剛到京時買下的房子，一直留存到今，有上百年歷史了。”
如此說來，這個徐氏藥堂是家上百年的老店，可怎么混到今天門可羅雀的處境。
徐掌柜掀起擋風的門簾，讓李敏進了屋里。祖屋一般都是精挑細選的地理位置，屋里冬暖夏涼。
李敏坐在鋪著竹葉席的椅子上，感覺東西通風，涼風習習，比在現代的空調房舒服多了。
店里的小童端了茶水上來。李敏揭開蓋子一瞧，里頭泡的是幾粒麥冬。
麥冬屬滋陰潤肺的補藥，秋燥時節最為適宜一補的良藥。想必這徐掌柜想著秋天將近，她李敏向來是個身體虛弱的，吃點清熱的菊花什么的反而虛了不適合，不如弄點補藥提早補一補也有好處。此舉，算是拍了下她這個主子的馬屁。
李敏便是笑笑，算接受了徐掌柜拍的這個馬屁，喝了一口麥冬茶，在身旁的茶幾上放下茶盅，道：“掌柜坐吧。”
徐掌柜在她旁邊的椅子里坐下。屋里一刻靜坐無聲。
李敏能感覺到對方坐著時，其實從一開始見到她時，一直都在打量她的臉。對此，徐掌柜是和其他人一樣，努力壓抑著詫異的心情。
由于受到王氏監視，他是不能整天進尚書府去見李敏的，可是，一年到頭，作為徐氏的家臣，他至少過年是必須到李敏面前拜訪一次的。記得今年年前他到尚書府見過的李敏，一張臉瘦到像豆芽一樣，令他都害怕起李敏能不能熬過這個年頭。
再有前段日子念夏跑到他這兒索要救命藥，他當時心頭都涼了。如果徐氏最后一位繼承人李敏倒了的話，以后徐氏藥堂怎么辦下去，莫非真要被永芝堂一口吞掉。為此他都私下打好了主意，如果李敏和徐氏藥堂都倒了，他到時候只能帶老婆孩子回老家種田了。
因為要他歸服于其它藥堂是不可能的，他是徐氏的家臣。立過毒誓，若非徐氏藥堂，一輩子都不會再踏入藥這個行業。
這種藥店掌柜的與藥鋪老板簽訂的生死契約，好比現代的同業競爭協議一樣。李敏曾有問過念夏有關徐掌柜的事，對于契約一事也就有大概的了解。所以，來之前，李敏是知道徐掌柜可以說與她搭乘一條船的人，不可能害她的。
“小姐身體好了，我實在是太高興了。”徐掌柜擦拭眼角，是喜極而泣。
彼此都清楚對方對于自己的重要性。李敏與徐掌柜接下來的談話宛如家里人一般，赤誠相見。
李敏問起藥堂的經營狀況。徐掌柜一言難盡。
說到這徐氏藥堂，雖有百年的歷史，只是，徐氏這個家族，脾氣古怪，并不喜歡好大喜功，只喜歡耐心做自己的小本生意。所以，一直以來，徐氏藥堂的生意做的都很小，走安分守己的小買賣路線。
現有徐氏名下的兩家藥店，這一家除外，另外一家，位置在京城里也是比較偏僻的。本來地理位置處于劣勢，加上開店歷史不像這家祖上流下來的老鋪，是晚開了許多年，還是李敏母親徐氏當年在世的時候擴建的一家。所以，那一家由于李敏的母親去世以后，失去尚書府背后的支持，經營狀況是一落千丈。
“本人實在是無言愧對夫人小姐。”徐掌柜愧疚地說，“我上個月和念夏他們說過，如果小姐要來看藥店的話，千萬不要帶到東邊那一家去。那里，從上個月起，已是被迫停業了。本來，我是打算等小姐身體好一些再到府上和小姐稟告這事，沒有想到小姐身體好的這么快。如果我能再撐一陣等小姐過來——”
既然是資不抵債，不如破產重組更好。經濟學原理，李敏懂一些的。因此并不責備徐掌柜，更重要的是問清楚藥店的經營狀況為什么不良。是沒有客源？還是說其它原因？
徐掌柜為此一一為李敏道來：“以前，有夫人名聲在外，不少大夫慕名前來，夫人求賢若渴，善待來徐氏藥堂的大夫，使得有不少名大夫也在我們徐氏藥堂坐堂看診。夫人一去，那些大夫覺得徐氏藥堂后繼無人，也就一個個各奔東西去了。更可惡的是，其它藥堂見狀，對我們徐氏藥堂不僅沒有伸出援手，而且是落井下石。這通通都是由于有人控制了當地的藥幫。”
藥店里，大都要供奉一個藥神，這個藥神，一般都是前朝有名的藥學家，被稱為藥王。供了藥王神像之后，各地醫藥行業，為了爭取自己本地的利益最大化，不受外地侵略，會形成當地的藥幫。
像京都，有京都藥幫。這個京都藥幫，主要工作是協同和處理在京都開業的各家藥店之間的糾紛與事務。屬于民間組織。相當于現代的醫藥協會那樣。
作為藥幫的一把手，本該是公平對待同業中的所有人。但是，哪有這樣簡單的事，一般都是財大氣粗的說話算數。有本事，有實力，有勢力的人，肯定是在藥幫中占據了領導位置。什么決定，都是由這些人說了算。
這樣一來，失去了背后支持者的徐氏藥堂，同時失去了在藥幫里說話的分量而被人輕視，甚至被人排擠，都是很正常的。同行的人，哪個不會恨不得吃掉日趨下行似乎已經毫無反擊之力的徐氏藥堂。
徐氏藥堂被眾人虎視眈眈的原因，還有一個。這個徐氏一族，經歷了這么多年的藥店經營，結交過不少名人大夫，本身族人，也都有些特殊的醫術傍身。
吃掉徐氏藥堂，等于是可以吃掉徐氏的獨門秘笈！