26分鐘前作者：梵缺
秦馳將號房打掃干凈。
外面還有考生陸續進來，想到那幾條長龍，一時半會沒有那么快結束，秦馳便整理了一下睡覺的地方。
先是小睡了一覺。
直到官兵出現，整齊有序，站得筆直。
在秦馳的號房旁邊也站著一個官兵，起到了監察的作用。
有衙役過來叫賣文房四寶和飯菜等。
價格還算公道的，秦馳都買了。
此外還買了火石和蠟燭，買得最多的是艾香。他決定這幾天在號房，不間斷地占艾香。
除了能夠減輕臭味，也是可以驅蚊。
在一堆東西當中，秦馳還看到了草紙。
秦馳買了一些，卷起兩團，正好可以塞入鼻孔。
樂嚴看到秦馳的操作，連忙跟著這么干，也買了不少的艾香。
吃過飯菜，衙役將東西收好。
秦馳開始研墨。
大概過了兩刻鐘
主考的學政帶著一行人巡視號房。
等一行人走了，沒多久，便有衙役舉著試題過來。
秦馳觀看過后飛快地將考題抄下。
題目是兩文一詩。
即是兩篇雜文和一首試帖詩。
文章的格式規定為八股文，即學子必須遵循固定格式，按破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分結構文章。
秦馳首先破題。
在心里打了腹稿。
差不多了，才開始起草。
趁著這臭號還不臭，秦馳集中精神開始奮筆疾書。
樂嚴抬頭看到秦馳已經動筆，心里微微感嘆了一句，他還沒有破好題，祈安就已經動筆了，不愧是呂山長看重的學子。
晌午時分。
衙役又來售賣飯菜。
這次秦馳只要了包子和溫水，草草用兩個包子填飽了肚子之后，抓緊時間又提起了筆。
到了太陽落山。
衙役又來了。
秦馳聞到了從旁邊傳來的臭味，是什么胃口都沒了，只要了兩個耐放的饅頭，還有一壺溫開水。
燃起了艾香，用草紙團堵住鼻孔。
入夜之時。
秦馳不打算熬夜寫文章，保持正常的作息。
將考桌上的考卷收起，謹慎地用油紙包好，再妥善收好，這才去鋪床休息。
秦馳會這么謹慎對待考卷。
當然是前輩們傳授考場的經驗。
要知道歷來科考，在考場里發生的意外很多，刮風下雨時常會有之。
有些考生睡覺前，倘若沒有將桌子上寫好的試卷放好，運氣不好碰到刮風下雨，試卷被吹飛或是淋到雨就麻煩了。
如果有時間再寫一篇還好。
若是沒有時間那么這次考試只能作廢。
這對于辛辛苦苦等了三年的考生來說，是一種很大的打擊。
秦馳將今晚要睡的床鋪整理好。
這里說床還是夸張了，實則僅有兩張木板擺在地面，剛好能躺上一個人。
秦馳和衣躺上，閉上了雙眼。
樂嚴看到秦馳睡了。
他也想學著秦馳去睡覺。
可是他此刻一點睡意都沒有，腦子里全是構思的文章，只好提筆繼續寫。
連夜奮戰的人，不僅僅是樂嚴。
很多考生都是如此。
這是考試第一個晚上，能夠安心睡覺的考生，真的不多。
這類人大多都是過來積攢經驗的，對于能夠考上秀才不抱希望，所以這心態才會穩得一匹，好比孟慶瑞便是如此。天黑了，該睡就睡。
一點都不緊張，心大得很。
“啊啊！我的考卷！”
考場里一場尖叫，打破了這寂靜又嚴肅的夜晚。
“不好了！走水了！”
“快去打水滅火啊……”
“快快快！”
“考生不許走動！”
“但凡考生擅自離開號房，成績一律作廢！”
秦馳被這吵雜聲驚醒。
他連忙翻身而起，卻不能走向號房。
號房外面依舊守著官兵，在官兵的手里還拿著武器，在夜晚的燭火映照下，閃著鋒銳的光芒。
秦馳沒有出號房，但從映照的火光，可以看出考場失火了，只不過考場很大，不是他們這一邊的。
樂嚴和秦馳對視了一眼。
雙雙都是心有余悸。
這考試不是那么簡單的，同樣的安全也不是百分之一百。
考試一旦開始便會有大量的官兵封鎖考場，不到時間是絕對不會允許任何人離場，即使是病重急需醫治的學子也是無法出去。
好比這場火災，衙門會派人一直滅火，卻不會允許他們逃出考場。
說來有幾分嚴苛和殘酷。
但這是律法，是科考的制度。
主考官也不能擅自作主，這可是殺頭的大罪。
這滅火的事兒足足鬧騰了大半夜。
秦馳被吵醒之后就無法再睡了，便多點亮些蠟燭，索性再繼續考試……
時間飛快過了三日。
秦家溝那邊收到了秦明松的來信。
說省府的院試當中發生了大火，死了不少考生！
火滅了都不見考生出來。
聽消息的宋錦心頭一悸。
連忙讓人去打聽消息。
外面確實有傳言，說這次院試發生了火災，是大晚上的，火勢很大，濃煙滾滾的，很多人在外面都看到了。
乍然一驚，李氏當場暈厥。
秦老大連忙將人抱進屋。
再讓人去請景大夫。
宋錦本想去大房探望李氏，剛走幾步只覺得腹部隱隱作痛，不由地捂住肚子，難受地叫道：“瓏姨……”
“小小姐！羊水破了，快要生了！”銀瓏率先發現了問題，“我扶您先回房躺著。”
小劉氏吃驚，“我這去叫穩婆，大丫快去廚房燒鍋熱水。”
“好咧，娘！”
秦大丫急忙應聲。
林氏起身去幫著銀瓏，一左一右地扶著宋錦回屋。
秦家人一聽是宋錦要生了，頓時開始忙活了起來。
有人去叫穩婆，有人去燒熱水。
大人和小孩都守在院子里等著，連帶老劉氏也柱著拐杖出正屋。
宋錦屋子里的動靜越來越大。
聽得人心驚肉跳。
可大家的眼里有期盼，就希望孩子能安穩地生下來。
宋繡陰沉著臉看著屋門，惡意滿滿地嘟囔道：“孩子出世又死爹了，兩個克父的玩意，還不如不出生呢。”
“哇，小嬸，你好惡毒。”
三郎突然在宋繡身后指責。
嚇了宋繡一大跳，轉身看向旁邊正抬頭看向她的三郎，惡狠狠地瞪了他一眼，“小鬼，大人的事情少管。”
“我大哥不會死的，哼。”
三郎也不甘示弱地瞪回去。