“夫人？”秦七試探喊道。
宋錦理智回歸，知道她是在擔心自己，便道出原因：“昨天袁家送禮一事，在外面被有心人宣揚了開來，有人故意詆毀我相公的名聲。”
“那現在要怎么辦？這些人不安好心。”秦七聽了很是惱怒。
無中生有，實在可惡。
宋錦看了信，比秦七更生氣。
有人說秦馳想攀附權貴，袁家不樂意，他就編造謊言威脅袁家，還說什么袁家迫不得已才去送重禮。偏生秦馳又故意拿喬，表示自己不畏強權，說秦馳沽名釣譽等等。
這些謠言會把秦馳推到了風口浪尖。
宋錦匆匆去見了陶掌柜。
陶掌柜也知道謠言。
兩人匆匆出去外面查看。
抓到了兩個正在散播謠言的人，審問過后只說是有人出錢，讓他們這么說，幕后的人是誰，他們也不認識。
“謠言剛起，還只是小范圍傳播，必須及時制止了。”
秦馳目前剛考完會試。
不知有多少人正盯著。
宋錦不會讓秦馳的名聲有損，“這事兒通知公子了嗎？”
“公子去了醉仙樓。”
陶掌柜郁悶了，人正在見楊閣老。
宋錦道：“醉仙樓是否也有人在造謠？”
“大堂上八成是有的。”陶掌柜道。
“既然有人這么傳了，我們也傳，把驛站的事情說出去，這事情當地的衙門也是知道的，可信度更高。本來我們不說，那事情遲早也會傳入京師，袁家想壓也壓不住。”
“好，屬下這就去辦。”
在謠言尚未徹底散開之前，及時制止了。
宋錦和陶掌柜商量了要怎么解決。
于是，在各個茶樓酒肆中，有人故意歪曲秦馳和袁家的事件，將臟水潑到秦馳的頭上，當即又有人站出來辟謠。
宋錦和陶掌柜來了飄香樓。
飄香樓這條街道上，不僅這家酒樓。
醉仙樓也是在這里。
這也是宋錦來此的原因。
此時，飄香樓的大堂。
一個漢子坐在桌子上，喝了幾杯酒，就開始故意談起了秦馳昨天拒絕袁家一事，“聽說這個秦祈安，還沒考試前就名聲大噪，別人都說他是準狀元。這年輕人嘛，有點兒名氣就狂了。”
“兄弟說得對！連尚書府都不放眼里了。”
“袁家也是好脾氣，換作老子整死他。”
桌上幾個人裝著閑聊，偏生聊得很大聲。
大堂里的人都聽到了。
接著旁邊剛來的一桌人嗤笑。
當中有個年輕人嘲諷，“一群大老粗，見識短淺，造謠全憑一張嘴，當我們都是傻子。一個寒門的舉子，可以科舉出來有多么不易，若非被逼到了絕路，誰會在這會兒和尚書府對上，自毀前程都不是這樣搞啊。”
“你這話又咋說？”
旁邊有人跟著起哄。
又有人道：“你說得有道理，連我都不會跟堂堂尚書別苗頭。”
“去去，你一個賣油的，少在這里給自己臉上貼金。”一旁有人笑罵。
年輕人神秘兮兮道：“我來京城的路上，正好聽到一些事兒，就在二月初四當晚發生的。”
“什么事兒呀？”
其他人都豎起了耳朵聽。
年輕人又道：“秦祈安帶著家眷上京趕考，天快黑了就在驛站落腳，當晚就有賊人在廚房的水缸里下藥，抓到的那伙人當中，有一個是袁家的管事，驛丞連夜去衙門報官，猜猜后來怎么著？”
“怎么著了？”
大家聽得入迷，很吊人胃口。
有人質疑道：“這事兒說不過去啊，袁家為什么要對秦祈安下手？”
“嘿嘿，這你們就不知道了。”
年輕人娓娓而談，“這秦祈安是何許人？兩年就從國子監畢業的，有著天縱之姿，可不就是招人妒忌嗎？去年回去參加鄉試，聽說就屢屢出事，還差點沒救回來。”
“有人容不下他？”
“不不，我猜是有人覺得他擋道了。”
“年輕人，你沒造謠嗎？”
有個年長的老者瞇著眼問。
年輕人舉起手發誓，“我保證沒亂說，不信你們去查，知道這些事情的又不是僅我一個，當地好多人都知道的。楊家三少爺知道不？他那天也在驛站落腳，不信的大可以去問他。”
“哇哇哇，這里還有楊三少的事？”
“嘿嘿，他也算是當事人。我還有個消息，更離譜的。”于是年輕人又把袁世鵬寫信回京，讓他母親阻止秦祈安科考的事說了。
這事倒是沒有證據。
但有袁家管事的證詞，說衙門理應有案底。現在還在不在就不知道，畢竟袁家勢大，掃點兒尾也不是難事。
這事情從酒樓傳開。
具體發展成怎么樣，就不是人為可以控制。
事實上關于秦馳的這些謠言。聰明的人一聽就知道不可信，但架不住世上聽風就是風、聽雨就是雨的人比較多。
若非如此，宋錦也不必理會了。
飄香樓大堂的事。
在各個茶樓酒肆都有發生。
不過，說詞會有所改變。例如破謠者會引用飄香樓某某人所言，主打就是拿事實說事，經得起調查，衙門能作證的等等。
有人想知道真假，一查便知。
醉仙樓后院的一處廂房。
楊閣老和秦馳相對而坐。
中間隔著一張茶桌。
上面沏著一壺茶，和放著幾樣小點心。然而兩個人坐在這里，卻不是為了喝茶吃東西，而是聊起了袁家的事情。
此時秦馳面容嚴肅。
他想到這可能是鴻門宴。
沒想到不是鴻門宴，卻也相差不了去。
楊閣老提出了一個要求，讓他在殿試面圣當日，狀告袁尚書，至于證據由他來提供。
楊閣老道：“離殿試還有些日子，你可以考慮幾日，不必急著回答。”
“我今日若應下了，一旦泄漏，這條小命都不保了，還談何殿試？”秦馳回答的時候帶著點兒苦澀之意。把一個無權無勢的寒門學子，演得入木三分。
“此事天知地知，你知我知。”
楊閣老表示此事只有二人知曉。
不會有泄露的可能。
因為這事情他連家人都不曾說。
最后秦馳離開之前，貌似經過一番掙扎之后，應下了此事。