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吳氏也是沒有想到賢王妃會將宴席場地安排在這兒。
宋九派王守來采買，替宴席做準備。
而任家大房二房，卻是在四處打探娘家人的情況，然而兩日過去了，也沒有打聽到娘家人的消息，倒也是奇怪了。
大嫂沈秋梅思前想后，想著要不跟丈夫入一趟城里，干脆找妹妹沈秋燕問問娘家爹娘到底在何處？為何不在沈家的老宅住著，老宅那兒荒廢了，連著陳家灣也是哀聲一片。
不是水鄉村和石頭村的村民，其他村子里的男丁大多是沒有回來的，陳家灣也是如此。
沈秋梅和任廣田去陳家灣問過了，可是村里頭被悲傷籠罩，傷心的婦人們也說不出個原由，只知沈家爹娘和兄長早已經離開村子，不知去向。
沈秋梅只好將一切希望寄托在城里的妹妹身上，只是現在要在水鄉村辦宴席，大房夫妻二人也要幫忙，暫時走不開。
至于二嫂楊冬花，更是沒在楊家村問出什么來，楊冬花的父兄早年間就帶著家里人去城里做生意，很少回來，村里人如今過得悲慘，誰還打聽到他們的下落去。
第三天正是宋九帖子上邀請宴席的日子，王守來帶著府衛將采買好的東西搬到了那片空地上，請來了周邊村落的席面師傅，在空地上架起了火爐子。
當那些應邀而來的富紳們來到水鄉村的時候，隔著村頭不遠的空地上已經傳來了燉肉的香味。
任家人沒有入城買肉，周圍村子也不可能有豬肉賣，自然今日宴請的肉食都是山中的野味。
還別說，這一頓飯還挺有特色的，有種吃野餐的灑脫感。
前來水鄉村的地方富紳那是排場大，村外二里地，都是他們停下的馬車，以及等候在旁的下人和護院。
王守來帶著府衛們恭候，那模樣還真是將這些富紳奉為上賓似的，令這些地方富紳很是好受。
所以說京城里的賢王，莊戶出身的任家，回到故里，照樣得給當地富紳薄面，這就是所謂的地頭蛇吧，畢竟來上任當官的知縣老爺能不能出政績，還得看他們的臉色呢。
這些地方富紳來的路上還有些彷徨的，到了這兒，也就安了心，便是走路腰板兒都直了。
宴場是從各家借來的桌子板凳，有些陳舊了，這些富坤見了，不免有些嫌棄，早知道送禮的時候給賢王妃再送些好家具來，這樣他們也能用到。
想歸想，一個個的也都到了場中，要坐下時，才發現每座都有名姓，一場野外宴席，竟然將他們分成了三六九等。
靠近主席的自然最有尊榮，雖然主人家還沒有到，但是能從城主席下一位的定是會被賢王妃看重。
而坐在首席的，居然是安城擁有數支走商隊和商船起家的嚴家。
嚴家家主帶著兩兒子落座，一同落座的還有府上的幕僚門客，要是此時沈秋梅在，定會認出嚴家家主旁邊坐著的錦衣男子正是她久尋未見的大哥沈天浩。
宴席還沒有開始，就見王府府衛抬來了一口大鍋架在了場中最大的一口灶臺上。
眾人紛紛看向那口大鍋，不知要燉什么樣的美食來招待他們。
大鍋里注滿了一鍋水，底下燒旺了火，就這么敞開了燒著，也不見放食材下去。
前來赴宴的富紳們還沒有多想，正好此時任家人也都過來了。
任家老小過來，眾位富紳作勢起了身，一個個的看著在恭敬的行禮，但是心頭卻是傲氣，顯然對賢王妃今日的招待很是滿意的。
宋九扶著任婆子落座，哲哥兒和瑞姐兒坐在宋九的身邊，再旁邊只有宇哥兒，祥姐兒又沒法出門，由劉小丫陪在宅里。
任家人一落座，宴席也就開始了。
落座后的沈秋梅緊緊地盯著嚴家宴席上，看到兄長沈天浩胖了一圈的身影，臉色都變了。
嚴家家主今日特意將沈天浩帶在身邊，就是要他來認親的，這會兒沈天浩起身，朝姐姐喊了一聲，一副見面激動的樣子。
沈秋梅的臉色青一陣白一陣的，與想象中親人相見的不同，這一刻的沈秋梅很冷靜，她平靜地問道：“大哥，你投靠嚴家得以庇護，想必也不曾去過礦場吧？”
沈天浩卻不覺得大妹有什么不同，如實說了，就在上頭抓男丁去往礦場的時候，他便帶著爹娘投靠了嚴家，如今正是嚴家的幕僚，幫著嚴家打理生意。
沈秋梅心頭冷笑一聲，臉上也生出幾分冷意，“大哥好計謀，怎么樣也輪不到大哥頭上，不知大哥是憑著自己的本事進的嚴家，還是借了別的什么由頭？”
大妹倒是門兒清，才見面啥也沒說呢，她竟是猜到了。
沈天浩有些尷尬，“自是嚴家家主看得起我才留我在身邊做事。”
這會兒嚴家家主起了身，還上前打圓場，又將沈天浩這兩年的表現說了，只是話語間帶了些敲打之意，說沈天浩不熟悉生意場，出了幾樁事，皆是他擺平的，這哪是門客，這明明就是人情，是給賢王妃看的呢。
便是一個沈秋梅嫁到任家也是不夠看的，這些地方富紳心氣大著呢。
沈秋梅也察覺對方的用意，不由得看了三弟媳一眼。
宋九臉色溫和，一副受用的樣子，還說嚴家照顧沈家有功，敬了他一杯酒，嚴家家主高興了，儼然在眾富紳當中成了賢王妃身邊的紅人似的。
認親現場結束，沈秋梅再也沒有了先前的激動，心都涼了，坐下來吃飯時，連眼神都不往沈天浩那邊看的。
宴席開始，村里人幫著上菜，村里的婦人來到這些富紳身邊，皆是冷著一張臉，心頭有多不待見，臉上都顯著了。
這些富紳顯然多看了幾眼，瞧著像是要記住她們的面孔，是想事后報復么？
村野宴席，沒有那么多的講究，一大盆燉肉上桌，便送上了美酒。
酒是任廣田新釀的，叫桂花醉，入口是桂花香，清涼可口，只是落腹后卻如火燒，喝下后卻并不會有醉意，肚里燒一會兒就消散了，這樣一來，也不怕喝多了醉人。