府里三奶奶有喜，又來了娘家人，太夫人心里高興，趁著府中姑娘們私塾休假時，自掏腰包請了京城的幾個戲班子來唱堂會。
有陸戟的安排，秦曉檸也被請了過去。
堂會安排在太夫人的雍和堂，太夫人的院子大，堂屋后有一處花廳，專供太夫人養花或是聽戲而用。
廳內地龍燒得滾熱，女眷們解下大氅，只穿著襦裙坐在大廳里。
東府的三夫人和幾個未出閣的姑娘也被請了過來，太夫人坐在最上首，貴客王鳳儀和王家大奶奶江氏一左一右的坐在太夫人兩側，國公夫人、二夫人和三夫人分列在下首，大奶奶李蘭春帶著兩府的姑娘們外加秦曉檸分列在最下首。
東府的幾個姑娘頭次見王鳳儀，不時的在五姑娘和六姑娘耳邊竊竊私語：
“瑯琊王氏的姑娘，果然氣度不凡。”
“她要常住西府嗎？祖母和伯母是不是有什么打算？”
幾個姑娘揣著好奇，悄悄說著話，眼角的余光不時的瞥著秦曉檸。
王鳳儀太過出挑，陸戟亦是出類拔萃，男未婚，女未嫁，大家情不自禁的就要將他們兩個湊成一對兒來說。
秦曉檸聽得心里煩躁，卻只做不聞，安安靜靜的坐著吃果子，直到戲班子的老板奉上來戲譜請太夫人點戲，姑娘們才轉了注意力。
六姑娘跟著幾個姑娘牢騷道：“看著吧，祖母肯定要點《金玉滿堂》要不就是《大登殿》，沒意思透了。”
坐在最上首的太夫人自然不知幾個孫女的心思，老人家接過戲譜，卻沒有獨專，而是遞給了一旁的王鳳儀：“鳳丫頭來點吧。”
王鳳儀自然是推辭，但太夫人執意：“你點吧，這堂會本就是為你來而辦的。”
王鳳儀推辭不過，正好從命，眼見著她她翻看著戲譜子，坐下下頭的幾個姑娘心里開始竊喜。
六姑娘小聲對著一旁的五姑娘道：“表姐定是跟咱們一樣，不喜歡聽那些老掉牙的熱鬧戲。”
五姑娘悄悄道：“我盼著她點一出《西廂記》”
六姑娘給了她一個意味深長的眼神兒，東府三姑娘跟著湊趣道：“不然，點一出《牡丹亭》也成啊。”
說起這些郎情妾意的小戲，六姑娘與三姑娘玩鬧道：“我聽說那個宋清書中了探花后竟然去了外阜為官了？你與九姑娘信誓旦旦的要榜下捉婿，卻讓人給跑了？”
三姑娘登時急著道：“你少跟我提那姓沈的，哼！咱們陸家何等門第，他居然不知好歹。”
五姑娘跟著掩嘴打趣道：“三姐姐別急，便是他跑到哪里，還不是從咱們陸家私塾出去的，無論他走到哪里，都是咱們陸家門生，也算是咱們家人。”
三姑娘白了二人一眼：“少扯那些沒用的，好好聽戲。”
六姑娘順勢朝著王鳳儀看過去：“表姐是不是正為難呢，好戲太多了，不知該點哪出好了。”
五姑娘道：“這有什么為難的，姑娘家，誰不愛聽《牡丹亭》。”
姑娘們正在隱隱盼著，不料王鳳儀朱唇輕啟，對著戲園子老板道：“先來一出《大登殿》吧。”
下面的幾個姑娘聞言登時滿臉失落，上首的幾位夫人臉上卻透出笑意，三夫人湊近了國公夫人道：“這個王家表姑娘，確實端穩，我看著，倒是個當家理事的人。”
二夫人笑得意味深長，嗔著三夫人道：“云安倒是好眼力。”
三夫人笑著回道：“哪里是我好眼力。”說著，朝著上首的太夫人努努嘴：“我看太夫人怕是心里早有這打算了。”
見國公夫人不做聲，二夫人推著她道：“怎的？這么好的姑娘，你都不滿意嗎？我看倒是與戟兒十分登對兒。”
“是呢。”三夫人跟著附和道。
國公夫人始終不發一言，見兩個妯娌一直說個沒完，清了清嗓子冷聲回了幾個字：“好好看戲。”
二夫人和三夫人面面相覷了下，都不做聲了。
公府正沉浸在熱鬧中，宮中卻驟然傳來了一個噩耗。
淑妃娘娘欲意下毒謀害端妃，被圣人盛怒之下，禁足漪瀾殿。
在后宮里下毒，還是謀害圣人嬪妃，這可是要禍極滿門的大罪。
頃刻間，寧國公府山雨欲來，陷入恐慌之中。
等到后半夜，陸戟和陸玉才歸，兄弟二人徑直去了前院，商量了一整夜。
第二日，秦曉檸也沒看到陸戟。
她也不知具體情況如何，只聽管事的挨著院子告知，這幾日各房各院不得出門。
皇宮里，端妃被淑妃毒害，經過太醫救治，才得以險險撿回一條命。
端妃躺在床上，晉王守在她身側。
“母妃此舉太過冒險，那可是鶴頂紅，您若是真的救不回來了，可讓兒如何是好。”
端妃身子虛弱，但得知淑妃已被禁足，圣人雷霆之怒又命內廷著力徹查，她卻是滿心的歡喜。
“母妃心里有數，服下的藥量是經過太醫幾次掂量后才下的。”說著對著兒子隱隱期待道：“只要能讓淑妃這次栽下，咱們母子也就沒有對手了，儲君之位，自然就是你的。”
晉王臉上喜憂參半：“兒臣只怕陸家不會這樣輕易罷休。”
端妃道：“那陸戟雖厲害，陸玉亦不是個省油的燈，但哪怕那陸家再是強大，也終究是下臣，你且放心，據母妃多次試探陛下，你父皇他心里其實早就忌憚那陸家了，這次母妃不過是順著你父皇的心意，幫他鏟除心頭大患而已。”
晉王已經成年，自然有自己的心思，聞言嘆著氣道：“我只怕父皇不僅忌憚陸家，亦不想任由江家做大。”
“那不能。”端妃篤定道：“咱們江家到底是文官，不像武將那樣干系重大。”
說著，又教導兒子道：“眼下你什么都不用管，內廷那邊，你外祖父和母妃早就安排妥當，用不了幾日，就能將淑妃定罪，你當務之急，只需要做好自己的本職才是，馬上冬至了，你父皇要親自祭天祭祖，他不是任你為主事籌劃此事嘛，這就是你好好表現的大好機會，你定要好生的籌劃，博你父皇好感。”
晉王道：“若想博得父皇好感，自該做些驚天動地的大事才行，就比如兒臣幫助父皇鏟除藩王，這樣才能讓父皇對我刮目相看。”
說著，面露不屑：“冬至祭祖雖重大，但不過是個走流程的玩意，倒是不值得兒臣如此在意。”
端妃心里贊同，但還是勸兒子道：“這一年一度的祭祀雖然不過是個過場，但也是個盛典，文武百官都看著呢，也是露臉的好機會，你別大意。”
晉王敷衍道：“兒臣知曉。”
端妃欣慰，復又鼓勵兒子道：“你是皇長子，你外祖父又是三朝元老，你好生的表現，這個儲君之位，必定是你的。”
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(本章完)