老夫人靠坐在床頭，額頭裹深桔黃的頭巾，因為生病，面容疲憊。
沈三夫人接過丫鬟手中的藥碗，褐色的湯藥散發著酸苦的氣味。
沈三夫人用勺子攪了涼些，抿唇試了一口小口，才遞給沈老夫人。
沈老夫人悶頭一口氣灌了下去，臉皺成一團，連含了好幾顆蜜餞才將那股苦味壓下去。
“二夫來了。”門口打簾的丫鬟行禮。
雖然用脂粉胭脂極力掩蓋自己的疲憊，可眼底的血絲卻騙不了。
婆媳二人說了些府上的事務后，老夫人道：“謝家的婚事還是得早點定下來，也好滅了珠姐兒那些胡思亂想。”
說起沈珠，沈二夫人面色就苦了起來，“我何嘗不是這么想，可但珠姐兒眼下尋死覓活的，我就是怕她來真的，屆時做出什么自殘的事來。”
沈老夫人想起沈珠那副不屈不撓的模樣，既心疼又氣惱，只覺明明簡單的一件事怎么就鬧個不消停，“早讓你要多關照些孩子們，你看看，這事鬧得，怎么珠姐兒平日也挺聰明的，怎么這會兒就犯了糊涂呢？“
“大抵是看書看壞了腦袋！”
沈老夫人的語氣十分不耐煩。
沈二夫人沒忍住，“母親這是在怪我疏忽了珠姐兒的管教嗎？”
“可是平日里大家不都贊她腹有詩書，是個才女。當初我讓她多練練女紅，跟著我學學管家的事，您和二爺不都是不贊同嘛？怎么現在又全成了我的錯？”
沈老夫人被她頂嘴，目光霎時沉了下來，“我說一句，你倒是有十句來回我。”
“珠姐兒的事我不且不與你細究，那二爺呢？他在府衙當差應酬已是辛苦，你做為妻理應協助，打理好這后宅之事，不讓他內外煩憂。你與他吵什么？”
“是上回沒吵夠，還是上上回沒吵夠？他一個大丈夫，出到外面也是有頭有臉的人物，你總這樣，傳出去，他臉上光彩嗎？國公府上下的體面還要不要了？”
沈老夫人這話說得極重了，沈三夫人在一旁大氣也不敢喘。
與沈二爺吵架不過是關起門的事兒，過去即便是有什么不周到的地方，沈老夫人也是遣退了人溫聲同她說，如今當著一屋子丫鬟婆子的面，這樣劈頭蓋臉的訓斥，簡直是顏面掃地。
沈二夫人氣的嘴唇哆嗦，面色慘白，只覺得臉上沒光，恨不能立刻逃離這尷尬的處境，對于沈老夫人話里話外的責備，她覺得冤枉極了，可是她不敢再辯駁，老夫人是長輩，哪怕她說的是實情，只怕老夫人也覺得自己不尊重她，是再頂嘴。
沈老夫人見她沈二夫人眼里有淚打轉，心下有些嫌棄，幾個孩子都成人了，掌了這么久的家還是這般，心性未免過于脆弱稚嫩了。
老夫人目光落在一旁安靜的沈三夫人身上，道，“罷了罷了，我病了，許多事你也料理不過來，就讓槿華給你搭把手，把犀香院收拾出來，讓阿驪搬過來好好調教一番，若是出閣什么都不會，鬧出笑話丟的也是國公府的臉。”
猛地聽見自己的名字，沈三夫人受寵若驚，“是，二嫂有什么吩咐，我定會盡力做好。”
沈二夫人面色難看到了極致，卻還是從喉嚨間擠出一個“是”字。
沈老夫人不愿看她的臭臉，擺手，“行了，你去忙吧。”
沈二夫人略行禮，隨后急步出去了，好似腳下有針扎腳。
沈老夫人看著剩下的沈三夫人，“你也是，成婚三年了，三爺現膝下也就一個琬姐兒。你也別總在我面前轉悠，給三爺生個男丁比什么都強！”
沈三夫人眼底的歡喜一下沒了，可算是體會到沈二夫人方才的心境，垂頭悶聲答應，“母親說的是。”
沈琳才踏進惠園，就見沈二夫人面色極差的出來。
“阿娘這是怎么了？發生什么事了？”
沈二夫人看見幼女眼里的擔心，一直打轉的淚沖了出來，她慌忙擦去，丟下一句“沒什么。”就急匆匆走了。
她有她的尊嚴，才不要在大庭廣眾之下給他人看了笑話。
沈二夫人都這樣，沈琳哪里會相信她的沒什么，立刻追了上去。
沈二夫人回了房，壓著哭聲對沈琳道：“娘就想一個人靜靜。”
沈琳看著面前緊閉的房門，問了好幾聲，沈二夫人都沒有答應。
她轉頭看向一旁站著的沈二夫人的丫鬟，厲聲問：“這是怎么回事？誰欺負阿娘了？”
追問之下，丫鬟才將方才的情形說了一遍，沈琳道：“祖母怎么可以這么說阿娘？阿娘為姐姐的事已操碎了心。阿娘對父親那么好，向來是父親說什么就是什么，若不是父親做了什么令母親傷心的事，母親又怎么會和他吵架呢？”
“不行，我要去找祖母說個清楚！”
周奶媽一把將她拉住，“我的好姑娘！長輩教訓小輩幾句是常有的事，你這樣冒冒失失的前去，只會讓夫人更難堪！指不定老夫人心里還要猜疑，是不是夫人心里有怨，教唆你前去和她作對。”
“難道我就干看著阿娘傷心什么也不做嗎？”沈琳甩開她的手怒道。
周奶媽嘆息，“這會子不添亂，便是最大的幫忙了。二爺和你姐姐已經夠夫人受的了。”
沈琳聽著屋里克制的啜泣聲，又看看周奶媽愁眉苦臉的模樣，知道她說的在理，母親都不能反駁祖母的話，那自己前去只會適得其反。
周奶媽看著面前姑娘，嬌媚可愛，一雙葡萄般烏黑的大眼睛里全是對沈二夫人的擔心，和幫不上忙的躁意。
“姑娘還是回去吧，讓夫人一個人緩緩，你放心，不是什么大事。”
沈琳在周奶媽的勸說下氣呼呼的回了自己院子。
兩邊花幾上擺的是今晨剛換的牡丹，灼灼如火，讓進來的人視線立刻吸走，沈琳忽地停下腳步。
身邊跟著的丫鬟頓時屏氣凝神，順著她的視線看過去，只見那怒放的牡丹，已有花瓣墜在地上。
“誰干的？”沈琳冷著臉問。