接下來日子平靜又熱鬧。
秦族長等人知道秦明松參加了鄉試，隔三差五便會過來找秦老頭談心，因此家中的話題最多就是今年的鄉試。
這個時間老劉氏最為安靜。
再鬧騰的老婆子在族長面前都不敢放肆。
而這段時間秦馳都在家里。
二郎和三郎剛放假，便讓秦馳拉去后院學習制作徽墨。
上次靜置的煙灰已經過了一年。
一年煙去了火氣。
在裝煙灰的盆里，再加入等量的牛膠。
拿棍子攪拌和膠，然后再加入金粉、朱砂、龍腦、珍珠粉和麝香，繼續攪拌。
最后是關鍵一步打墨。
經過反復敲打墨團，能讓膠不凝固，進一步和煙相融，敲到墨塊表面光澤，無明顯顆粒就可以了。
這個描述起來簡單，過程卻是個辛苦活。
尤其是打墨，至少要捶打萬遍以上。
兩兄弟輪流著來掄錘子來捶墨。
這一整天的，后院里砰砰聲不絕于耳。
兄弟倆敲打得滿頭大汗，連衣衫都濕透了，秦馳沒有說可以，他倆就要一直敲打，還不能停下來。
打得手酸手痛了都不行。
秦馳提醒道：“錘子落下要平錘，注意要平著敲打！”
這次他主要是教會兩個堂弟，讓他們即便是讀書不成，也好有一門手藝傍身。
因此制作徽墨的過程，秦馳全程就靠用嘴來指點，上手的不是二郎就是三郎。
兄弟倆從清早打墨到天黑。
又到了深夜。
秦馳聽著著實太吵了，過去檢查過打過的墨團，見是表面閃著光澤，“可以了，再去稱重，一兩一條。”
這事兒二郎來。
三郎在打著哈欠。
小孩子困得早，不過活兒沒干完，還不能睡。
兄弟倆配合著來。
一個來稱重，一個來搓長條。
再放到木制的長方形模具里定型。
經過擠壓固墨，再從模具取出來，這樣就有了墨條的雛形。
接下來取出一個木箱。
箱底內撒上一層草木灰，再鋪上一塊宣紙，把剛剛定型的墨條，一塊塊平鋪在箱內，然后再蓋上一張宣紙，又在上面撒上草木灰。
這樣做是為了吸濕半月。
“等半個月后，你倆就取出來，找細麻繩一條條綁起來，再掛晾半年，等墨條干透了再描金上蠟。”
秦馳把制作徽墨的每個過程步都說得很細致。
寂夜皎皎，屋外蟲鳴聲不絕。
茅草屋里點著數盞桐油燈。
人站在昏黃的桐油燈下，微光將他的輪廓勾勒得溫柔而神秘。
眉如遠山橫臥，眼似秋水含星。
俊逸的面龐上仿佛有著歲月靜好的痕跡。
一襲青衫隨身姿舒展，衣襟輕攏，袖口流露出絲絲墨香，在這神秘靜謐的夜晚，展現出一種超然脫俗的氣韻。
宋錦手提著一盞燈。
閃爍著柔和的光芒照亮著地面。
她特意來尋秦馳，腳步本來有幾分躊躇前行，不經意卻看到那人佇立于搖曳的燈火中，恍如畫中仙水中月。簡陋的茅草屋完全遮掩不住他的光芒。
不知不覺中腳步就停了下來。
正猶豫要不要向前……
秦馳突然扭頭看向宋錦。
女子提著燈盞出現在這里，夜深人靜明顯是不放心他，頓時感到心里一陣暖流涌動，淺而含情的眸光落在女子姣好的面容，令人驚嘆且繾綣動人。
宋錦輕提蓮步，走到秦馳面前。
“相公整夜未曾回屋，我心里惦記便特意出來看看。”那溫柔的語氣里，透著對秦馳的關懷。
在宋錦紅唇輕啟的瞬間，仿佛受到了某種蠱惑似的，秦馳緩緩伸出手撫上她的臉頰，輕輕地感受著那柔滑的肌膚，內心悄然涌起了一絲絲難言的喜悅。
兩人之間曖昧之息流轉。
即便是茅草房內還有兄弟二人，也沒有打擾到獨屬夫妻倆的天地。
“大哥好壞呀，用臟臟的手去摸大嫂的臉，把大嫂的臉蛋涂成了小花貓。”
清脆的男孩子笑嘻嘻的話，很煞風景地打破了二人之間的曖昧。
秦馳徐徐地回頭，皮笑肉不笑地瞥向三郎，“過來！”
三郎飛快溜過來，仰起小腦袋興奮問：“大哥叫我干啥？”
“讓你知道嘲笑我們的后果。”
秦馳將手里沾著的黑煙灰，三兩下抹到了三郎的小臉蛋，整得三郎哀號連連。
這下他也成了小花貓一只。
然后秦馳到旁邊的木桶里，把雙手清洗干凈，“三郎，二郎，干好了就早些歇息，你大嫂找來了，大哥就不好再陪你們了。”
那口吻咋就有一丟丟的炫耀呢。
兩兄弟沒聽出來，暗處的秦一卻聽出來了。
宋錦恍惚了一下。
剛才不能否認，她受到了蠱惑，心思有了些許浮動，但三郎出聲把她拉回了現實。
秦馳幾步來到宋錦跟前。
從懷里掏出手帕小心翼翼的給宋錦擦臉，剛才他的手確實有沾了黑煙灰，卻只是沾了一點點在她的臉頰。
擦得細致，很快就干凈了。
然后他將手帕收起。
兩人并肩回屋。
時間飛快來到了八月鄉試放榜的第三日，秦家的藥田收成，賣了二十余兩銀子，又已經重新種上藥苗，只等來年又能收一波。
與此同時，秦馳和宋錦的關系在不知不覺中親近了許多，當事人習以為常，旁觀者卻酸成了檸檬汁。
“短命鬼……怎么還不死……”
宋繡從門縫里窺見秦馳和宋錦在院子里說話，“我夫君很快就是舉人老爺，是你宋錦高攀不起的，哼哼……”
一想到秦明松中舉的消息要傳回來，宋繡又是激動不已。
今天她換上新衣裙，戴上最喜歡的頭飾，就是想迎接自己即將到來的風光時刻。
揚眉吐氣的日子快來了！
突然，秦馳側目往四房看了，涼涼的目光嚇得宋繡本能一縮。
今天秦家院子坐著不少人。
除了秦家人外，還有陳村長和族長等十幾個長輩，連帶大娘嬸子也坐在院子一邊嗑瓜子，一邊聊東家長西家短。
秦明松中舉的事情。
秦馳昨天便收到消息，居然得了第五名，名次很是靠前。
但今日衙門喜報會來，所以大家才會聚在院子里等著。