外面寒風凜冽，大樹在狂風中搖晃，一條條樹枝就像一條條狂舞的皮鞭在空中抽打著。
馬成騰看著桌子上的東西，就算書房燒了地龍，屋子里的炭火燒得正旺，也沒法驅除他心頭的寒冷。
馬成騰也不知道自己是如何找回了神智：“去將二爺叫過來。”以前只是隱約月瑤被擄走這件事跟馬躍有關系，可沒有原因的事，他還是抱著僥幸的心里，可是現在這些東西將他最后的一絲僥幸推翻了。
馬躍走進來，給馬成騰行了一禮后：“爹。”
馬成騰看著紅光滿面的兒子，再想著現在還不知道在何方的月瑤，馬成騰心痛如絞。馬成騰聽到馬躍的叫聲，將剛剛壓制住的怒火激了起來，”我不是你爹，我沒有生下你這樣畜生不如的東西。”
馬躍心頭一個喀噔，難道是事發了。馬躍強笑道：”爹，你在說些什么？我怎么了？”
馬成騰將桌子上的東西扔到馬躍面前：”你怎么了？你自己看？好啊，我真不知道你做下這么多事，還能將家里人全部瞞在鼓里。”一個小小的官員竟然就敢徇私舞弊，得了錢財就去賭坊賭博，以致欠下巨額的債務，不小心錯手殺了人，跟這些比起來在外面包養妾室有私生女，這件事根本就不算事了。
馬躍沒想到他爹竟然知道了，他原本以為這件事過去了，馬躍跪在地上磕頭，”爹，我錯了，爹，我錯了，我再不敢去了。”
馬成騰滿面寒霜，”你欠下賭坊十萬兩銀子，你是如何一夜之間還清的？你殺人的事是如何壓下去的？說，你說？”不用想也知道是幕后的人幫著擺平的，或者更直接地說，這些其實都是幕后的人給馬躍挖的坑，然后用這些逼著馬躍同意為他們行個方便。
馬躍額頭上冒起了虛汗，”爹……”
馬成騰冷冷看著馬躍，”是不是那個替你擺平了這些事情的人，逼你答應幫著他將月瑤擄走？
馬躍整個人都僵住了，不過他很快反應過來，矢口否認，”不是，爹，是什么人污蔑我？根本沒有的事，爹，你一定要相信我。”
馬成騰看著馬躍的樣子，最后的一絲僥幸也沒有了。馬成騰站都站不穩了，怒斥道：”為什么？月瑤是你表妹，你為什么要如此狼心狗肺下這樣的狠手？要這樣毀了她一生！”
馬躍咬死了不承認。
馬成騰又將一樣東西扔到馬躍前面，”你還狡辯？你看看這是什么？”這些東西無一不指明這件事與馬躍脫不了干系。
馬躍看完以后，知道這件事情自己逃脫不了。馬躍跪在地上重重磕頭，哭著叫道：”爹，我也是沒有辦法，他們說若是我不幫他們，他們就要將我殺人的事情宣揚出去，爹，我不想坐牢，我也不想死，爹，我也是沒有辦法了，求你饒過我吧！我真的是沒有辦法。”欠下巨額債務還好說，可是問題是他殺人了，殺的那個人身分還不低，只要一透露出這個消息出去，他就得死無喪身之地。
馬成騰面上浮現出一股悲涼，”你沒有辦法？你可知道月瑤才十七歲，她才十七歲啊，人生才剛剛開始，可是現在卻是連她是死是活都不知道。”就算是被救回來了，可被人擄走了哪里還有清白可言，月瑤這一輩子已經徹底被兒子給毀了。
馬躍趕緊道：”爹，你放心，表妹現在一定好好的，那人就是看上了表妹，想娶她為妻，所以一定不會苛待了表妹的。”這話一落，馬躍額頭就被馬成騰扔出的硯臺砸在腦袋上，砸得滿頭是血。
馬成騰氣得渾身顫抖，”你這個孽畜，你該死。”看上月瑤想娶月瑤為妻大可上門提親，要用這種下做的方法絕對不是什么好人，肯定是下三流的人，可馬躍竟然還敢理直氣壯地說出這樣的話。
馬躍至今也沒覺得自己說錯了，”爹，我說的是真的，那人跟我說，他主子自從無意之中見過月瑤，魂夢夜繞。爹，那人有錢有勢，月瑤肯定不會受苦的。”
馬成騰給活生生氣暈過去了。
馬遠在外面聽到馬躍大聲喊叫，趕緊跑了進去，見馬成騰已經倒在地上，趕緊叫道：”快去請張大夫，快去請張大夫。”
馬成騰一直到傍晚時分才醒轉過來，一醒過來就問道：”那畜生在哪里？”是他無能教出這樣的孽子，真恨不能掐死他就算了。
馬遠小聲道：”老爺，二爺在祠堂里跪著呢！”馬躍知道馬成騰怒氣難消，所以自己跑去跪馬家的列祖列宗了。
馬成騰眼中閃現過痛苦之色，告官是肯定不成了，一告官這件事就曝光了，到時候兒子勾結外人擄走月瑤，不僅月瑤下半輩子在寺廟之中度過，就是馬家也得成為過街老鼠。馬躍已經不中用了，他不能將大兒子也拖累了。可用私刑，他又下不了這個手將馬躍置之于死地。
馬成騰一晚上都在糾結著如何處置馬躍，以馬躍做下的事，死不足惜，但倒底是自己的兒子，虎毒不食子，他怎么下得這個手。馬成騰想了許多種法子，可最后都被自己否定了。
不知不覺，一下就天亮了。馬成騰也沒心思上差了，直接讓隨從去衙門告個病假。
馬成騰看著一桌子的東西，一點胃口都沒有。馬成騰勉強吃了一碗粥，就看見馬遠匆匆地走過來。馬遠面色非常難看，”太爺，太爺，二爺在祠堂自殺了。”
這個時候突然聽到這話，馬成騰條件反射地問道：”你說什么？”
馬遠老淚縱橫，”太爺，二爺在祠堂自殺了，你快過去看一下吧！”也不知道昨天太爺到底罵了二爺什么，竟然弄得二爺自殺。
馬成騰從凳子上彈了起來，急匆匆趕去了祠堂。
祠堂外面站了好幾個人，這幾個人都在外面站得整整齊齊的，并沒有人敢進去。
馬成騰帶著馬遠走進了祠堂，一進屋子里就看見馬躍面朝祖先的牌位跪著，只是頭已經垂下了。馬成騰看著馬躍的身邊，放著一封書信，上面寫著大大的兩個字，遺書。
馬成騰撿起了遺書，拆開來看。遺書上面寫著他做了無可挽回的措施，對不起馬家的列祖列宗，對不起馬成騰的養育之恩，他自知罪孽深重，所以只有以死謝罪。
馬成騰受不住這個刺激，看完信以后就暈過去了，而隨后趕來的湯氏看著丈夫的尸體，也一樣受不住刺激，暈過去了。
場面頓時混亂起來。
兩個當家做主的人，馬遠作為大管家只能肩負起自身的責任，馬遠立即吩咐仆人將馬成騰送回院子里。
馬遠又吩咐了家丁將馬躍的尸身抬出了祠堂，抬到前院去。然后又吩咐了人去給各家報喪，又分了人去購買辦后事需要的東西。
要是沒大管家馬遠，馬家還不知道會亂成什么樣子。可馬遠畢竟年齡大了，鬧這么一通也有些吃不消。馬遠嘀咕道：”要是大爺跟大夫人在就好了。”真正當家作主的不在，太爺靠不住，二爺就不說了，累得還是他這把老骨頭。
馬成騰原本就考慮過自己下手，只是狠不下這個心來，現在馬躍自我了斷了，馬成騰雖然難過，卻到底沒有被這件事給打倒，反倒是打起精神置辦兒子的后事。這個時代自殺身亡其實是一件很忌諱的事，加上馬躍現在又年紀輕輕的，馬家也不可能給他身后事辦得熱熱鬧鬧的。
人都已經死了，不管犯下多大的過錯，人死了那些恩恩怨怨也就消散了，后事不說辦得多隆重，至少也得體體面面的，馬成騰吩咐道：”用我的那副棺木吧！”這個時代的人壽命都不長，一般過了四十就開始準備壽材了。馬成騰已經四十多歲的人，早準備一副上好的杉木。現在兒子沒了，匆匆忙忙也尋不到好的壽材，只有先用他的了。
馬家的親朋好友接到訃告，都很吃驚。馬躍自殺身亡的事馬府上上下下都知道，也瞞不住。親朋好友知道起因以后，關系特別親近的就派晚輩過來走一趟，關系比較好的就派了管事過來走一趟。
馬躍似了，這對馬府來說也是重大事件了。一直關在佛堂的程氏知道這件事以后，跑出了佛堂，看到馬躍的靈柩哭得死去活來，最后甚至大聲叫嚷著是月瑤克死了馬躍。
府邸里的人都認為程氏是精神失常了。表姑娘都離開馬府兩個多月了，這無論如何也不可能克得著二爺的，再者表姑娘都在府邸住了六年多了，要克輪得到現在。而且二爺是自殺，是自己做錯了事，怎么能怪得到表姑娘身上。
當然，二爺自殺這件事怪不到月瑤身上，但是二爺死了，表姑娘還在寺廟不回來，這件事倒是有些蹊蹺。
馬成騰聽到下面說程氏在靈堂胡言亂語，當即叫了兩個粗使婆子將程氏押回到小佛堂，并且下了死令，若是程氏再出來，看守的婆子丫鬟全都發賣出去了。
馬成騰還說道：”月瑤在寺廟潛心修佛，不準任何人去打擾。”馬成騰越是這樣，越惹發人的懷疑。
馬琳琳作為親妹妹肯定是要過來奔喪，她聽了府邸的人說哥哥是跟爹吵架以后自殺，馬琳林質問馬成騰，”哥哥到底犯了什么大錯，要被爹逼著自殺身亡？”
馬成騰面色很難看，”這件事不是你該知道的。來人，將大姑娘送出去。”這件事的真相，他肯定不會告訴馬琳琳的。
馬琳林氣呼呼地上了香去看望她娘，可惜馬成騰沒允許。馬琳琳氣得半死，最終卻耐不過他爹的強硬。
相比馬琳琳的憤怒，湯氏很平靜。她雖然難過，但是她卻隱約猜測到丈夫自殺的緣由，因為這事太蹊蹺了。
月瑤被擄走的事情一發生，她就知道這里面肯定有內幕，就算賊人膽大包天，但是那些賊人也不可能在沒有驚動府邸一個人的情況之下，將月瑤給擄走。所以，馬府內定然有人勾結了賊人。
湯氏不動聲色地去查了一下，可是她只查了兩個人就不敢再往下查了，因為透過這兩人，她感覺到這件事跟丈夫有莫大的關系。
湯氏自從知道這件事以后，心頭就不安了。可是兩個多月過去，一切都風平浪靜，湯氏以為這件事過去了，卻沒想到轉眼間丈夫就死了。夫妻六年湯氏很清楚丈夫的性子，丈夫根本就不是一個有勇氣自殺的人。現在突然爆出自殺的事，不用想也知道，丈夫既然不是自殺，那肯定是他殺。
什么人殺得丈夫，湯氏心里也能猜到八九分。可就算她猜測到是什么人下手，她也沒膽色去給丈夫報仇。向薇那女人可是個狠角色，別說報仇了，那怕她只要透露出一丁點的事出去，不僅自己會死，兒子可能會不保，就湯家也將萬劫不復。
湯氏是一個很會衡量得失的人，想了許久，終于還是決定保持沉默了，再者這件事先是錯在丈夫身上。
馬成騰想將馬躍的葬禮辦得體面，可是有的人就是不會讓他如愿。馬成騰正在吩咐了人辦事，馬遠愁眉苦臉地進來道：”太爺，外面有一個女子抱著孩子，那女子自稱是二爺的妾室，還說她抱著的孩子也是二爺的孩子。”
馬成騰是知道馬躍在外面有外室，還有一個私生女。若是兒子還在，他肯定是不會認的，現在兒子都已經死了，再追究這些也沒任何意義，馬成騰無奈地說道：”將他們接到后院交給老二媳婦處理。”
馬遠嘴唇蠕動了一下，他表示非常無語。丈夫意外身亡，年紀輕輕就守寡，這已經是很大的打擊了，現在若是再知道丈夫還有外室跟私生女，二夫人知道該是如何的悲痛欲絕。
馬遠看著馬成騰蒼老的模樣，最后什么都沒說，”太爺，還是將這件事告訴大爺吧！”大爺回不來，大夫人回來就可以了。太爺辦事糊涂，二夫人經了這些事情肯定也冷了心，家里總要有一個主事的人。大夫人回來了，他也能輕省一些，再辦兩年差，他也該退下來了。
馬成騰想了一下后說道：”成，我等會就寫信。”