虎毒不食子，可是沈鍘南已經陷入癲狂，連把自己灌醉送上別人的床這種事情都能做出來，江以清又怎么敢賭他面對幼女會保留幾分良心？
沈鍘南看見江以清的軟肋，他故意當著她的面用鞭子抽打他們的女兒——沈江驪，即便是他的親生女兒，也沒有半分手軟。
沈江驪才十歲，前十年都是眾人當知縣千金捧，在夫妻二人的寵愛下嬌生慣養長大的，怎么也不明白一昔之間為何母親要上吊自殺，向來溫文爾雅的父親會性情大變，不聽她和母親的求饒，發瘋的鞭子抽在她身上，雙眼猩紅，似乎要將她打死為止。
女兒每凄叫一聲“阿爹、娘親”都像寒針，針針扎在江以清的心上……
看著病榻上奄奄一息的女兒，江以清最終認命了。
分別那天，小姑娘已經明白了發生了什么，一雙眼睛濕漉漉的盯著她，小臉慘白，明明病的十分虛弱，攥著她衣袖的手卻怎么也掰不開。
“阿驪，”江以清只覺肝腸寸斷，摸了摸她的頭，忍著哭腔叮囑：“以后，阿娘不在你身邊，你要自己保護好自己，知道嗎？”
沈鍘南不耐的敲了敲門，“節度使派的轎子已經到門口了。”見沈江驪攥著袖子不放，他沉了著臉罵了幾句，小姑娘卻跟聾了一樣，沒有半點反應。
后來，沈鍘南剪斷了那片袖角，強拉著江以清出門。江以清被拉的跌跌撞撞，快到院門口時，聽見身后一道病貓似的童音，“阿娘——”
自從那日被沈鍘南抽打，小姑娘又驚又懼，連日高燒，江以清衣不解帶在床前照顧著配哄著才慢慢退燒，脫離生命危險，可是往日嬌氣爛漫的小姑娘再也沒有開口說一句話，不管江以清怎么哄，她總是愣愣的，除了江以清不讓任何人近身，大夫說她這是被嚇著了。
江以清回頭，眼淚朦朧間看見那個瘦瘦小小的姑娘赤腳跑出來，因為害怕自己消失兩只眼睛緊緊的粘著自己，她跑的極快，卻被裙角絆住，從臺階上摔了下來……
單薄的小姑娘跪在地上不斷用力的磕頭，好像磕上千萬個，一切就會有改變的可能，“阿娘，阿驪以后不會生病了，會聽你的話保護好自己……”
以前江以清常對沈鍘南說“阿驪被我們寵壞了，又淘皮又嬌氣，說兩句就要不開心。”可是眼下的阿驪非常乖，她沒有大吵大鬧，問阿娘為什么要離開，她說，“阿娘也要保護好自己……阿娘等著，阿驪一定會來接你回家的。”
沈鍘南沒有再給她們話別的機會，強行拖著人出了院門，庭院深、回廊幾折，那道童音穿過重重院墻：“阿娘一定要好好活著，阿驪不會讓阿娘等太久的！”
后面跟在沈二爺身邊，在很多時候，江以清都想自我了解，可每每這個時候，她都會想起那個跪在地上不斷哀求她活著的小姑娘。
落得她這般境地，母女要再見，談何容易？明明是毫無可能的事，江以清卻也靠著這點念想，抵過國公府后院的六年光陰。
六年，兩千多個日夜。她記憶中的阿驪還不及她肩高，漂亮嬌嫩的有可愛的嬰兒肥，眉間尚是天真爛漫的稚氣。
現在已經蛻變成一個清麗高挑的姑娘，一雙黛眉染著淡淡的書卷氣，乍看嬌柔可憐，但微微下轉的眉尾是鋒利的，透著一股韌勁。
“阿娘不哭，我們見面了，應當高興才是。”沈江驪小心的擦去她的眼淚，把她瘦弱的肩膀摟進懷里，沖江以清笑道，“阿娘，你看，阿驪長大了。”
“是啊，我的阿驪長大了，出落成一個漂亮的大姑娘了。”江以清貪婪的看著眼前的少女，偏灰的眸子與江以清如出一轍，那種灰不淺更多的是朦朧，像墨在水中暈染的顏色，仿佛里頭含著霧，逼一逼就能流出淚來。
看著眼前與自己七分像的女兒，江以清欣慰之余生出一股深深的恐懼。
沒有權勢傍身的美貌，如孩童持重金過鬧市，但凡有人起歹念，難保不會落得自己這樣的下場。
所以當江以清收到沈江驪的來信里說沈鍘南入獄、沈府被抄時，江以清不惜低頭去討好、甚至是懇求沈二爺，求他把人接進府。
江以清摸了摸她的臉，“你放心，二爺答應過我，會為你找一位靠得住的好夫君。為娘此生已經廢了，但是不論如何都會盡可能的保護好你。”
她經歷過的事情，無論如何都不能落到她的阿驪身上。
“阿娘，”沈江驪卻搖頭，“阿驪不要嫁人，阿驪要帶你回家。”
沈江驪看見江以清唇角的笑凝固了，目光變得復雜，眉頭不自覺地擰了起來。
“阿娘？”
沈江驪忽然想起了沈琨——江以清與沈二爺的孩子，已經四歲了。沈江驪心底涌起一股不安，她不怕國公府眾人難纏，就怕阿娘不愿意跟她離開。
江以清放重了語氣：“阿驪，你不是小孩子了，這些傻話不許再說了。”
“阿娘不想和我離開這里？”沈江驪的聲音低低的。
江以清一陣心酸，伸手摸了摸她的頭。
從委身沈二爺那刻，江以清就知道，自己沒有回頭路可走。
“能再見到阿驪，娘就心滿意足了。阿驪，就算你父親沒有入獄，還好好的當著他的大官，我也回不去了。”
“你現在也住進了國公府，二爺為你換了身份，也算是娘對你的一點補償。過去的事你就忘了吧，安心當國公府里的姑娘，雖比不得沈珠沈琳她們，但外頭的人是不敢欺負你的。高攀不上王權富貴，進不了豪門名家，卻也能挑一門好親事。”
“誰稀罕這些？”江以清說了許多，唯獨沒有沈江驪想要的答案，她掩不住有些著急，“阿娘——”
“我不會離開這里。”江以清打斷她的話，目光堅定，見沈江驪愣愣的不可置信的模樣，她又重復了一遍，“我不會離開國公府。”