“陛下，到了用午膳的時辰了。”
隨行的太監提醒。
明成帝腳步微頓，回首望了眼那太監，“不知不覺又到了午時，你去請秦祈安過來陪朕用膳。”
“奴才這就去辦。”
太監躬身退了數步，再轉身離去。
朝殿內的大臣本來正爭得面紅耳赤。
見到御前太監過來請秦馳去陪明成帝用膳，一個個安靜得不行。
秦馳跟在太監身后離開之時。
他沒有回頭，卻清晰感覺到刀芒在背。
隨著御前太監來到一處雕梁畫棟的殿堂內。
殿堂內香煙裊裊，宮女們穿著統一的服飾，輕手輕腳地鋪陳著餐墊和瓷盤。
“微臣拜見陛下。”
秦馳上前便作揖行禮。
明成帝身著龍袍，威嚴中帶有幾分閑適。
他用眼神示意秦馳就坐。
皇帝的筷子是用珍貴的象牙制成，細膩光滑，碗是白玉，瓷盤則選用青花，典雅而精致。膳食豐盛，有燉得酥軟的野山參雞湯，鮮嫩的東海黃魚，以及酥香的宮廷烤鴨，每一道菜都仿佛蘊含著滿滿的誠意和對臣子的賞識。
秦馳不是第一次陪明成帝用御膳。
當初他在國子監讀書，明成帝聽人提過他，召見過他一次。
那次他陪明成帝聊天下棋。
之后便用過一次午膳。
當時的菜肴，并不如此時的豐盛。
宮女們輕聲細語，為二人斟上梅子酒。
那酒液在水晶杯中微微蕩漾，散發出誘人的果香。
明成帝舉杯，臉上帶著滿意的笑容，對秦馳說道：“秦愛卿，這是朕特意為你準備的，望你不要客氣。”
秦馳恭敬地行禮，雙手端起酒杯，面上適時流露出感激和敬意，輕聲回道：“臣，謝陛下恩典。”
嘴上這么說。
秦馳心里卻在想，這算不算是坑一把再給一顆甜棗？他總有種感覺，明成帝扔他去工部，為的就是如今的局面。
曾經明成帝也能稱得上明主。
荒唐事有之，功績也不是沒有的。
隨著年紀增長，脾氣也越大，越發讓人捉摸不定，行事也越發隨心所欲。
例如上一件荒唐事，便是袁尚書本該犯了抄家砍頭的大罪，僅是送個孫女進宮便解決了。上上次的事情就是挪用國庫去修一座寺廟。供奉的神明是明成帝本人的金身。
勞民傷財，不知所謂。
一切緣于他做了得道成仙的夢。
李華容就是反對此事，被明成帝罷免了官職。
再上上件事就是一把年紀還要選秀，將京中出眾的閨秀統統納入后宮，致使當年適婚的男子一時尋不到門當戶對又滿意的妻子，暗中怨言四起。
后宮不僅佳麗三千。
當中還有一座宮殿供奉著幾個道士。
道士到底在宮里干什么，沒有傳到殿前，有探子的人隱約猜到一二，然而此類帝王秘辛，無人敢在外面宣揚。今日這種強行扣押大臣，威逼他們平賬之事，真不算是大事兒。
用餐時。
兩人在無聲中共食。
空氣中彌漫著一種默契與和諧。
偶爾傳來宮女太監的輕微腳步聲，以及遠處絲竹樂器的悠揚。
用膳完畢，明成帝滿足地放下筷子，面帶微笑地對秦馳說道：“秦愛卿，今日之膳，你可還滿意？”
秦馳連忙起身行了一禮，“陛下厚愛，臣吃得十分滿意。”
“行了，退下吧。”
明成帝開口，秦馳又是行禮告退。
一頓飯下來，所說的話一只手都數得過來，即便是如此對于臣子來說，都是天大的恩賜。
有了這么一遭。
秦馳再回去大殿。
一群圍坐在一起，依舊在商議，滴水未進的大臣們，雙眼都紅了。
不過，想刀掉秦馳的眼神也不敢那么明顯了，這可是個明成帝看重的人。
“秦祈安，你可有解決之法？”
一個鬢發斑白雙眼依舊炯亮的人問道。
秦馳抬眸看去，見到是兵部尚書，也是內閣的大臣廖勇問自己。
他忙不迭向廖勇作揖行禮，“在場哪位大人的經驗不比下官豐富，我站在一旁學習即可，是萬萬不敢在諸位大人面前班門弄斧。”
“讓你說就說，一堆廢話作甚？”
兵部尚書也是武將出身，說話比較直接。
秦馳見其他人都看著自己，貌似在等著他說話，他有種被趕鴨子上架似的徐徐開口：“具體的章程下官是沒辦法拿出來的。不過，倒是可能提一個建議。”
“下官清點虞衡司庫存之時，見到堆積的一些舊物，也不是不能二次利用，好比舊棉服可以拆開棉花，清洗晾曬再彈一遍，還是能夠使用的，雖說沒有新的品質好，總歸是能用是不是？至于那些廢棄的農具也不能浪費，可以……”
秦馳比這些大臣多了一份優勢，便是他生于鄉野，見慣了民間疾苦，知道堆積在庫存的一些舊物，對于清貧之家來說皆是好東西。故而一堆廢棄的雜物，經秦馳的建議便有了去處，能換來一些銀兩，減少損失。至于折損的銀子難以避免，只能另尋法子來填補。
諸多大臣當中不是沒有出身寒門，但養尊處優幾十載早就忘記了民間疾苦，更別說想起百姓日常所需。
有人把建議記錄下來，再經過眾人的商議，擇優留之。在太陽落山之前，終于琢磨出一份拿得出手的奏疏。
跟秦馳商量了一天下來，大臣們對他的怒火竟然莫名減少了大半。再加之餓了一整天，也沒空再搭理秦馳，匆匆出宮回府。
唯一走得悠哉悠哉的人，估計便是吃過午膳的秦馳。
“秦大人不急嗎？”
身后突然響起一道男子聲音。
秦馳回頭一瞧，是錦衣衛指揮使，“指揮使大人，不知是您過來，在下失禮了。”
“是本官唐突了，奉陛下之命，特意來送您回府。”
錦衣衛指揮使腰間繡春刀，行走間如同一尊殺神。見之不論是官員和百姓，皆是退避三舍。
秦馳很想詢問一句。
陛下此為何意？
很快他又明悟了。
明成帝估摸著清楚他的處境，擔心人出宮便遭人暗殺，良心發現讓錦衣衛送他回家。今日的他著實太過招人恨了。
僅是一份奏折，便得罪了半數以上朝臣。
想一想也挺能耐的。